Que faire au Cap-Vert : plages, sports nautiques et conseils de voyage pour explorer au mieux les îles éoliennes au large de l'Afrique.
Niché dans l'Atlantique, l'archipel du Cap-Vert est constitué d'un groupe d'îles volcaniques disposées en demi-cercle, à un peu plus de 500 kilomètres des côtes du Sénégal. Neuf de ses dix plus grandes îles sont habitées et offrent aux visiteurs de longues plages blanches et immaculées baignées par des eaux cristallines, alternant avec des paysages lunaires et désertiques, des sommets montagneux et des vallées d'un vert étincelant : des vues qui captivent les yeux et le cœur des touristes.
Les îles - ilhas - du Cap-Vert sont classiquement divisées en deux groupes principaux : les Ilhas do Barlavento (qui dansent avec le vent, car il souffle fort) au nord et les Ilhas do Sotavento (les îles sous le vent) au sud. Les vents mentionnés sont les alizés qui soufflent du continent africain. Le groupe de Au vent (o Sopravento) fait partie de Santo Antão, São Vicente, São Nicolau, Ilha do Sal, Boa Vista. Nel Sous le vent (ou Sottovento) il y a Maio, Santiago, Fogo, Brava.
L'origine volcanique des îles du Cap-Vert permet de partir des plages et de grimper jusqu'à 2800 mètres d'altitude. Cela permet d'admirer des paysages extrêmes, du rivage blanc aux montagnes verdoyantes plongées dans le brouillard. De la côte aux collines et retour : pour contempler le requin royal par exemple, il faudra aller jusqu'à Rife de Parda, dans la partie orientale de l'île de Sal. Les requins ici sont connus pour s'avancer à quelques mètres du rivage. Une extrême prudence s’impose donc lors de leur recherche.
De Santa Maria, toujours sur l'île de Sal, en continuant le long de la côte, vers le sud-est, sur environ un kilomètre, on arrive à Praia Alfonso. Ici, quelques petites bâtisses en bois – anciennes et abandonnées – offrent aux touristes la possibilité de se réfugier à l'ombre pour une pause rafraîchissante. La petite plage protégée des vagues dévoile alors ses riches fonds marins coraux en fouillant dans l'étang derrière les bâtiments, vous pourrez découvrir des poissons tropicaux et des crabes, pour une opportunité de snorkeling inestimable.
Avant que le tourisme ne commence à prospérer, la principale industrie locale du Cap-Vert était le sel. Pedra de Lume est la plus grande mine de sel de l'île de Sal et est située à 3 kilomètres à l'est de la ville d'Espargos et à 12 kilomètres au nord-est de Santa Maria. S'ils le souhaitent, les visiteurs de Pedra de Lume peuvent également prendre des "bains de sel" dans les lacs de la zone, ce qui contribue à faire de la zone l'une des grandes attractions touristiques du lieu.
Pour ceux qui veulent faire du kitesurf, le meilleur endroit est la plage de Costa de Fragata, sur l'île de Sal, accessible avec une marche d'environ 35-40 minutes le long de la côte en direction du nord, en s'éloignant de Santa Maria. Cette étendue de plages est également connue pour être la zone de nidification des grandes tortues marines. Toujours en partant de Santa Maria, mais cette fois en direction nord-ouest, on arrive à Ponta Preta, une destination très attractive pour ceux qui pratiquent planche à voile.
A Buracano, au nord-ouest de Santa Maria, se trouve la célèbre piscine naturelle que le courant a creusée dans la roche noire de la côte. Si vous vous consacrez à la plongée sous-marine en nageant dans les eaux claires, vous découvrirez un mystérieux tunnel immergé, situé juste à côté de la piscine. Pour ceux qui aiment la vie nocturne, Santa Maria c'est l'endroit idéal pour retrouver les bars et discothèques présents dans tout le centre ville.
Le climat tropical sec fait fluctuer les températures moyennes au Cap-Vert autour de 25°C, avec des précipitations rares et jamais intenses. Mais la meilleure période pour visiter l'archipel est de novembre à juillet : les températures minimales descendent à 18°C (dans les mois de janvier et février), avec des maximales qui touchent 30°C avec l'influence désertique de l'Afrique voisine qui détermine la différence de température entre le jour et la nuit. Humidité minimale et températures douces, voici le moment idéal pour vacances d'hiver à la mer.
Les vols en provenance d'Europe et d'Amérique arrivent, dans la majorité des cas, à l'aéroport international Amilcar Cabral qui est situé sur l'île de Sal, à environ 200 kilomètres au nord-est de Praia, la capitale de la République du Cap-Vert. L'aéroport international de Praia est cependant celui préféré par les vols en provenance du continent africain. Les îles de Santiago, Sal et São Vicente sont reliées par vols internes quotidiennement tandis que les autres îles ont des vols de correspondance moins fréquents, mais néanmoins assez réguliers.
Les compagnies maritimes proposent des liaisons quotidiennes via traversier entre Santo Antão et São Vicente. Les autres îles disposent de liaisons maritimes qui bénéficient rarement de traversées régulières. Pour se déplacer dans les îles, il existe trois possibilités : les minibus ou pickups, les taxis et le service de bus urbains. Le choix le moins cher est ce dernier car les deux autres sont généralement gérés par des particuliers, avec des passages à fréquence variable et un confort pas toujours à la hauteur des attentes.
