Au coeur de la Londres, à quelques mètres du Parlement, est l'un des édifices religieux les plus célèbres de la capitale, l'Abbaye de Westminster, lieu de culte et de repos éternel pour de nombreuses personnalités.
Au fil des siècles, l'abbaye a subi de nombreux changements et a vu 16 mariages royaux et 38 couronnements de monarques. Aujourd'hui, ce bâtiment, témoin d'événements majeurs de l'histoire britannique, est une étape incontournable de votre voyage à Londres.
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Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987, le monument est un chef-d'œuvre gothique, point focal de la monarchie britannique qui accueille plus d'un million de visiteurs étrangers par an.
Dans cet article, vous trouverez toutes les informations dont vous avez besoin pour visiter l'abbaye de Westminster.
Guide de visite de l'abbaye
L'abbaye de Westminster est située en face des Chambres du Parlement, et est l'un des bâtiments de Londres, montrant de grandes réminiscences des cathédrales françaises, telles que celles de Reims et d'Amiens.
Histoire de l'abbaye
Les moines bénédictins fondèrent leur monastère à l'emplacement de l'abbaye actuelle en 960. Puis, en 1040, le roi Edouard fit construire son palais royal à côté du monastère et l'agrandit pour le transformer en église en l'honneur de l'apôtre Saint-Pierre.
Après la mort du roi Édouard le Confesseur, Guillaume le Conquérant profite d'une crise de succession pour s'emparer de la couronne et est couronné roi d'Angleterre le 25 décembre 1066 en l'abbaye de Westminster. Depuis, presque tous les monarques ont été couronnés dans cette abbaye.
C'est au XIIIe siècle qu'Henri III commença la construction de l'édifice que l'on peut voir actuellement. Suivant les goûts du roi, l'architecte en charge de sa construction construit la cathédrale selon les lignes directrices du style gothique français. Au fil des siècles, cependant, l'abbaye de Westminster a également acquis des caractéristiques du style gothique anglais.
Ce trésor de l'art médiéval a vu de grands événements dans l'histoire britannique comme le mariage de la princesse Elizabeth, pas encore reine, avec le prince Philip en 1947 et son couronnement quelques années plus tard, en 1953.
Depuis sa construction, l'abbaye a accueilli 17 mariages royaux et 38 couronnements.
De plus, l'Abbaye est le lieu de repos éternel de plus de 3300 personnes célèbres. Le transept nord est un panthéon des grands hommes d'État, tandis que le transept sud abrite le coin des poètes. Les funérailles de la princesse Diana ont également eu lieu à Westminster (1997).
Que voir à l'abbaye de Westminster
Chœur et maître-autel
En vous promenant dans l'abbaye de Westminster, la première chose que vous pouvez voir est le chœur et le maître-autel.
La première occupe le centre de la nef centrale de la cathédrale, qui à 31 mètres est la plus haute d'Angleterre.
Au centre de l'Abbaye, devant le grand autel, se trouve le chaise de couronnement, l'un des meubles les plus précieux et les plus célèbres au monde. C'est la chaise originale où tous les rois et reines anglais ont été couronnés depuis le XNUMXème siècle.
Chapelle de la Dame Chapelle
En continuant, nous visitons les chapelles sur les côtés et derrière le maître-autel. Le plus important, sans aucun doute, est le Chapelle de la Dame, également connue sous le nom de chapelle d'Henri VII.
C'est une grande salle d'une énorme beauté architecturale, avec un imposant plafond voûté en éventail de 1512. Juste derrière le maître-autel se trouve le tombeau d'Eduardo le Confesseur, qui est entouré des tombeaux de cinq rois et trois reines.
Le coin des poètes
Dans cette salle se trouvent les tombes et monuments de grands écrivains tels que Charles Dickens, William Shakespeare, Samuel Johnson et Oscar Wilde. D'autres personnes notables enterrées dans d'autres zones de l'abbaye sont Charles Darwin, Isaac Newton, David Livingstone ou feu Stephen Hawking.
Les cloîtres
L'abbaye possède quatre splendides cloîtres construits entre les XIIIe et XIVe siècles qui relient l'église au reste des pièces.
Salle capitulaire
C'est une belle salle octogonale, qui a été construite au milieu du XIIIe siècle sous le règne d'Henri III. Vous serez impressionné par les doubles portes de la salle capitulaire, qui date de 1050 et est considérée comme la plus ancienne d'Angleterre, avec une splendide décoration géométrique de style gothique, la conception du pilier central qui se prolonge avec huit nervures vers la voûte plafond, les vitraux très hauts, les peintures médiévales qui ornent les murs.
Maître-autel
Vous pouvez voir une mosaïque de la Dernière Cène, quatre statues des apôtres, le sol en marbre de 1268 et la chapelle de San Eduardo.
Jardin du Collège
Plus de 900 ans, le Collage Garden est le plus ancien parc d'Angleterre, accessible par les cloîtres.
Comment se rendre à l'abbaye de Westminster ?
L'abbaye de Westminster est située au cœur de Londres, dans le quartier de Westminster. Big Ben et les Chambres du Parlement sont à proximité.
Vous pouvez facilement rejoindre en transports en commun dans la ville :
- Métro: les stations les plus proches sont Westminster (lignes Jubilee, District et Circle) et Jame's Park (lignes District et Circle). Descendre à l'arrêt Westminster, situé à 5 minutes à pied de l'entrée de l'abbaye.
- Train: les meilleures options sont Londres Victoria et Londres Waterloo.
- Bus: vous pouvez prendre les lignes 3, 11, 12, 24, 29, 53, 70, 77, 77a, 88, 109, 148, 159, 170 ou 211 du bus local.
- Voiture: L'abbaye n'a pas de parking, mais il y a un parking public sur Great College Street, Q-Park Westminster.
Horaires d'ouverture de l'abbaye de Westminster
Les temps dépendront de ce qui est visité à l'abbaye de Westminster. Ils ne sont pas toujours les mêmes, il est donc recommandé de vous connecter à leur site Web et de vérifier les heures du jour de votre visite.
L'abbaye de Westminster est ouverte :
Du lundi au vendredi : de 9h30 à 12h00 et de 13h00 à 15h30
Samedi : de 9h00 à 13h00 et jusqu'à 17h00 de mai à août
Les heures d'ouverture peuvent varier en fonction des événements. L'abbaye Il est fermé au public Du lundi au vendredi de 12h00 à 13h00 et le dimanche, en raison des vêpres du dimanche.
A l'intérieur de l'abbaye il y a zones avec des heures de visite spécifiques :
- les horaires d'ouverture de la salle capitulaire et du musée de l'abbaye de Westminster sont de 10h00 à 16h30 (fermé le dimanche).
- Cloître : tous les jours de 8h00 à 18h00
Noter que tous les mercredis après-midi il y a une visite spéciale de 16h30 à 19h00 (dernière entrée une heure plus tôt), avec entrée à moitié prix.
Prix de l'abbaye de Westminster
Le prix de l'abbaye de Westminster est de :
- Adultes - 20 £ si vous achetez en ligne et 22 £ si vous achetez un billet à l'abbaye
- Étudiants de plus de 60 ans - 17 £
- Enfants (entre 6 et 16 ans) à 9 £
- Enfants de moins de 6 ans: entrée gratuite
Il existe deux forfaits famille :
- 2 adultes et 1 enfant - 40 £
- 2 adultes et 2 enfants - 45 £
Tous les billets incluent un audioguide gratuit. Veuillez noter que cette attraction est incluse dans le London Pass.
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Informations générales
Étant l'un des monuments les plus importants et les plus touristiques de Londres, la visite à l'intérieur de l'abbaye de Westminster se fera entourée de nombreuses personnes.
Nous vous prévenons que si vous y allez pendant la haute saison touristique, vous ne devriez pas être surpris par la longue file d'attente que vous devez faire pour entrer dans la cathédrale, que vous pouvez éviter en achetant des billets coupe-file à l'avance.
Une fois à l'intérieur, vous devez vous rendre au guichet où l'on vous fournira l'audioguide qui vous sera très utile lors de la visite et dont le service est déjà inclus dans le prix du billet.
N'oubliez pas de vous munir de la brochure avec le plan de la cathédrale, où vous trouverez des informations sur l'itinéraire à emprunter et les numéros à sélectionner dans l'audioguide dans les différents secteurs.
Gardez à l'esprit qu'il est interdit de prendre des photos ou des vidéos à l'intérieur de la cathédrale, vous ne pouvez le faire que dans les cloîtres.
Le sol est inégal, des chaussures confortables sont donc recommandées.
La visite peut être assez longue si vous voulez tout voir en détail. Il est préférable d'y aller tôt et de ne pas être proche de l'heure de fermeture.
L'entrée est gratuite pour les personnes handicapées et leurs aidants, mais toute l'abbaye n'est pas accessible.
Il existe également des visites guidées pour les personnes aveugles ou malvoyantes mais elles doivent être réservées.
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