Addis Abeba es la base ideal desde la que iniciar un viaje para descubrir los parajes naturales más espectaculares de Etiopía.
Addis Abeba se convirtió en la principal ciudad y centro político-administrativo de Etiopía después de que el emperador Menelik II decidiera convertirla en su capital con la intención de encontrar un punto geográficamente equidistante de las fronteras del reino. Su nombre, en lengua amárica, significa "flor nueva". Su particular posición, enmeseta central al pie del monte Entoto lo convierte en un excelente lugar para comenzar o utilizar como base para explorar las maravillas naturales que lo rodean. En esta guía descubriremos algunos de los destinos naturalistas más bellos y evocadores en los alrededores de la ciudad o a pocas horas en coche de ella.
El primer destino está a las afueras de Addis Abeba y se puede llegar en cómodos minibuses directamente desde el centro de la ciudad: se trata de las montañas Entoto, el macizo montañoso que forma un cinturón natural alrededor de la ciudad. Estas montañas, que alcanzan los 3000 metros sobre el nivel del mar, han sido cubiertas de eucaliptos, plantados a instancias de Menelik II, que forman un verdadero pulmón verde para la ciudad.
En 'Parque Nacional Entoto – a menos de una hora en coche desde Addis Abeba – podrás participar en sugerentes excursiones por el bosque, donde los guías te mostrarán la gran variedad de especies de aves que viven entre los grandes árboles, para luego llegar a la gran iglesia de Entoto Maryam. , una imponente estructura octogonal que fue el lugar de la coronación de Menelik II en 1882 y que alberga un pequeño museo que recorre la historia del reino de Etiopía.
Aún en los alrededores, viajando hacia el oeste llegarás a Bosque Nacional Menagesha, accesible desde el pueblo de Sebeta, a unos veinte kilómetros de Addis Abeba: un frondoso bosque de montaña donde crecen algunos árboles de más de 400 años. Cuenta la leyenda local que esta fue la primera zona protegida de toda África, ya que en 1600 los emperadores de Etiopía la reclamaron como su posesión directa y exclusiva. Se dice que algunos emperadores fueron coronados justo debajo de sus poderosos árboles. En el bosque podrás organizar una bonita excursión entre la vegetación para observar los magníficos loros que viven entre los árboles y las grandes colonias de monos arbóreos.
Justo en las afueras de Addis Abeba, en dirección sureste, encontrará la ciudad de Debre Zeyt, que debe su fama a los lagos volcánicos donde se permite el baño y los deportes acuáticos durante todo el año. Esta ciudad, que ha cambiado de nombre varias veces a lo largo de los años –de Ada durante la ocupación italiana a Bishoftu– es el destino del turismo costero local de Addis Abeba. A pesar del desarrollo a veces excesivo de las instalaciones turísticas en los últimos años, los lagos aún conservan un aspecto mágico y encantado con sus aguas coloreadas y sus espectaculares colonias de aves acuáticas. Los lagos más grandes y famosos son Bishoftu y Hora, alrededor de los cuales se han construido los hoteles más modernos, mientras que si buscas una experiencia más solitaria tendrás que alejarte un poco más hasta los lagos Babogaya y Kuriftu, desde los que podrás Admire un maravilloso paisaje volcánico al pie del monte Yerer.
Continuando el viaje, a 4,5 horas en coche desde Debre Zeyt o 5,5 horas partiendo de Addis Abeba, en dirección este-sureste se encontrará frente al Parque Nacional Awash, uno de los principales parques naturales de Etiopía, muy famoso por sus conformaciones geológicas debido a la actividad volcánica que a lo largo de las eras geológicas ha producido estructuras de lava muy sugerentes. Dentro del parque podrás participar en el safari fotográfico que comienza periódicamente para observar de cerca los grandes mamíferos que viven en el área protegida, en su mayoría gacelas, orix y ñus, pero también podrás encontrarte con leones y hienas, que se concentran en la zona norte del parque hacia Mount Fantale.
La zona más evocadora del parque es el Awash Gorge, un estrecho cañón excavado por el agua que finaliza con espectaculares cascadas que se sumergen en un chapuzón de 150 metros en una masa de agua habitada por grandes cocodrilos. Si quieres hacer una caminata larga puedes tomar el camino hasta la cima del Monte Fantale, donde se encuentra un espectacular lago volcánico de 3,5 kilómetros de diámetro, que temprano en la mañana adquiere un aspecto surrealista, cuando sale vapor del agua y en el silencio de la naturaleza salvaje se escuchan a lo lejos los rugidos de los leones. Antes de salir del parque, visite el museo local, muy interesante para conocer los detalles de la fauna del parque y la interesante historia geológica de la zona.
Una vez de vuelta en Addis Abeba, planifique una nueva excursión hacia Ambo, una famosa ciudad termal a unos 100 kilómetros de la capital del estado; el camino se puede recorrer en coche en aproximadamente 2,5 horas. La ciudad ofrece algunas realidades turísticas interesantes que han surgido en torno a las fuentes termales y un animado mercado urbano que concentra a muchos comerciantes de productos artesanales locales y una rica selección de especialidades gastronómicas locales. Después de una breve parada, continúa hacia el sur para llegar a las faldas de la montaña. Wenchi (o Wonchi), un antiguo volcán, hoy inactivo, que alberga en su caldera un gran lago de color turquesa.
Todas las excursiones y visitas al monte Wenchi parten de la oficina de turismo local, en la que se puede alquilar un vehículo todoterreno o realizar un paseo a caballo para visitar el principal destino de la zona: las aguas termales del lago Wenchi. Estos manantiales, de los que fluye agua caliente y sulfurosa, han sido conocidos durante milenios por sus cualidades curativas; de hecho, en las cuevas circundantes a menudo se pueden encontrar peregrinos y viajeros que han venido específicamente de Addis Abeba u otros lugares para recibir tratamiento. El paisaje que rodea las fuentes es un lugar de gran belleza, lleno de arroyos, molinos de agua y caballos pastando que merecen ser contemplados con total tranquilidad.
El otro destino importante a visitar en la zona del cráter es la isla de Cherkos en el centro del lago, donde hay una pintoresca iglesia de piedra que alberga la campana de Gonder, forjada por uno de los emperadores de Etiopía en 1600 y que hoy se conserva. monjes de esta pequeña isla. Antes de regresar a la animada y caótica Addis Abeba, la mejor opción es pasar una noche acampada cerca del paisaje encantado de los manantiales.
