En 'Etiopía centro-norte, el Región de Amara es una región-estado nacida en 1995. Tiene un territorio montañoso, y esconde lugares que sorprenden. Empezando con Lalibela, ciudad ubicada a 2500 metros sobre el nivel del mar, la cual es una lugar sagrado. Pero también una obra maestra de arte, cultura y arquitectura.
Detrás de la fama que goza en todo el mundo están los suyos iglesias monolítico, excavada en la roca y declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unrsco. Aquí, en Etiopía, que fue uno de los primeros países en convertirse al cristianismo, Lalibela se construyó como representación simbólica de Jerusalén a instancias del emperador local, Gebre Masqel Lalibela, que tuvo la oportunidad de visitar Jerusalén antes de su conquista por los musulmanes. Enamorado de su magnificencia y su significado religioso, una vez que regresó a su tierra natal, el rey decidió construir una ciudad que -en cierto modo- se pareciera a ella.
No muy lejos en estilo de otras ciudades etíopes - con su grupo de casas que son poco más que chozas, un puñado de hoteles y algunas plazas - parece ser uno de esos lugares para visitar una vez en la vida. Y el crédito es para ella. iglesias que – sumergido bajo la tierra, a unos 50 metros de profundidad, cuentan con particulares aberturas por las que se filtra la luz del sol. Dando una atmósfera mágica.
Para llegar a la doce iglesias de Lalibela es necesario alejarse del centro de la ciudad, llena de vida, turistas y niños. Excavado de un solo bloque de roca., estos edificios son objeto de una leyenda: los lugareños creen que el rey Lalibela, inspirado por Dios y por San Jorge, construyó iglesias de este tipo en toda Etiopía, gracias a la ayuda de los ángeles. En realidad, los únicos jamás descubiertos son los de Lalibela. Algunas son pequeñas y no tienen capacidad para más de diez personas, otras son muy grandes, parecen cuevas. Y, con sus frescos, bajorrelieves y alfombras, son de una belleza extraordinaria.
Entre las doce iglesias, la más famosa es la de Bet Giorgis: en forma de cruz, se desarrolla hacia abajo. Y conectado con los demás a través de callejones estrechos, atravesados por los monjes y sacerdotes que allí viven. Se puede caminar por esos túneles, pero está prohibido cualquier tipo de iluminación: sólo se puede avanzar a tientas, usando las manos para localizar las paredes. En cualquier caso, ya sea que decidas caminar por el tejado de una iglesia o sumergirte en el subsuelo de la ciudad, Lalibela, según quienes la han visto, es una ciudad única. Y entre las más bellas del mundo.
