En Grecia, a orillas del lago Pamvotida, no lejos de la frontera con Albania, se encuentra ioannina, Hermosa ciudad entre los picos de Pindo y las montañas de Tesalia. Activa y llena de vida, además de un importante centro económico y cultural del noroeste de Grecia, la capital de Epiro es el destino ideal para un fin de semana dedicado al arte, la tradición y la cultura helénicas.
Nacida alrededor del año 500 d.C., Ioánina fue una ciudad importante del Imperio Bizantino, primero, y del Despotado de Epiro y Grecia, luego, durante la ocupación turca. A lo largo del tiempo, la ciudad ha visto de vez en cuando la dominación de diferentes pueblos, que han dejado huellas imborrables para crear una mezcla armoniosa de tradiciones y culturas, irresistible para los turistas.
Visitar la ciudad de Ioánina es como sumergirse entre los tesoros de un pasado prestigioso, en una especie de museo viviente en el que revivir los recuerdos de la época bizantina, la dominación otomana y los acontecimientos más recientes. Desde la ciudad vieja hasta el castillo, desde las mezquitas hasta la escuela coránica, pasando por el bazar y los monasterios ortodoxos: todo en Ioánina y sus alrededores huele a historia.
Si sólo dispones de un fin de semana para visitar Ioánina, te recomendamos que dediques el primer día a Castro, el barrio más antiguo, un verdadero centro palpitante. Se encuentra en el ángulo sureste de la actual ciudad y fue construido a finales del siglo XVIII sobre un largo espolón de roca. El Kastro está dominado por montañas y tiene vistas al lago Pamvotida, a un paso del puerto deportivo. Se trata del conjunto de estructuras fortificadas construidas por Alì Pasha de Tepeleni, dos ciudadelas distintas: la del noreste, ahora dominada por mezquita de Aslan Pasha, y el del sureste, el más grande, llamado Its Kale, “Castillo Interior”.
La mezquita de Aslan Pasha, construida en 1619 sobre los restos de una iglesia dedicada a San Juan, tuvo funciones religiosas hasta 1933. Hoy en día alberga el hermoso Museo Etnográfico Municipal de Ioannina, que realmente no te puedes perder. Por unos pocos euros por la entrada se puede admirar una rica colección de trajes regionales, tapices y mantos de oración de los lugares de culto de la ciudad, además de hermosas fotografías de época.
Después de salir del Museo Etnográfico, continúa caminando por el castillo de Ioannina, piérdete por sus estrechas callejuelas y déjate fascinar por las maravillas arquitectónicas que caracterizan cada rincón. También está el Tumba de Ali Pasha y la hermosa y recientemente renovada Fetiye Cami, la Mezquita de la Victoria, construida en 1611 después de la expulsión de los cristianos de la ciudadela, para reafirmar el dominio otomano tras el intento de insurrección griega.
Aún dentro de las grandes murallas bizantinas, que también rodean el lago Pamvotis, se puede visitar el Museo arqueologico y el Museo de la ciudad de Ioannina. El primero conserva hallazgos raros de diversas épocas, desde el Paleolítico hasta la época tardorromana, encontrados en la región de Epiro, una de las más antiguas de toda Grecia. Hay piezas procedentes, entre otras, de las zonas de Dodoni, Vitsa, del Nekromantio del río Acherònte y de Monodèndri. En el museo cívico, sin embargo, hay una rica muestra de trajes tradicionales locales, tejidos y objetos de orfebrería, especialmente plata.
Si todavía no estás cansado de los museos, haz un viaje a Museo Bizantino de Ioánina, con iconos raros del período desde el cristianismo primitivo hasta la era bizantina tardía y reliquias religiosas de los siglos XVI, XVII y XVII. Y de nuevo, en la plaza central de la antigua ciudad, detente para admirar la torre del reloj, construida en 1905 por Pelirritos y hoy lugar de encuentro de los habitantes y punto de referencia para los visitantes. Luego, alrededor de la fortaleza, déjese llevar por los colores, los aromas y la magia del bazar de estilo oriental, el lugar perfecto para ir de compras.
Una vez que hayas terminado de visitar el antiguo barrio de Ioannina, el Kastro, dedica la última parte del fin de semana a Lago Pamvótida o el lago Ioannina, el más grande de la región de Epiro. En el centro de Pamvotida, cuyas orillas bañan la parte central de la ciudad, al este, hay una pequeña isla, casi completamente cubierta de flores y rica en belleza natural. Es realmente imperdible y puedes llegar hasta él en un barco que sale cada media hora desde el puerto deportivo de la ciudad.
En la isla hay un pequeño pueblo, formado por calles empedradas y casas construidas según la tradición local, casi como salida de un cuento de hadas. Fue un importante centro religioso, con iglesias decoradas con magníficos frescos, conservados y aún visibles hoy, y hermosos monasterios. Entre ellos, no se puede dejar de notar el monasterio de Agios Pantelaemon, una fortaleza rodeada de exuberantes jardines, utilizada hasta 1882, donde Ali Pasha, el último gobernante otomano de la región, fue asesinado a manos de asesinos.
