Un voyage aux îles des Açores vous permettra de découvrir des plages et des volcans immergés dans des paysages de rêve où le temps semble s'être arrêté.
À un peu moins de deux heures de vol de Lisbonne, les îles des Açores sont un bout du Portugal complètement inattendu situé au cœur de l'océan Atlantique. Les Açores sont composées de 9 îles, toutes avec une empreinte caractéristique bien distincte, et offrent des paysages magnifiques, une nature luxuriante et des plages de rêve qui feront le bonheur des baigneurs et des sportifs, attirés par la possibilité de pratiquer tous types de surf.
L'île principale est São Miguel, la plus grande de l'archipel et où vit la moitié de la population totale des Açores. Grâce à la présence de l'aéroport de Ponta Delgada, la majorité des touristes sont également concentrés ici, attirés par d'incroyables lacs comme la Caldeira das Sete Cidades ou le fort de São Brás, construit au XVIe siècle pour protéger les citoyens des attaques de pirates.
À São Miguel, vous pourrez visiter l'incroyable plantation de thé, Plantações de Chá Gorreana, témoignage d'une flore capable de mélanger les plantes orientales avec celles typiques de l'Europe continentale, ou vous perdre en découvrant des églises et des couvents aux murs strictement blancs. Si vous souhaitez vous baigner dans un volcan éteint des Açores, ne manquez pas une visite à l'îlot de Villa Franca, tandis que si vous préférez la vie à la plage, la Praia da Ribeira Quente vous occupera pendant des heures grâce au métro. des sources qui chauffent l'eau et vous feront oublier que vous êtes au milieu de l'océan Atlantique.
São Miguel est située à l'est des Açores, un groupe dont fait également partie la petite île de Santa Maria. On y trouve d'excellentes plages des Açores, grâce à leur emplacement abrité dans la Baía de São Lourenço, entouré de terrasses sur lesquelles sont cultivées des vignes pour la production de vins locaux. Dans la partie sud de l'île, vous trouverez Praia Formosa, peut-être la plage la plus célèbre et la mieux équipée de Santa Maria. Dans et autour de Ribeira Grande et Azenhas de Baixo, vous pourrez voir de nombreux moulins à eau et à vent typiques des Açores, et si vous aimez les excursions en mer, n'oubliez pas d'explorer la côte ou d'atteindre la grotte de l'îlot Romeiro.
En partant en ferry de São Miguel, il est possible de rejoindre Praia da Vitoria sur l'île de Terceira au centre des Açores. C'est une île où l'atmosphère est détendue et où vous ne pouvez pas manquer une visite au centre historique de la capitale, Angra do Heroísmo, une ville inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et caractérisée par une intersection élaborée de rues et de ruelles sur lesquelles donnant sur des jardins, des palais et des églises avec des contrastes de couleurs très uniques parmi lesquels se distingue la couleur lilas.
Si vous voulez vivre une vie de plage, dirigez-vous vers la plage dos Biscoitos qui possède de belles piscines naturelles parmi les rochers, tandis que si vous aimez la nature, vous trouverez des endroits magiques comme la Caldeira de Guilherme Moniz, avec son grand coin de bruyère sauvage. , ou les fumerolles des Furnas do Enxofre. Dans la partie de l'île de Terceira surplombant la baie de Praia da Vitória, vous pourrez pratiquer des sports comme le surf et le ski nautique ou planifier des excursions à la mer en dériveur ou en voilier. Sans oublier que c'est l'une des meilleures zones des Açores pour l'observation des baleines et des dauphins.
Un autre voyage en ferry et nous y sommes São Jorge, l'un des joyaux les plus sauvages et les plus paisibles des îles des Açores. Peu visitée par les touristes, elle a su conserver une atmosphère authentique, parfaite pour ceux qui souhaitent s'offrir quelques jours de détente totale au milieu de la verdure. Traversé par une chaîne de montagnes, il offre une vue imprenable sur l'océan depuis les plus de 1.000 XNUMX mètres du Pico de Esperança ; les villages de Calheta et Topo regorgent donc de vues de carte postale.
À ne pas manquer également l'église baroque de Santa Barbara à Manadas avec ses murs en bois sculpté et ses panneaux d'azulejos. Ici vous trouverez également du fromage de l'île de São Jorge, probablement le produit le plus célèbre des Açores ; Cependant, à Fajã dos Vimes, on trouve l'une des très rares cultures de café d'Europe. La plage de Fajã da Caldeira do Santo Cristo est particulièrement belle et vous récompensera de l'effort considérable pour atteindre cette zone qui est une réserve naturelle et donc particulièrement riche en flore et faune typiques du lieu.
Au sud de São Jorge, nous trouvons Culminer, l'île des Açores avec le plus haut point d'observation situé sur la montagne du même nom. Depuis 2004, ses vignobles sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO grâce à leur organisation en un réseau délimité par des murs de basalte. Si autrefois l'île était l'un des points de départ des navires pour la chasse aux cachalots, c'est aujourd'hui un paradis pour ceux qui souhaitent admirer de près les baleines et les dauphins, grâce aux excursions proposées par les bateaux locaux. En plus du tunnel de lave Gruta das Torres, l'île de Pico est dotée d'un vaste réseau de sentiers et d'itinéraires naturels pour des randonnées ou des excursions en VTT, qui vous mèneront à ses lacs ou à l'imposant Arcos do Cachorro.
À côté de Pico, il y a l'île de Faial avec le charmant petit port de Horta qui représente son plus grand centre. Vous trouverez ici le Musée Scrimshaw avec sa collection d'objets en os de baleine et à proximité se trouvent des plages comme Porto Pim et Conceição ainsi que celle d'Almoxarife, avec du sable sombre et une vue privilégiée sur la montagne de Pico. La nature joue également un rôle important à Faial et il est possible de participer à des excursions à l'intérieur des terres ou en mer à la recherche des baleines et des dauphins.
La dernière des Açores centrales est l'île de Graciosa où le climat est doux et qui dispose de sources d'eau thermale à 40°C comme celles de Carapacho, idéales pour un bain relaxant. Ne manquez pas non plus la visite de la suggestive Furna do Enxofre, un tunnel qui mène à une grande grotte avec un lac souterrain d'eau sulfureuse. Le paysage regorge d'imposants moulins en pierre ; tandis qu'à Santa Cruz, les bâtiments blancs, les églises et les rues pavées feront tomber sous le charme les visiteurs, qui apprécieront également les restaurants locaux où l'on peut trouver des plats à base de poisson, mais aussi de nombreux fruits exotiques.
La petite île de Flores, au lieu de cela, c'est la plus grande des Açores occidentales et représente le point le plus occidental de l'Europe. Connu pour sa végétation, il possède des cascades et des ruisseaux pour faire du kayak. La ville de Santa Cruz das Flores est son centre principal, où vous pourrez admirer des églises et des demeures seigneuriales. De Lajes, cependant, on peut y accéder Corvo, qui avec ses 300 habitants est la plus petite des îles des Açores. Appréciée des ornithologues amateurs, Corvo permet d'observer de nombreuses espèces d'oiseaux dans un paradis pratiquement intact, tandis que les plages de Praia da Areia et de Porto da Casa sont parfaites entre une excursion à vélo et une halte pour découvrir la gastronomie locale.
