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Parmi les destinations les plus prisées pour des vacances en Amérique du Sud, une place d'honneur revient àUruguay.
Si la plupart des gens se dirigent vers Punta del Este (le lieu également choisi par Belen Rodriguez pour son réveillon du Nouvel An), il existe d'autres destinations qui ne demandent qu'à être découvertes. Parmi celles-ci, il y a une ville avec une histoire curieuse. Une station balnéaire, liée à l'Italie et qui - notre pays - nous le rappelle un peu : c'est Piriapolis, ville balnéaire située sur la côte atlantique, à une centaine de kilomètres de Montevideo.
Pourquoi est-ce spécial ? Parce qu’un entrepreneur et journaliste italien l’a fondé – Francesco Piria -, en prenant comme modèle Diano Marina. Les deux villes sont désormais jumelées. Et ils se ressemblent même un peu. Comme sa sœur ligure, Piriápolis bénéficie d'un climat méditerranéen. Et il a été créé par la visionnaire Piria qui a été envoyée étudier à Diano Marina. Sa famille avait des origines et des parents dans cette ville de la Riviera Ligure, dans la province d'Imperia, et ils l'envoyèrent ici pour qu'il puisse échapper à la guerre qui, à la fin de 1840, mit l'Uruguay à l'épreuve.
Piria, au cours de sa vie, a conçu des ponts et des hôtels, des carrières et des voies ferrées. Mais surtout, il a l'intuition géniale : créer une station touristique sur le modèle des villes balnéaires italiennes, qui deviendrait une sorte de refuge de vacances pour les habitants de Montevideo. Et en effet, dès le début, son succès auprès des locaux fut très fort : grâce au chemin de fer (également son projet), les habitants de Montevidea venaient à Piriapolis pendant la journée ou le week-end.
Il y avait même un hôtel monumental, leHôtel des Argentins, qui – construit dans les années 1920 – était résolument avant-gardiste pour son époque. Cependant, à la mort de Piria, la lutte pour son héritage a endommagé Piriápolis, bientôt remplacée par Punta del Este comme destination de vacances préférée des Uruguayens. Elle conserve cependant aujourd'hui un charme qu'on ne peut nier : le front de mer surnommé « Rambla », en toile de fond les collines accessibles avec un télésiège panoramique et qui rappellent beaucoup la Riviera ligure. Et puis la maison de Piria, qui est un vrai château, et cette ambiance d'autrefois.
C'est si caractéristique, Piriápolis, que dans les années 70, il a été redécouvert par la jet set. Il a longtemps été fréquenté par des artistes du calibre de Ringo Starr, qui y avaient leur demeure.
