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La plus ancienne cathédrale du monde, symbole de la foi la plus authentique du peuple arménien, est la Cathédrale d'Etchmiadzine, dans la ville du même nom (également appelée ville de Vagharshapat) située dans la zone centre-sud de l'Arménie.
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Le complexe patriarcal de Saint Etchmiadzine (descendance du Unique-Engendré) est le monument le plus important de la ville et son histoire a une saveur légendaire : la première pierre du temple a été posée en 30 après JC. par le premier Catholicos de l'Église arménienne, Saint Grégoire l'Illuminateur, qui voulait construire une église là où se trouvait à l'origine un temple païen.
La construction de la cathédrale a pris beaucoup de temps et s'est déroulé en plusieurs phases, avec des ajouts ultérieurs de nouvelles nefs et des fresques couvrant les parties les plus anciennes. Au fil des siècles, de nombreuses interventions structurelles ont également eu lieu qui contribuent aujourd'hui à l'édifice sacré. différents styles architecturaux qui rehaussent sa beauté.
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En effet, initialement, la cathédrale d'Echmiadzin a été construite en bois sous la forme d'une basilique, puis en 483 elle a été transformée en un édifice en forme de croix avec un dôme et, encore une fois, au VIIe siècle elle a été reconstruite en pierre. La première intervention de restauration a eu lieu au XVIIe siècle avec l'ajout de la coupole actuelle et de la clocher sur trois niveaux, situé à l'entrée de l'église et richement sculpté.
L'intérieur, bien que de petite taille, présente le plafond décoré de fresques précieuses représentant un jardin oriental regorgeant de roses, de cyprès et d'angelots ailés. Au centre, il ressort l'autel, à l'endroit exact où saint Grégoire a vu se manifester la lumière divine, avec l'image de la Vierge à l'Enfant entourée de splendides tapisseries.
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Les décorations intérieures brillent exemple du luxe byzantin avec divers ornements floraux dans les tons bleu-lilas et rouge-orange. Les fresques ont été peintes par des artisans arméniens et représentent des scènes tirées des Saintes Écritures et plus de 120 portraits des Saints et des Apôtres.
La cathédrale arménienne, Patrimoine mondial de l'Unesco, est un véritable coffre au trésor d'art et de beauté et, à l'arrière, abrite également un trésor inestimable : reliques qui ont leurs racines dans l'histoire du christianisme et même dans un fragment de l'arche de Noé. Dehors, il y a une belle jardin quadrangulaire plein de belles fleurs colorées khatchkar, les "pierres en forme de croix" qui représentent l'un des objets typiques de l'art religieux arménien.
Le cœur de l’Église apostolique arménienne a également fasciné la star Kim Kardashian qui, le matin du 7 octobre, a baptisé ici même ses trois plus jeunes enfants avec son mari Kanye West lors d'une cérémonie émouvante qu'elle gardera à jamais dans son cœur.
