turistas entrando Tailandia generalmente optan por hacer una parada en Bangkok o Chiang Mai antes de continuar hacia alguna de sus numerosas islas: Phuket, Koh Samui, Krabi. Sin embargo, hay una ciudad que, fuera de los circuitos clásicos, merece ser descubierta: es Hat Yai, y es ideal para uno vacaciones de bajo costo.
Más barata y menos agitada que Bangkok, Hat Yai no está lejos de la frontera con Malasia y es el centro más poblado de la provincia de Songjla. Aquí está el Wat Hat Yai Nai, el complejo de templos budistas que alberga la tercera estatua de Buda reclinado más grande del mundo. Aquí yace el espléndido Songkhla Central MoscúY. Aquí, a 25 kilómetros de la ciudad, se encuentran los espectaculares Cascada Ton Nga.
Los turistas aquí provienen principalmente de Malasia y Singapur, atraídos por la belleza natural de la zona en la que se encuentra. Pero, a pesar de no ser una metrópoli, la ausencia de turistas occidentales sorprende un poco: la ciudad está repleta de azotea alla moda, de hotel de lujo y Soluciones económicas pero súper chic.. En Hat Yai, durante tres días, puedes gastar menos de 150 euros: basta pensar que un plato de Pad Thai cuesta 70 céntimos, el famoso palito de mango no cuesta ni 30 y para un paseo en tuk-tuk bastan 50.
La cocina aquí es verdaderamente extraordinaria y es una increíble mezcla de influencias. Y yo mercados diurnos son imperdibles: están menos concurridos que los de Bangkok, son coloridos y animados. El mercado flotante de Khlong Hae es un hermoso mercado flotante abierto los fines de semana. Mercado de Kim Yong (por Supasarnrangsan Road) es todo un triunfo de carnes asadas, frutas tropicales, ropa y artesanías.
Luego están, en Hat Yai, mercados nocturnos caóticos dónde comprar y degustar comida callejera local: el Asean Night Bazaar parece un festival, el Greenway Night Market es un paraíso gastronómico, donde por poco más de un euro se pueden degustar auténticas delicias.
Pero basta con alejarse un poco de la ciudad para entender por qué esta ciudad está destinada a crecer cada vez más en las preferencias de los turistas. El Cae Ton Nga Chang Están justo a las afueras del centro y se puede llegar a ellos en scooter o tuk-tuk. Y aunque la mayoría de visitantes optan por bajar, donde el agua choca con los acantilados, sólo aventurándose hasta la cima se puede disfrutar del espectáculo de la vegetación circundante.
Por último, en Hat Yai es muy sencillo. llegar a las playas: ahí está el famoso Playa Samila, con la estatua de la sirenita y a cinco minutos en coche de Khao Kao Saen, un parque y pueblo de pescadores con un templo en la parte trasera, abierto al público para que los fieles y turistas den un tranquilo paseo. Y luego están las espléndidas calas con vistas a un mar turquesa. Para unas vacaciones decididamente inusuales en Tailandia.
