La première image qui se matérialise dans l'esprit du voyageur lorsqu'il entend le mot Galapagos c'est que, sans surprise, d'un tortue géante.
Ce n'est pas surprenant, ai-je dit, parce que sur île de Santa Cruz les tortues sont là pour de vrai.
L'île de Santa Cruz tout Galapagos est la deuxième plus grande île et aussi celle d'où, depuis le petit port de Puerto Ayora, des bateaux partent pour des croisières entre les îles. Il n'est donc pas étonnant que l'une des premières excursions soit à la découverte de ce gentil géant, que l'on voit ici principalement à deux endroits : le Centre de recherche Charles Darwin et la Réserve de tortues géantes d'El Chato.
Centre de recherche Charles Darwin
Il Centre de recherche Charles Darwin est un centre de recherche scientifique exploité par Fondation Charles Darwin.
C'est depuis 1964, année de sa création, que ce centre (accessible à pied depuis Puerto Ayora) a pour objectif de promouvoir recherche, la préservation et l 'éducation pour tout ce qui concerne les îles Galapagos.
A l'intérieur du centre travaillent des scientifiques et des volontaires du monde entier qui sont impliqués dans la collecte de oeufs de tortue afin de les protéger des animaux sauvages comme les rats, les cochons et les chiens. Les petites tortues, une fois nées, restent au centre jusqu'à ce qu'elles aient atteint l'âge de pouvoir survivre dans la nature.
Ici, il existe différentes espèces de tortues et certaines y restent toute leur vie : vous vous souvenez Lonesome George? Il était exactement là.
Au centre, il y a aussi d'autres animaux tels que de nombreux exemples de iguane marine.
Réserve de tortues géantes d'El Chato
Malgré le fait qu'il s'agisse d'une réserve et malgré le fait que le territoire ici est une propriété privée, il est possible de voir ici tortues libres dans leur habitat naturel: il n'y a pas de clôtures qui les enferment dans des cages et donc ils sont libres d'aller et venir à leur guise.
Le sentier commence à « El Rancho Manzanillo », une petite ferme où vous pouvez vous arrêter pour prendre un café ou un verre. Le chemin se développe parmi les goyaviers et les pommiers dans un silence rigoureux, soudain interrompu par les cris d'étonnement à la vue de la première tortue au milieu des hautes herbes.
Le trajet dure environ une heure et monte jusqu'à La lagune de Chato un étang dans lequel les tortues adorent plonger.
Certaines théories expliquent cette habitude : certains pensent que c'est pour leur propre thermorégulation (c'est-à-dire pour augmenter ou baisser la température corporelle selon les conditions), d'autres soutiennent qu'ils le font pour se débarrasser des tiques ou pour se protéger des moustiques.
La Réserve El Chato c'est aussi l'un des rares endroits aux Galapagos qui est possible visiter gratuitement et sans guide.
La ferme d'où part le sentier pour voir les tortues géantes, se trouve à environ 3 km de Santa Rosa, un village sur la route de l'aéroport). Pour vous y rendre depuis Puerto Ayora vous pouvez prendre le bus jusqu'à l'aéroport (environ 2$) et descendre à l'entrée du parc. De là, il faut marcher environ une heure (2,8 km) avant d'arriver. Si vous n'avez pas envie de marcher, vous pouvez prendre un taxi et vous faire déposer directement au ranch. L'entrée coûte 3 $.
curiosité
Saviez-vous que le sexe de la tortue est fortement influencé par température auquel l'œuf est soumis pendant la période d'incubation?
Et malheureusement saviez-vous que et pirates Attrapaient-ils des tortues géantes et les gardaient-ils dans les cales de leurs navires afin qu'ils aient toujours un approvisionnement en viande fraîche ?
