O centro da Arménia é o coração da espiritualidade cristã do país; alguns dos mosteiros mais importantes e conhecidos estão concentrados aqui. Situados em posições dominantes com uma arquitectura austera mas ao mesmo tempo elegante, são exemplos de engenho muitas vezes envoltos naquela aura de magia e silêncio que alicia o visitante a descobri-los. Neste guia indicaremos alguns destinos para visitar durante sua viagem pela capital Erevan, nas encostas do Monte Ararat e nos seus arredores em nome da espiritualidade.
A meia hora de carro de Yerevan você chega à cidade de Echmiatsin – também conhecido como Vagharshapat -, onde São Gregório, o Iluminador, fundou a igreja apostólica na Armênia. A primeira, construída no ano 303, dedicada à Mãe de Deus.O lugar de Vagharshapat faz parte do património mundial da UNESCO: esta honra deve-se ao facto de ser uma área com importante valor histórico, artístico e religioso. É considerada a catedral mais antiga do mundo.
A Catedral de Vagharshapat tem três entradas: a primeira, que é a da torre sineira, a segunda e a terceira a nordeste e sudeste; uma quarta entrada situada na zona do canto nascente, mas não acessível por se encontrar murada, sendo ainda visível o arco que atesta a sua existência. A catedral ergue-se num jardim quadrangular onde existem outros edifícios reservados aos monges e também ao seminário.
Neste local, a curta distância de Yerevan, são guardadas relíquias preciosas como a Lança Sagrada de Antioquia também conhecida como lança de Longinus, fragmentos de madeira atribuíveis aArca de Noé e outras relíquias pertencentes aos apóstolos Pedro, André e Judas Tadeu. Além da Catedral de Echmiadzin, podem ser admiradas na cidade as igrejas de Santa-Gaiana e Santa-Ripsima e Shoghakat pertencentes ao século VII, que contêm preciosos exemplares da arte eclesiástica arménia.
Decidir embarcar no caminho para os mosteiros do centro da Arménia permitir-lhe-á descobrir locais e locais excepcionais, mas a viagem em si proporcionar-lhe-á emoções esplêndidas, pois a própria natureza as oferece. A arte e a esplêndida natureza do Cáucaso formam uma combinação perfeita que permite apreciar e se surpreender com Khor Virap, ao sul de Yerevan. É um mosteiro de pedra vermelha situado numa colina rochosa nas encostas do Monte Ararat que o abraça por trás. Maravilhoso!
Construído durante o reinado de Arshakidi numa colina que, na época, servia de prisão aos condenados, o mosteiro acolheu São Gregório, o Iluminador, fundador do cristianismo na Arménia, detido num poço durante 12 anos por ordem do rei pagão. Tirídates III. Gregório, considerado culpado de ter professado e difundido a religião, foi então libertado por ordem da irmã do rei após uma visão. A libertação do santo teria permitido a Gregório curar o soberano de uma doença e acolher a sua conversão. É possível visitar o poço de 6/7 metros de profundidade sobre o qual foi construída a igreja dedicada ao santo.
Seguindo para nordeste de Yerevan, percorrendo cerca de sessenta quilómetros, num vale das montanhas Geghama, na província de Kotayk, deparamo-nos com Geghard um dos mais belos mosteiros da Armênia. A peculiaridade reside na sua construção: em parte foi construída de forma clássica e em parte aproveitando a erosão da rocha que é adornada com maravilhosos baixos-relevos, bem como o interior iluminado pela luz natural que filtra através de fendas.
Embora a capela Geghard remonte a 1215, o mosteiro foi fundado no século IV por São Gregório, o Iluminador, onde uma fonte sagrada fluía dentro de uma caverna. A capela dedicada ao santo tem forma retangular com ábside em ferradura e nas laterais existem vários túneis escavados nas paredes rochosas. As paredes internas provavelmente foram pintadas com afrescos, pois vestígios de gesso e partes de afrescos são claramente visíveis.
O antigo nome do mosteiro era Ayrivank, que traduzido significa “o mosteiro da caverna”. Algumas das igrejas que fazem parte do complexo Geghard estão esculpidas na rocha; outros apoiados em peças de alvenaria e peças de rocha. Não muito longe do mosteiro fica o Templo Garni que estruturalmente se assemelha ao Partenon.
Existem muitos destinos nas proximidades de Yerevan que podem ser alcançados para ainda se surpreender com a história do Cristianismo, alguns em plena conservação e outros em mais declínio. Zvartnot, por exemplo, outro local muito importante nos arredores de Yerevan (cerca de 15 quilómetros) que também está incluído na lista de Património Mundial da UNESCO desde 2000.
O interior da igreja de Zvartnots apresenta preciosos afrescos e planta em cruz grega com três naves; segundo alguns estudos posteriores às escavações realizadas pela Toros Toromanian, a estrutura devia ter três pisos. O exterior da igreja era um polígono de 32 lados que à distância devia ter uma forma circular. A primeira nota de 100 dram apresentava o desenho desta catedral.
I Mosteiros armênios parecem muitas sentinelas e algumas delas transmitem plenamente o fervor com que o povo arménio é guardião do culto religioso; estes locais tão fora do tempo não deixam margem para sugestões porque é já a sua história que não deixa ninguém indiferente. De regresso à capital, sugerimos que desfrute da cidade mais frívola, mas não menos estimulante do ponto de vista cultural, da música, do cinema e da gastronomia e vinhos.
