De férias em Brunei, entre aldeias antigas, mesquitas e palácios principescos: pequeno roteiro para descobrir os lugares mais interessantes da capital.
Bandar Seri Begawan, que em malaio significa “porto do governante honrado”, é a capital do pequeno Sultanato de Brunei, no norte de Bornéu, considerado um dos países mais ricos do planeta. Construída às margens do rio Brunei, a cidade resume com sua arquitetura um duplo aspecto do desenvolvimento do território: por um lado, a fisionomia moderna conferida por suas imponentes construções, e por outro, um caráter mais tradicional, com suas palafitas de madeira. que o tornam particularmente fascinante e evocativo.
Uma cidade jovem e recente, suntuosa e imponente, mas também humilde e simples. Para quem pretende viajar para Brunei, mesmo que por apenas alguns dias, talvez num passeio que inclua também Singapura e Malásia, sugerimos começar em Cidade de Seri Begawan; os locais de interesse são numerosos. Para o turista que visita pela primeira vez a capital do Sultanato, a parte mais fascinante e pitoresca é certamente a zona histórica dominada pela majestosa mesquita dedicada a Omar Ali Saifuddien.
Localizada numa lagoa artificial às margens do Rio Brunei, a Mesquita Omar Ali Saifuddien é um dos mais impressionantes de Bornéu e de todo o Oriente. Construído no final da década de 1950 a mando do primeiro monarca do país, foi projetado pelo arquiteto italiano Rodolfo Nolli; a influência do Renascimento italiano é enriquecida por elementos tradicionais da cultura malaia.
Externamente está a cúpula coberta com folhas e mosaicos dourados feitos com vidro veneziano, enquanto no interior você pode ver Mármores de Carrara e granitos asiáticos, além de suntuosos tapetes árabes e ainda um elevador que leva ao topo da torre, de 44 metros de altura, de onde é possível admirar um esplêndido panorama da primeira cidade do Sultanato de Brunei. Para entrar na mesquita é necessário tirar os sapatos e vestir uma túnica, fornecida gratuitamente na entrada. Recomenda-se uma visita noturna para apreciar os espetaculares reflexos da mesquita sobre a água.
Autêntico centro histórico da antiga capital de Brunei Kampong Ayer. Aqui, aliás, atravessando pontes e ruas chega-se à maior vila aquática do mundo. Uma cidade dentro da cidade, equipada com todos os serviços, escolas, hospitais e comércio. Uma aldeia de 28 aldeias construída sobre palafitas ao longo do rio Brunei, onde vivem mais de 30.000 pessoas. As diferentes aldeias são ligadas por baldes, pontes de madeira que formam uma densa rede de comunicação entre as palafitas. Para visitá-la, o melhor é contar com os operadores turísticos ou hoteleiros da capital que fornecem informações úteis sobre como alugar barcos ou lanchas de acordo com o horário e o destino.
Não muito longe de Kampong Ayer e da mesquita Omar Ali Saifuddien fica o único templo chinês da cidade, o templo Teng Yun, caracterizado por esculturas em madeira dourada; e depois o palácio de Lapau Diraja, com a suntuosa sala do trono, e o Centro Histórico de Brunei, que conta a longa história do país e do Sultanato. Também nas proximidades, você pode visitar o Edifício Royal Regalia, o museu que abriga uma vasta exposição de presentes recebidos do Sultão.
Mas eu arredores da capital de Brunei abrigam outros museus interessantes, acessíveis por ônibus, táxi ou barco fluvial, incluindo o Museu de Brunei, que ilustra a história deste país extraordinário através de joias antigas, porcelana chinesa e uma coleção particular de livros sagrados dourados (o Alcorão). Destaca-se também o Museu Malaio de Tecnologia, que possui seções dedicadas à arquitetura das aldeias ribeirinhas e às tecnologias utilizadas pelos habitantes. Também interessante perto da reserva florestal de Bukit Subok é a Bubongan Dua belas, ou casa dos doze telhados, construída em 1906, um pitoresco exemplo da arquitetura colonial britânica, antiga casa de residentes ingleses, hoje um museu, de onde você pode desfrutar de uma vista maravilhosa de Kampong Ayer.
Dominando a cidade a partir de uma colina, a cerca de dois quilómetros do centro, está o palácio principesco do Sultão do Brunei, oIstana Nurul Iman. Caracterizado por um esplendor incrível e coberto por cúpulas douradas, o palácio inclui internamente 1788 quartos, 257 banheiros com pias revestidas de diamantes e um imenso salão cerimonial, além de dezenas de elevadores, piso de mármore e uma mesquita particular.
Projetada pelo arquiteto filipino Leandro Locsin em estilo islâmico mourisco, a casa do Sultão de Brunei é considerada a residência real mais impressionante do mundo. Externamente o edifício é rodeado por um parque vedado que inclui uma garagem com um rico acervo de automóveis de prestígio - incluindo vários modelos Ferrari - e estábulos equipados com ar condicionado para proteger os puros-sangues do clima tropical. O Istana Nurul Iman abre as portas ao público apenas três dias por ano, por ocasião do fim do Ramadão, quando o próprio Sultão se encontra com a população, segundo tradições antigas.
A cerca de 3 km do centro da cidade, exatamente na vila de Kampong Kiarong, existe outra importante atração turística de Brunei: a mesquita de Jame'Asr Hassanil Bolkiah. Inaugurado em 1992 por ocasião do vigésimo quinto ano do reinado do atual Sultão, reflete plenamente toda a suntuosidade do seu poder. Imponente e sumptuosa, esta mesquita é a maior do Bornéu e a sua peculiaridade reside nas 29 cúpulas douradas, na imensidão do interior e num exterior impressionante rodeado por maravilhosos jardins.
Outra atração de Brunei são os mercados, em primeiro lugar o da aldeia de Gadong, onde se sucedem longas extensões de lindas flores, com mil cores e aromas inebriantes, mas também o mercado ao ar livre de Tamu Kianggeh, o único mercado local no centro da cidade que oferece uma vislumbre da vida cotidiana da parte mais pobre de Bandar Seri Begawan. Já no fim de semana você pode passear pelo mercado noturno Tamu Hujung Minggu, com barracas que exibem comida, roupas, tecidos e acessórios para casa.
A cozinha é muito picante e lembra a cozinha malaia, indiana e chinesa. Você pode saborear o pratos tradicionais nos restaurantes da capital Bandar Seri Begawano nos vendedores ambulantes, principalmente nos mercados noturnos ou nas barracas ao longo do rio Brunei: a comida de rua é muito convidativa. As especialidades à base de peixe, frango e arroz são muito apreciadas e difundidas, incluindo satay, pequenos espetos de carne mista, nasi lemak "arroz cremoso" ou nasi goreng "arroz frito" servido principalmente ao pequeno-almoço. Entre as sobremesas sugerimos kueh melayu, panquecas recheadas com amendoim, passas e açúcar. Tudo acompanhado pela popular bebida local, uma granita verde de leite de coco.
