Découvrez Giethoorn, la Venise Verte des Pays-Bas : un village caractéristique au sein d'un parc naturel unique
Giethoorn est une petite ville faisant partie de la plus grande commune de Steenwijkerland, située dans la province d'Overijssel, au nord-est des Pays-Bas. Surnommée la Venise verte par les touristes, Giethoorn doit ce surnom à la présence caractéristique de canaux et de ponts. Contrairement à la célèbre ville italienne, Giethoorn est cependant complètement immergée dans la verdure du Parc Naturel et n'est accessible qu'en bateau ou à vélo.
Même si aujourd'hui la ville de Giethoorn possède des personnages doux et féeriques, son passé est lié à la triste période des persécutions. Le centre a en effet été fondé par les Flagellants, une secte catholique médiévale présente en Europe entre le XIIIe et le XVe siècle. La flagellation, ou autoflagellation, était une coutume très répandue dans le monde antique, même dans d'autres religions, mais elle fut déclarée hérétique et interdite par le pape Alexandre IV en 1261 et par le pape Clément Ier en 1349. Pour échapper à la persécution, une partie de la secte il s'installe donc dans ce lieu difficile d'accès.
L'histoire d'origine de Giethoorn explique également le nom donné au village. Selon d'anciennes chroniques locales, lorsque la communauté s'est installée dans cette région de Hollande, elle a trouvé de nombreuses cornes de chèvres sauvages dans la campagne humide. Selon certaines sources, le nom de la ville dérive de cet épisode initial, Geitenhoorn, littéralement « corne de chèvre ». Deux cornes de chèvre figurent également sur les armoiries officielles de cette ville néerlandaise.
Aujourd'hui, Giethoorn est une destination touristique célèbre au sein du Parc national Weerribben-Wiede, caractérisé par la présence de nombreux canaux et de 176 ponts. A l'intérieur de la petite ville il n'y a pas de place pour les voitures qui deviennent donc totalement inutiles, pour visiter Giethoorn il vaut mieux s'équiper d'un vélo ou se faire accompagner d'un petit bateau.
L'attraction principale de Giethoorn en Hollande est l'environnement pittoresque des canaux, exemple d'intégration parfaite entre l'homme et l'environnement naturel environnant. Les voies navigables sont navigables et l'une des activités les plus appréciées des touristes est de se faire accompagner par des parieurs, les petits bateaux typiques, pour découvrir le centre historique de Giethoorn.
La balade le long des canaux de Giethoorn permet d'apprécier encore davantage le surnom de Venise verte, les petits bateaux rappellent les anciennes gondoles et les voies navigables privilégient la végétation luxuriante.
Lors d'une excursion au centre de Giethoorn, une visite au La Vieille Terre, « La vieille terre », un musée local qui abrite une riche collection de minéraux et de cristaux. Quelques centaines de mètres plus loin se trouve le Musée Giethoorn 't Olde Maat Uus, une ferme pittoresque du XIXe siècle, restaurée et transformée en musée d'histoire locale. Ce musée est l'occasion de connaître et d'approfondir les traditions et coutumes locales. Juste au-delà se trouve Gloria Maris, une destination touristique à la fois pour sa boutique de souvenirs et pour son exposition de coquillages et de bijoux.
Giethoorn est un petit centre qui se visite en une journée, il existe plusieurs agences qui proposent des excursions de quelques heures depuis les principales villes de la région. Cependant, une façon de découvrir et d'apprécier encore davantage le caractère unique du lieu est de passer un week-end entier dans le petit village. Dans le centre se trouvent plusieurs Bed & Breakfast qui vous permettront de passer un agréable week-end à l'intérieur des demeures historiques. Visiter la ville historique de Giethoorn sereinement et se promener le long des canaux sera l'occasion de se détendre dans un environnement sans stress ni circulation, et vous serez agréablement surpris de découvrir à quel point il est fascinant de vivre dans un pays sans voiture.
Le meilleur moment pour visiter Giethoorn en Hollande est certainement là printemps, lorsque les berges des canaux sont fleuries et que la végétation s'anime de parfums et de couleurs. Quoi qu'il en soit, la localité se caractérise par la présence d'un climat doux avec des températures qui ne sont pas excessivement froides en hiver.
Vous pouvez rejoindre Giethoorn en voiture via l'autoroute A1 ou A6, ou si vous optez pour les transports en commun, vous pouvez prendre le train interurbain d'Amsterdam à Leeuwarden, puis continuer jusqu'à Wanneperveen en bus. Un autre itinéraire en train vous emmène d'Amsterdam à Zwolle via Almere, le dernier tronçon jusqu'à Zwartsluis doit être effectué en bus.
Si vous souhaitez rejoindre Giethoorn en avion, vous pouvez atterrir à Amsterdam, la capitale des Pays-Bas, située à environ 120 kilomètres au sud-ouest. Une autre possibilité est d'inclure la visite de Giethoorn dans un itinéraire plus long pour découvrir la région nord de la Hollande, la ville de Groningen il est en effet situé au nord, à seulement 60 kilomètres.
De nombreuses villes intéressantes se trouvent dans les environs de Giethoorn et le long des rives de l'Ijsselmeer et du Markermeer. Parmi celles-ci se trouvent la ville de enkhuizen et Lelystad, dans la province du Flevoland.
