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S'il y a un endroit où le nouvelle-Zélande se révèle dans toute son authenticité, et dans toute son âme sauvage, telle est laîle du sud.
Un lieu extraordinaire, l'endroit parfait pour un road trip. Encore mieux à bord d'un camping-car. Célèbre pour ses lacs, ses montagnes et ses glaciers, l'île du Sud offre des vues extraordinaires et une expérience immersive dans la nature : ici se trouvent des parcs nationaux, des vents forts qui créent des panoramas incroyables comme la forêt enchevêtrée de Slope Point. Et puis il y a les endroits où vous pourrez pratiquer des activités pleines d'adrénaline, comme le saut à l'élastique ou le ski.
L'Île du Sud s'adresse à tout le monde : à ceux qui voyagent avec des enfants, qui peuvent s'y sentir vraiment libres, aux voyageurs seuls, aux routards. Pour commencer votre voyage, vous atterrissez à l'aéroport international de Christchurch – une ville qui, bien que frappée dans son centre historique par les tremblements de terre de 2010 et 2011 – conserve son charme intact, avec la rivière Avon traversée par des bateaux à fond plat et bordée de splendides pistes cyclables.
Après quelques jours en ville, vous pourrez commencer à explorer le cœur sauvage de l'île du Sud. Que vous soyez en camping-car ou en voiture, descendez le Péninsule des Banks c'est une expérience incontournable. Une péninsule d'origine volcanique, pleine de baies et de criques, aperçue pour la première fois en 1700 par James Cook et ses hommes.
Une fois de retour, les yeux pleins de vues incroyables, vous roulez jusqu'à Dunedin. Située dans la région d'Otago, surplombant le golfe du même nom, elle abrite la rue résidentielle la plus pentue du monde (Baldwin Street) et la plus ancienne université de Nouvelle-Zélande. L'endroit idéal pour s'arrêter (au moins) une nuit. C'est la base idéale pour admirer les très rares albatros royaux, les manchots aux yeux jaunes et les otaries.
De Dunedin nous continuons vers Fiordland, Le plus grand parc national de Nouvelle-Zélande. Inséré avec trois autres parcs dans le collectif Te Wahipounamu - inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO -, il accueille des fjords spectaculaires, dont le plus célèbre est Milford Sound; puis il y a des petites îles qui se sont détachées de l'île principale, comme Secrétary Island et Resolution Island.
Ici, vous pourrez admirer des fjords qui partent des vallées et descendent vers la mer, des lacs, certaines des plus hautes cascades du monde (les chutes Sutherland et les chutes Browne). Et puis, une forêt tropicale d’une beauté extraordinaire.
La ville idéale où faire une halte est Queenstown, au bord du lac Wakatipu. Un endroit célèbre pour sports extrêmes, des sorties en jet ski sur les rivières Shotover et Dart aux saut à l'élastique depuis le pont suspendu au-dessus des gorges de Kawarau, au ski sur les pistes des Remarkables et du Coronet Peak.
C'est la capitale de l'aventure, Queenstown. Et tout cela est à découvrir. Si la Lac Wakatipu il a une température glaciale adaptée uniquement aux plongées casse-cou, à proximité vous pourrez nager dans les eaux du lac Hayes. Et puis vous pourrez visiter le lac Wanaka avec ses forêts, explorer l’oasis naturelle du Kiwi Birdlife Park. Ou pousse, peut-être que je suis un Arrowtown, charmante ville fondée à l'époque pressée et au look vintage.
Sur le chemin du retour vers Christchurch, vous traversez Arthur's Pass avec ses paysages alpins. Et vous pouvez l'étendre jusqu'à si vous le souhaitez Kaikoura, endroit côtier où les gens viennent - généralement - pour observer les baleines. Le Whale Watch, animé par les Maoris, permet de partir à la recherche des célèbres cétacés avec des croisières et des excursions. Un dernier souvenir, à emporter avec vous. La dernière étape d’un des plus beaux road trips au monde.
