O que ver em Waterloo, no centro da Bélgica, uma cidade encantadora e intimamente ligada à batalha que decretou a derrota de Napoleão em 1815.
Waterloo, IN Bélgica Central, é uma encantadora cidade de 25.000 habitantes cujo nome está ligado à batalha de 18 de junho de 1815, quando o exército de Napoleão Bonaparte foi definitivamente derrotado pelos exércitos do Duque de Wellington e Gebhard Leberecht von Blücher. A batalha de Waterloo foi travada perto da cidade de hoje, mais precisamente na aldeia de Mont Saint Jean, a cerca de 4 quilómetros do centro da cidade, e devido à sua importância histórico-cultural toda a área foi transformada num grande parque histórico.
Embora pouco conhecida, a história de Waterloo é muito mais antiga e remonta ao século XI, quando foi mencionada pela primeira vez num documento que estabelece os limites da floresta circundante. A cidade de Waterloo permaneceu durante quase 400 anos apenas uma pequena cidade no Brabante Valão, perto de Bruxelas, mas durante o século XVII cresceu em importância graças ao comércio e a cidade expandiu-se, dotando-se de novas igrejas e monumentos.
Durante os anos da Revolução Francesa, toda a Bélgica viveu um período de turbulência contra o governo do Império Alemão que culminou com a anexação à França Revolucionária em 1794 e a onda desta grande história atingiu Waterloo por completo. Por acaso, a última batalha foi travada precisamente nesta pequena cidade Napoleão Bonaparte e as forças da VII coligação, transformando-a para sempre na cidade da batalha. Neste guia descobriremos os destinos e atrações mais interessantes a não perder numa viagem a Waterloo seguindo os passos de Napoleão e Wellington.
Antes de chegar à área do campo de batalha, vale a pena dedicar algumas horas para explorar Waterloo e sua paisagem evocativa. Cidade Velha, uma realidade com um aspecto típico do Norte da Europa, com edifícios baixos em terraços sobre calçadas de tijolo vermelho. O principal eixo rodoviário que divide o centro de Waterloo em dois é a Chaussée de Bruxelles, a estrada que segue para norte até à capital da Bélgica e que aqui na cidade é o passeio preferido dos amantes das compras ou daqueles que procuram uma recordação do passado. viagem.
O monumento que se destaca acima de todos os edifícios baixos do centro de Waterloo é o majestoso Igreja de São José, uma estrutura de elegante estilo neoclássico que substituiu a antiga igreja da cidade no final do século XVIII. Em 1965, exatamente 150 anos após a Batalha de Waterloo, passou por uma grande restauração. A igreja está profundamente ligada à memória dos acontecimentos da guerra de 1815, e muitas relíquias encontradas no campo de batalha ainda estão preservadas no seu interior. No andar superior do edifício principal você também pode visitar o Museu Cívico de Waterloo que permite conhecer em profundidade a história mais antiga desta cidade.
Também no centro histórico de Waterloo você pode visitar o Museu Wellington, dedicado a Arthur Wellesley, o general do lado britânico-prussiano da batalha. O museu permite conhecer cada detalhe desta famosa personagem e observar um grande número de artefactos encontrados no campo de batalha, obras de arte e maquetes da Batalha de Waterloo. Uma das salas mais interessantes é a de Wellington, que preserva o mobiliário original utilizado pelo general neste edifício na véspera do confronto com Napoleão Bonaparte.
Antes de prosseguir em direção ao campo de batalha é uma boa ideia parar num dos inúmeros quiosques que vendem iguarias como waffles, uma versão belga de waffles, batatas fritas de todos os tipos e excelentes cervejas de abadia.
Assim que você sai da cidade de Waterloo você começa a vislumbrar o Monte del Leone, a grande colina artificial construída em 1826 pelo governo belga como um memorial à Batalha de Waterloo, no local onde o soberano Willem II foi atingido e desmontado no calor da batalha. O acesso ao monumento é pago e só depois de subir uma escadaria íngreme e longa é possível admirar um panorama espectacular sobre todo o campo de batalha, que se manteve substancialmente nas mesmas condições de 1815.
Na base do morro está o chamado Panorama, a grande estrutura construída no início do século XX onde se pode admirar um afresco de 360° que retrata cada momento da Batalha de Waterloo. Dentro da estrutura também são exibidos aos visitantes documentários e filmes que narram os acontecimentos das guerras napoleônicas e o que aconteceu na Bélgica em 1815.
Todo o campo de batalha foi equipado com 5 pontos de observação panorâmica que permitem aos visitantes admirar os locais mais importantes da zona seguindo os mesmos movimentos de Napoleão e Wellington, nos momentos mais importantes da batalha e através de um rico conjunto de painéis educativos descubra os segredos das estratégias militares de ambos os lados.
Para visitar, no entanto, um dos monumentos ligados à memória francesa da batalha é necessário percorrer cerca de um quilómetro e meio a sul da colina do Leão e assim chegar aoÁguia Ferida, localizado no local onde os membros da Velha Guarda de Napoleão se preparavam para a sua última defesa. A uma curta distância do campo de batalha de Waterloo, precisamente no centro de Mont-Saint-Jean, pode-se ver o monumento erguido em memória de Victor Hugo, que visitou este lugar na Bélgica em 1860 para completar Os Miseráveis.
Para vivenciar o momento de máximo esplendor deste local no Brabante Valão poderá visitá-lo no dia 18 de junho, quando serão reconstituídas por grupos históricos locais em roupas de época, os destaques do confronto de Waterloo e você pode ver em primeira mão as librés brilhantes dos soldados, ouvir as fanfarras de guerra e testemunhar uma grande simulação em escala 1:1.
