Adis Abeba é a base ideal para iniciar uma viagem à descoberta dos locais naturais mais espetaculares da Etiópia.
Addis Abeba tornou-se a principal cidade e centro político-administrativo da Etiópia depois que o imperador Menelik II decidiu torná-la sua capital com a intenção de encontrar um ponto geograficamente equidistante das fronteiras do reino. Seu nome, na língua amárica, significa “flor nova”. A sua posição particular, emplanalto central no sopé do Monte Entoto torna-o um ótimo lugar para começar ou usar como base para explorar as maravilhas naturais que o rodeiam. Neste guia descobriremos alguns dos mais belos e evocativos destinos naturalistas nos arredores da cidade ou a poucas horas de carro dela.
O primeiro destino fica nos arredores de Adis Abeba e pode ser alcançado em confortáveis microônibus diretamente do centro da cidade: são as montanhas Entoto, o maciço montanhoso que forma um cinturão natural ao redor da cidade. Estas montanhas, que chegam a 3000 metros acima do nível do mar, foram cobertas por eucaliptos, plantados a mando de Menelik II, que formam um verdadeiro pulmão verde para a cidade abaixo.
Em 'Parque Nacional Entoto – a menos de uma hora de carro de Adis Abeba – poderá participar em sugestivas excursões pela floresta, onde os guias lhe mostrarão a grande variedade de espécies de aves que vivem entre as grandes árvores, e depois chegará à grande igreja de Entoto Maryam , uma imponente estrutura octogonal que foi local da coroação de Menelik II em 1882 e que abriga um pequeno museu que traça a história do reino da Etiópia.
Ainda nas redondezas, viajando para oeste você chegará a Floresta Nacional de Menagesha, acessível a partir da aldeia de Sebeta, a cerca de vinte quilómetros de Adis Abeba: uma exuberante floresta montanhosa onde crescem algumas árvores com mais de 400 anos. Reza a lenda local que esta foi a primeira área protegida de toda a África, já que em 1600 os imperadores da Etiópia a reivindicaram como sua posse direta e exclusiva. Diz-se que alguns imperadores foram coroados mesmo debaixo das suas poderosas árvores. Na floresta você pode organizar um belo passeio entre a vegetação para observar os magníficos papagaios que vivem entre as árvores e as grandes colônias de macacos arborícolas.
Nos arredores de Adis Abeba, em direção sudeste, você encontrará a cidade de Debre Zeyt, que deve a sua fama aos lagos vulcânicos onde a natação e a prática de desportos náuticos são permitidas durante todo o ano. Esta cidade, que mudou de nome várias vezes ao longo dos anos – de Ada, durante a ocupação italiana, para Bishoftu – é o destino da turismo à beira-mar local de Adis Abeba. Apesar do desenvolvimento por vezes excessivo dos equipamentos turísticos nos últimos anos, os lagos ainda mantêm um aspecto mágico e encantado com as suas águas coloridas e espectaculares colónias de aves aquáticas. Os maiores e mais famosos lagos são Bishoftu e Hora, em torno dos quais foram construídos os hotéis mais modernos, enquanto se você procura uma experiência mais solitária terá que se afastar um pouco mais para os lagos Babogaya e Kuriftu, de onde você pode admire uma maravilhosa paisagem vulcânica no sopé do Monte Yerer.
Continuando a viagem, a 4,5 horas de carro de Debre Zeyt ou 5,5 horas a partir de Adis Abeba, na direção leste-sudeste você se encontrará em frente ao Parque Nacional Awash, um dos principais parques naturais da Etiópia, muito famoso pelas suas conformações geológicas devido à atividade vulcânica que ao longo das eras geológicas produziu estruturas lávicas muito sugestivas. Dentro do parque você pode participar do safári fotográfico que começa regularmente para observar de perto os grandes mamíferos que vivem na área protegida, principalmente gazelas, órix e gnus, mas você também pode conhecer leões e hienas, que se concentram em a zona norte do parque em direção ao Monte Fantale.
A área mais evocativa do parque é o Awash Gorge, um estreito desfiladeiro esculpido pela água que termina com cachoeiras espetaculares que mergulham em um mergulho de 150 metros em um corpo de água habitado por grandes crocodilos. Se quiser fazer uma caminhada longa pode pegar o caminho até o topo da Monte Fantale, onde existe um espectacular lago vulcânico com 3,5 quilómetros de diâmetro, que ao início da manhã assume um aspecto surreal, quando o vapor sobe da água e no silêncio da natureza selvagem ouvem-se ao longe os rugidos dos leões. Antes de sair do parque, visite o museu local, muito interessante para conhecer os detalhes da fauna do parque e a interessante história geológica da região.
De volta a Adis Abeba, planeje uma nova excursão até Ambo, uma das mais famosas cidade termal cerca de 100 quilômetros da capital paulista; a estrada pode ser percorrida de carro em cerca de 2,5 horas. A cidade oferece algumas realidades turísticas interessantes que surgiram em torno das fontes termais e um animado mercado municipal que concentra muitos comerciantes de produtos artesanais locais e uma rica seleção de especialidades gastronómicas locais. Após uma breve parada, continue para o sul até chegar às encostas da montanha Wenchi (ou Wonchi), um antigo vulcão, hoje inativo, que abriga um grande lago azul-turquesa em sua caldeira.
Todas as excursões e visitas ao Monte Wenchi partem do posto de turismo local, onde você pode alugar um veículo off-road ou fazer um passeio a cavalo para visitar o principal destino da região: as fontes termais do Lago Wenchi. Estas nascentes, de onde flui água quente e sulfurosa, são conhecidos há milênios por suas qualidades curativas; na verdade, nas cavernas circundantes é frequente encontrar peregrinos e viajantes que vieram especificamente de Adis Abeba ou de outros locais para tratamento. A paisagem envolvente das nascentes é um local de grande beleza, repleto de ribeiras, moinhos de água e cavalos a pastar que merecem ser vistos com total tranquilidade.
O outro destino importante a visitar na zona da cratera é a ilha de Cherkos, no centro do lago, onde existe uma pitoresca igreja de pedra que alberga o sino de Gonder, forjado por um dos imperadores da Etiópia em 1600 e hoje preservado. monges desta pequena ilha. Antes de regressar à animada e caótica Adis Abeba, a melhor opção é passar uma noite acampado perto da paisagem encantada das nascentes.
