Itinéraire pour découvrir Santa Cruz, la ville bolivienne des plaines. Voici ce qu'il faut voir parmi les monuments, les musées et les parcs de la ville.
Santa Cruz de la Sierra est une ville de Bolivie connue plus brièvement sous le nom de Santa Cruz et située dans une position centrale dans le pays. Par rapport aux principales villes boliviennes, Santa Cruz se caractérise par sa position en plaine, ce qui lui permet de bénéficier d'un climat tropical même en hiver lorsque les centres de la Sierra souffrent du froid.
Santa Cruz s'étend à l'est de la rivière Piray et a une forme circulaire, où les rues principales suivent un itinéraire circulaire se développant le long de cercles concentriques. Le centre de Santa Cruz se compose de Place principale le 24 septembre, un espace vert régulier et soigné où petits et grands se retrouvent sur les nombreux bancs, à l'ombre des palmiers et des arbres tropicaux. Le jardin donne également sur la cathédrale de San Lorenzo, qui date du XIXe siècle et a été construite sur l'emplacement d'un ancien édifice religieux.
Non loin de là se trouve le Musée Catedralicio de Arte Sacro, qui abrite de précieux objets en or et en argent provenant des missions jésuites et qui, témoignage de la grande richesse de la période coloniale, conserve également des vêtements sacrés et d'autres éléments liturgiques anciens. Sur la place il y a aussi les Maison municipale de la culture Raúl Otero Reiche, où vous pourrez admirer les œuvres d'artistes locaux contemporains, et le Museo de la Independencia, un petit musée où vous pourrez plonger dans l'histoire de la Bolivie et de Santa Cruz. Non loin de là se trouve également la Casa Melchor Pinto, un centre culturel accueillant où se trouvent également une belle bibliothèque et un point de restauration.
Dans le bloc suivant, vous trouverez le Musée municipal « Altillo Beni » et, en continuant un peu plus loin en direction du nord-est, l'Iglesia San Francisco. La ville de Santa Cruz regorge de musées qui racontent des pans importants de l'histoire bolivienne, parmi lesquels se distingue le Museo Historico Militar Heroes Del Chaco, dédié aux événements militaires et de guerre qui ont touché le pays, et le Museo de Arte Contemporáneo.
Notre itinéraire continue vers le nord et nous mène à Parc El Arenal, un jardin public qui représente le lieu idéal pour une pause : ici, il est possible de se promener, de se détendre et de prendre des photos souvenirs dans la zone du lac, au centre duquel une petite île abrite un musée ethnographique avec des objets d'artisanat indigène.
En passant par l'Avenida Cañoto et l'Avenida Uruguay, les rues qui forment le premier périphérique, vous atteignez le deuxième quartier de la ville. Ici, en face de la Plaza del Estudiante, se trouve le Palacio de Justicia, tandis que dans la zone nord de la ville, vous trouverez le Zoológico Municipal Noel Kempff Mercado, le zoo qui, au sein d'un grand parc, abrite diverses espèces animales.
Si vous aimez la nature, à la périphérie est de Santa Cruz – à une dizaine de kilomètres du centre-ville – se trouve le Jardin Botanique Municipal, créée à la fin du XXe siècle. Lors de la promenade dans le parc vous pourrez découvrir les différentes plantes qui font partie du climat tropical de la Bolivie et que l'administration de Santa Cruz a voulu protéger dans un environnement protégé.
Dans le quartier sud du centre, le long de l'Avenida Irala, se trouve le Musée d'histoire naturelle Noel Kempff Mercado, dédié - comme le zoo lui-même - à la mémoire du professeur d'université et spécialiste des sciences naturelles tué par des trafiquants de drogue. Le musée abrite une exposition permanente qui raconte les caractéristiques de la flore et de la faune de la Bolivie et non loin de là, à l'intersection de l'Avenida Ilra et de l'Avenida Las Americas, se trouve le Monument à Simón Bolivar.
Santa Cruz est l'un des centres économiques de la Bolivie et a connu au cours de la dernière décennie une croissance démographique et urbaine importante qui l'a amenée à devenir la ville la plus peuplée du pays, mais malgré le développement, elle a su préserver la culture locale, dont les traditions s'expriment également à travers l'art gastronomique. Alors ne manquez pas l'occasion de déguster des plats traditionnels comme le majao et le locro à base de riz, tandis que le pipian, le masaco ou le churrasco vous surprendront et vous fascineront par les saveurs et les arômes de ces terres.
Santa Cruz est desservie par l'Aeropuerto Internacional Viru Viru, situé à une vingtaine de kilomètres au nord du centre-ville, et est également accessible en train et en bus grâce au Terminal Bimodal. Lorsque vous visitez la ville, nous vous recommandons de consacrer également le temps nécessaire à la découverte de la région. L'une des destinations de Bolivie les plus appréciées des touristes est le parc national « Noel Kempff Mercado », une zone dont l'accès difficile a contribué à accroître son charme, mais nous signalons également le parc national d'Amboró, le site UNESCO El Fuerte de Samaipata et la tournée des missions jésuites dans la région de Chiquitanía.
