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Érase una vez, no hace mucho, una isla lejana y hermosa descubierta por el navegante más atrevido de todos los tiempos: Cristóbal Colón en 1493. Esta franja de tierra, ubicada en el Mar Caribe, fascinó de inmediato a los aristócratas ingleses de la época georgiana, quienes eligieron establecerse aquí.
Montserrat, isla de las Antillas Menores y territorio del Reino Unido, eligió Plymouth como su capital y la vida comenzó aquí para muchos colonos. En aquella época, sin embargo, quizás eclipsados por el encanto de este paraíso terrenal, los nuevos habitantes de la isla no tomaron en consideración un detalle importante: la presencia de un volcán gigante.
Por supuesto, el hecho de que el volcán Soufrière Hills hubiera estado dormido durante siglos debió tranquilizar a los nuevos habitantes de Montserrat. Y durante mucho tiempo, ese ambiente de paz y tranquilidad que caracterizaba a este paraíso terrenal se mantuvo así, al menos hasta el 18 de julio de 1995.
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ese fue el dia el gran volcán despertó, con todo su poder, destruyendo gran parte de la isla. Plymouth, la capital, quedó completamente sumergida por ríos de lava incandescente. La mayor parte de la población ha abandonado la isla, mientras que los que han optado por quedarse se han confinado en la zona norte de Montserrat.
Plymouth es hoy considerada la moderna. Pompeya del Caribe. La que fuera la zona más animada de toda la isla es ahora siempre una llanura de aspecto lunar, fascinante y evocadora. Pero en realidad, bajo esos cráteres y esas cenizas, se conserva la historia de una población.
Las imágenes de la Pompeya caribeña muestran el paisaje desolado de lo que es una ciudad fantasma. Se pueden ver los tejados de algunos edificios sumergidos que emergen de las cenizas, como el de una catedral y la residencia del ex gobernador. También se encuentra el tejado del antiguo palacio de justicia. Aún en pie, y bastante destartalado, se encuentra el hotel Coconut Hill de Plymouth, el hotel más antiguo de la isla construido en 1908.
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Las erupciones que han continuado a lo largo de los años han hecho que el territorio completamente inhabitable. Aunque los viajeros consideran que el cráter y las ruinas de Plymouth son muy fascinantes, el área a menudo está prohibida debido a las actividades del volcán, que es monitoreado constantemente.
Incluso los ciudadanos de la que alguna vez fue la capital de la isla regresan ocasionalmente a la ciudad fantasma. Lo hacen para visitar las ruinas de sus hogares, para encontrar algún objeto olvidado, pero sobre todo para honrar la memoria de los que ya no están.
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