Caye Caulker est une petite île au large de Belize. J'y ai passé quelques jours, la préférant à la plus célèbre et citée Caye Ambergris (San Pedro, la fameuse Isla Bonita chantée par Madonna) et si j'y retournais je referais le même choix.
Caye Caulker, l'île de la lenteur au Belize crédit Hidalgo
Caye Caulker est décontractée (la devise de l'île est « go slow »), pleine de jeunes, certes moins chères que les îles voisines mais tout aussi belles : ce n'est pas un hasard si c'est la destination préférée des backpackers.
Donc, si vous cherchez un endroit pour vous détendre quelques jours sur le merveilleux mer des Caraïbes venez ici, mais dépêchez-vous : les eaux cristallines et la beauté de l'île ont déjà été découvertes par le tourisme de masse et je pense qu'il ne faudra pas longtemps avant que l'île ne devienne un piège à touristes.
Ne vous attendez pas à trouver des plages interminables sur Caye Caulker. Ce qui nous ressemble le plus, c'est une petite bande de sable blanc d'où partent les jetées qui s'étendent dans la mer.
Ne viens pas ici si vous recherchez la vie de villégiature, car il n'y en a pas dans les stations balnéaires de Caye Caulker : le summum du luxe, ce sont quelques maisons avec piscine. Et ils sont peu nombreux.
Même si ce qui vous intéresse c'est la vie nocturne et danser dans la discothèque jusqu'à l'aube Caye Caulker n'est pas pour vous. Bien sûr, ne vous méprenez pas, ce n'est pas qu'il n'y a pas de mouvement, mais c'est plutôt quelques endroits où les jeunes se rassemblent pour écouter de la musique reggae, boire du rhum coco et discuter tranquillement.
Une des activités à faire à Caye Caulker : plonger sur le récif de Bilize qui se trouve à moins de 2 km
Alors, que faites-vous à Caye Caulker ? Vous vous promenez dans les rues au milieu des maisons colorées, vous vous asseyez sur la jetée pour écouter les vagues, vous bronzez, vous vous allongez dans un hamac pour lire un livre. Et bien sûr vous pourrez profiter pleinement de la beauté de sa mer : les snorkelers et les plongeurs adoreront cet endroit. Le récif ici est l'un des plus beaux que j'aie jamais vu de ma vie.
Comment s'y rendre et informations essentielles
Vous pouvez se rendre à Caye Caulker de Belize City d'où partent de nombreux ferries rapides (bateaux-taxis) chaque jour, ou de San Pedro.
Chaque jour, un ferry relie l'île à Chetumal dans Péninsule du Yucatan au Mexique.
De Belize City, vous pouvez également rejoindre Caye Caulker avec des vols opérés par Tropic Air.
La monnaie locale est le dollar bélizien (BZD) qui vaut environ 0,5 dollar américain.
Restaurants, clubs et hôtels
Si vous partez en haute saison, réserver tôt pour dormir est un choix gagnant.
La meilleure chose à faire à Caye Caulker, profiter de la mer !
Il y a auberges et chambres d'hôtes délicieux et à des prix décents. Nous sommes arrivés sans avoir réservé mais nous avons quand même trouvé une chambre à Hôtel China Town où pour une chambre double avec salle de bain nous avons dépensé environ 50 euros. Malgré le fait qu'il s'agisse d'un grand hôtel quelque peu quelconque, les chambres sont propres, le prix est bon et le wi-fi fonctionne bien.
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Caye Caulker est, en extension, la deuxième plus grande caye du Belize (environ 4 miles) mais la partie habitée ne fait qu'un mile de long. L'île est en fait divisée en deux par un canal, lo Divisé, créé par le typhon Hattie en 1961. La partie sud du canal est le centre-ville. La partie nord, en revanche, est peu habitée, principalement des maisons privées et un enchevêtrement de mangroves.
La partie ville de Caye Caulker est l'endroit où se trouvent les maisons, les hôtels, les restaurants et les clubs. Juste en face du Split se trouve le club le plus célèbre (et le plus cool) de Caye Caulker : le Lézard paresseux.
Cette partie de l'île est assez petite et peut être facilement parcourue en 20 minutes environ. Mon conseil est cependant d'aller plus vite que louer un vélo bien que le coût n'est pas très bas, environ 8 euros par jour.
Le vélo vous permettra plus qu'autre chose de rentrer sereinement en 3 ou 4 minutes à l'hôtel en fin de soirée.
Le Lazy Lizard est un bar-restaurant situé sur la jetée où l'on peut aussi se restaurer si l'on veut, mais son point fort est de prendre une bière et d'attendre le coucher du soleil. Si vous y allez le premier soir, vous ne pouvez pas vous empêcher d'y retourner tous les jours !
Si vous êtes à la recherche d'une vie nocturne après avoir profité d'un magnifique coucher de soleil au Lazy Lizard, prenez votre vélo et partez I&I Reggae Bar le centre de la vie nocturne de l'île.
La bière (excellente Belikin, une bière locale) coûte environ 6 BZD, tandis que pour un pina colada attendez-vous à dépenser jusqu'à 15 BZD (mais ils le font vraiment d'une manière fantastique, le meilleur de ma vie).
En ce qui concerne restaurants, ici il y en a vraiment pour tous les goûts : certains plus luxueux proposent des plats de poisson majestueux, mais il y a aussi des endroits pas chers où l'on sert des plats mexicains, le plat créole typique au poulet épicé et la cuisine chinoise.
Étant l'île de la lenteur, les rythmes pour manger sont également très détendus, préparez-vous également à attendre une heure avant de manger le plat que vous avez commandé.
La cuisine est excellente : comptez qu'un déjeuner principal se situe entre 15-25 BZD, le petit-déjeuner dans les cafés coûte environ 6 BZD.
Assurez-vous de dîner au moins une fois à Souhaite Willy's le restaurant le plus célèbre (et à mon avis le meilleur) de l'île.
Caye Caulker est-il sûr ? Il y a eu des incidents désagréables sur l'île pour les filles qui voyagent seules et ont reçu des avances importunes. Ce n'est absolument pas une raison pour ne pas y aller, mais il vaut mieux éviter de déambuler seul la nuit dans les endroits les moins fréquentés, de plaisanter si quelqu'un vous demande si "vous voulez vous amuser" et d'abuser de l'alcool.
Activités à Caye Caulker
Il existe de nombreuses activités que vous pouvez faire à Caye Caulker. Toute la route principale qui traverse la partie urbaine de l'île du nord au sud est parsemée d'agences qui proposent les excursions et activités les plus variées, de la plongée au kayak en passant par la planche à voile.
Plongée sous-marine Blue Hole
Je crois que Trou bleu n'a pas besoin d'être présenté étant l'un des sites de plongée les plus célèbres au monde. C'est une grotte verticale (un gouffre marin pour être exact) formée comme une grotte pendant la période glaciaire et qui s'enfonce dans les profondeurs de la mer sur 123 mètres.
On ne m'a pas conseillé d'y aller car la partie vraiment intéressante, c'est-à-dire les stalactites qui la caractérisent, font plus de 30 mètres de profondeur et mon permis Open Water ne me permet pas de descendre à plus de 18 mètres. Le coût de la plongée est élevé, environ 250 euros par personne, mais si vous êtes passionné de plongée c'est absolument incontournable.
Le Blue Hole fait partie des Sites du patrimoine de l'UNESCO.
Excursion pour voir le manati
Une gifle docile sort de l'eau pour respirer : ces grands animaux sont à haut risque d'extinction
Les manati, ou vaches marines comme les appelait notre capitaine du bateau, sont de grands animaux dociles et très menacés. De nombreuses agences organisent des excursions d'une journée pour Hirondelle Caye, un endroit parfait pour les observations. Ce sera l'une de ces expériences que vous n'oublierez jamais et même si c'est un peu cher, cela en vaut vraiment la peine.
Plongée en apnée dans la réserve marine de Hol Chan
Plongée en apnée avec les requins à Shark Ray Alley
Pour le snorkeling, nous avons choisi le visite d'une journée de l'agence Raggamuffin. La visite comprend trois sites de plongée en apnée : i Coral Gardens, Le L'allée des requins e Hol Chan (l'un des spots de snorkeling les plus connus de tout le Belize). Le déjeuner est inclus dans la visite (coût environ 70 euros par personne) et au retour les gars vous feront (alerte spoiler !) un apéritif avec cevice de crevettes et rhum coco.
Aventurez-vous dans la partie la plus septentrionale de l'île
Split en elle-même est déjà très intéressante pour la plongée en apnée, les bains de soleil et la baignade, mais si vous voulez un peu d'adrénaline il faut monter jusqu'à la partie la plus au nord de Caye Caulker : cette zone est en fait constituée en grande partie d'un enchevêtrement de mangroves ce n'est pas très populaire auprès des touristes et regorge de crocodiles !
En plus de cela, si vous avez le courage de faire du snorkeling, vous pourrez observer des anémones, des gorgones, diverses espèces de poissons et bien plus encore.
