Qué ver y qué hacer al pie del Monte Kenia, entre la montaña sagrada donde vuelan pájaros coloridos y la sabana con sus grandes animales en libertad.
Se han escrito muchos libros sobre esta montaña sagrada. Donde nieva y hay glaciares. Luego están los bosques verdes donde vuelan pájaros coloridos y la sabana con animales grandes y donde migran los elefantes. A caballo entre el Ecuador, a 180 kilómetros de Nairobi y a 480 de la costa de Kenia, se encuentra el Monte Kenia (5.199 metros sobre el nivel del mar) un antiguo volcán extinto que hoy es el pico más alto de Kenia y la segunda montaña más alta del "continente oscuro" después del Kilimanjaro, escalado por primera vez por el explorador inglés Halford Mackinder en el siglo XIX.
La montaña, junto con la región, es una de las reservas de agua de todo el país y forma parte del Parque Nacional Monte Kenia que abarca tres picos: Batian (5.199), Nelion (5.188) y Lenana (4.985). Sólo este último puede ser abordado por aficionados, que pueden probar suerte en una excursión de escalada, ya que los otros dos están reservados a los alpinistas expertos.
La subida a la punta del Monte Kenia dura un día entero y es una experiencia mágica. Los paisajes cambian repentinamente; se pueden divisar muchas colinas del este de África, panoramas únicos entre la vegetación cambiante y a 4.000 metros se puede tocar la nieve de los 12 glaciares perennes.
El paisaje mixto de nieve y exuberante vegetación hace del Monte Kenia uno de los lugares más evocadores de toda África. Luego están los cerros al pie de la montaña, con vistas panorámicas altas, mezcladas entre vegetación de montaña y praderas de sabana semiáridas. Para embellecer aún más el parque, cabe recordar que la zona se encuentra en el centro de las rutas. migraciones de elefantes africanos.
El nombre local de Monte Kenia en lengua keniana significa “montaña de avestruz” debido a la similitud visual entre el blanco y negro de las plumas del veloz pájaro y el color de los macizos rocosos mezclados con las nieves eternas de los glaciares. El Parque Nacional Monte Kenia, protegido desde 1949, tiene una superficie de 700 kilómetros cuadrados y fue diseñado con el objetivo de salvaguardar la fauna y la belleza de este mágico lugar. La UNESCO lo ha elevado a reserva de Biosfera y así lo convirtió en uno de los destinos turísticos más importantes de toda África.
Habrá muchos animales presente: en la parte baja del bosque se encuentran el cerdo gigante, la mangosta de cola blanca, el elefante y el leopardo de frente negra. A medida que subes te encontrarás con la musaraña del Monte Kenia y la rata topo. Pero también podrás observar cebras, leones, leopardos, búfalos, rinocerontes. Los observadores de aves apreciarán las hermosas y numerosas aves aquí, algunas muy raras, como el ibis verde, el búho chico abisinio y el petirrojo de Ruppell.
Alrededor del monte Kenia, en el parque, se pueden distinguir tres zonas diferenciadas y en función de la altitud se produce un cambio en la vegetación: están las vertientes meridionales cubiertas por bosques de bambú y otras plantas típicas de Kenia (brezos, seneci, etc.); más arriba, la parte alpina con encantadores lagos rodeados de árboles; y finalmente los picos perpetuamente nevados con glaciares.
Los amantes de la escalada se divertirán muchísimo. Allá pista helada la del sur es más interesante, pero es mejor subirla entre julio y septiembre cuando el sol vuelve su mirada hacia el otro lado. Exactamente en los mismos meses las vertientes este y norte son aptas para la escalada en roca. Mientras que cuando el sol está en el sur es preferible lo contrario: roca en el lado sur y hielo en los otros dos.
Cualquiera que decida hacer una excursión al Monte Kenia será mejor que vaya acompañado de guías expertos del Area. Porque el problema no son sólo las complejidades de subir a las cimas, sino que el riesgo es también el de toparse con animales salvajes, un peligro que aumenta a medida que cae la oscuridad ante la falta de iluminación.
Los enemigos del parque Monte Kenia son esencialmente dos: las actividades humanas como la caza furtiva, que amenaza a los animales, y la deforestación y el pastoreo ilegal, que tienen un impacto devastador en el ecosistema. Los datos sobre el... cambio climático: las previsiones hablan claramente de la desaparición de los glaciares dentro de algunas décadas y de la alteración de la vegetación.
Hay dos i mejores tiempos para visitar el Monte Kenia: los meses comprendidos entre julio y octubre y el período comprendido entre diciembre y marzo. El monte Kenia también es considerado una montaña sagrada por todas las comunidades de la zona. Aquí se llevan a cabo ritos religiosos tradicionales vinculados a la creencia de que las deidades locales viven en la cima de la montaña.
