Capital de los jemeres, que la preferían a Angkor como centro de poder y dominio sobre Camboya, la perla de Asia, Phnom Penh es un centro urbano lleno de atractivos que realmente vuelven locos a los turistas: desde templos budistas hasta palacios pasando por mercados, y luego los barrios "étnicos", el francés y el chino... todo llama la atención gracias a los colores de los edificios. y los olores de las calles.
Un recorrido por el capital de camboya, Phnom Penh, puede resultar muy divertido si decides organizar tu recorrido teniendo en cuenta la idea de viajar en tuk tuks, medio de transporte típico local que te permitirá llegar a los principales atractivos de la ciudad cómodamente sentado en un compartimento de pasajeros remolcado por una scooter y mientras su conductor lo llevará a los lugares indicados, disfrute de la vista de la ciudad admirando el frenesí del renacimiento después de un pasado difícil.
Comience su itinerario con una visita al Palacio Real donde aún vive la familia real; seguir, admirar el Pagoda d’Argento y luego trasladarse al Museo Nacional para conocer el recorrido histórico de Camboya. Un paseo por Sisowath Quay, la ribera del río Phnom Penh, le permitirá ver dónde se unen el río Tonlè Sap y el Mekong.
Entonces visita el Museo de Genocidio Tuol Sleng, el museo de la capital que le llevará a través de los testimonios de una de las peores páginas de la historia de Camboya, es decir, el genocidio perpetrado por el régimen de Pol Pot que exterminó a gran parte del pueblo camboyano, reduciendo la capital a un lugar herido. Ciudad sin futuro, pero que con dificultad y dolor después de 40 años ha logrado recuperarse poco a poco.
Dejando de lado el componente cultural en favor del más frívolo, podrás dedicar parte de tu itinerario a negociar la compra de alguna souvenir en el mercado central de la capital Phsar Tmai, donde podrás comprar un recuerdo de tu viaje a Camboya. El mercado también te sorprenderá por su estructura de 4 alas y una cúpula en el centro. Además, si empiezas a pensar en refrescarte con algunos platos locales, en alguno de los locales de este fantástico mercado de la capital podrás pedir cangrejo a la pimienta, una receta típica camboyana realmente deliciosa, para luego continuar tu recorrido entre los coloridos puestos de Phsar. Mercado de Tmai.
Si estás decidido a hacer un viaje a los alrededores de la capital, a unos 15 kilómetros al norte de Phnom Penh, se encuentra la isla techo de koh, conocida en Camboya como la isla de la seda. Como su nombre indica, es famosa por la producción e hilado de este precioso tejido. Avanzando hacia el este desde Phnom Penh se puede llegar a la popular zona de picnic de la ciudad de Koki: cientos de cabañas de bambú cerca de las aguas de un lago formado por un afluente del río Mekong le garantizarán un descanso relajante en compañía de los Los lugareños, los camboyanos aman mucho este oasis y tal vez al charlar podrán entender mucho sobre la vida del pueblo jemer.
Pero si tu deseo es dejar atrás el caos de la capital y adentrarte al máximo en la antigua tradición de Camboya y descubrir uno de los lugares de culto más conocidos, sólo tienes que organizar un tour (avión, autobús o coche) para llegar Angkor Wat, templo jemer dentro del sitio arqueológico de Angkor, cerca de la ciudad de Siem Reap, que está a unas 5 horas de Phnom Penh.
Realmente vale la pena el viaje desde la capital para admirar este sitio; dada su importancia, el templo es considerado el símbolo de Camboya, tanto es así que aparece en la bandera nacional. El estilo jemer y las características de la arquitectura camboyana que se pueden apreciar en el "templo de montaña", que simboliza el monte Meru, la cumbre de los dioses hindúes, y los posteriores "templos galería", dan a todo el sitio un aspecto austero pero suntuoso y al mismo tiempo al mismo tiempo capaz de despertar la curiosidad de los visitantes que quieran descubrir sus diversos detalles.
Para vigilar el acceso al templo de Angkor Wat – que se encuentra no lejos de la antigua capital de Camboya – se encuentra la estatua del mítico Naga, serpiente de siete cabezas protector de Buda y el del león guardián: te impresionarán por su grandeza. El templo está rodeado por sus cuatro lados por un gran foso y tiene un perímetro de casi cuatro kilómetros. Se puede acceder a la estructura a través de un terraplén de piedra que le llevará al patio y su mirada quedará inmediatamente cautivada por las diversas esculturas que decoran las paredes. Pasando los muros circundantes te encontrarás en el otro patio, el más interior donde las torres lucirán majestuosas.
El conjunto central del templo de Angkor Wat se estructura en tres niveles que permiten el acceso a la torre central; a lo largo de los pasillos enormes bajorrelieves representan escenas religiosas, incluso podrá admirar una gran piscina con escaleras. Al subir al segundo nivel, serás recibido por las otras torres que custodian el santuario de la antigua capital, mientras que al tercer nivel será el panorama sobre el templo en sí y la jungla circundante en el corazón de Camboya para dejarte sin palabras.
