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A impressão de estar perdido, a sensualidade do Oriente, o sol nascendo sobre as dunas: o Rub'al Khali, ou o Deserto do Bairro Vazio é um dos lugares mais mágicos, aventureiros e selvagens que existem no mundo. Centenas de pessoas caminharam (e se perderam) entre suas areias e seu encanto é quase letal.
Não há outro deserto como este inexplorado: com aproximadamente 1.000 quilômetros de comprimento e pelo menos 500 quilômetros de largura, cobre uma área de mais de 650.000 quilômetros no total, a maior parte da qual ainda está completamente envolta em mistério.
O nome e a história do Bairro Vazio
O deserto do Bairro Vazio é fascinante em todos os sentidos. Seu nome Rub'al Khali deve ser entendido da seguinte forma: o quarto (depois de céu, terra e mar) espaço, ao qual o adjetivo foi atribuído vácuo justamente pela ausência da presença humana e pela sua inospitalidade. As suas dunas e areias cobrem o extremo sul da Península Arábica e mesmo os beduínos não conseguem aventurar-se além de um certo ponto, tentando, apesar da sua sabedoria e experiência, permanecer à margem.
Por outro lado, diz a lenda que o Bairro Vazio derrotou reis e valentes líderes árabes, que teriam se aventurado a procure por seu coração para revelar seus antigos mistérios. Sim, porque este deserto árido se formou há milhares de anos, mas antes disso, segundo vários estudos, era uma região próspera, que apesar do clima quente manteve alguns áreas do lago e trechos onde você poderia viver com total serenidade.
O bairro vazio entre dunas, oásis e lagos
A existência dessas áreas foi comprovada repetidas vezes. Estudiosos e pesquisadores chegaram a áreas remotas onde restos de lagos e poços de água agora fossilizados, onde antes iam beber hipopótamos (até foram encontrados restos de dentes), gado, búfalos, burros selvagens, cabras, ovelhas e gazelas. Além disso, foram encontradas ferramentas e instrumentos desgastados e lascados na área circundante, o que demonstra assentamentos humanos.
Hoje, o deserto do Bairro Vazio destaca-se pela sua dunas gigantes que chegam a atingir os 250 metros, devido aos poucos mas belos oásis do deserto e à sua aridez: aqui chove ainda menos do que no Vale da Morte e todas as visitas e passeios devem ser rigorosamente organizados e contar com grandes reservas de água para fazer certeza de que tudo corra bem. Travessias individuais, a menos que você seja um explorador experiente seguido remotamente por uma equipe inteira, não devem ser consideradas uma opção.
As noites do Bairro Vazio e a Atlântida de Areia
Porém, é possível visitar o Deserto do Bairro Vazio com passeios, visitas guiadas e estadias perfeitamente administradas por agências de Omã. A experiência mais evocativa é certamente acampar: um pernoite nas dunas com olhos voltados para as estrelas. O Bairro Vazio, na verdade, é totalmente livre de poluição luminosa e daqui você pode ver um dos mais belos céus estrelados do mundo, com uma enorme lua nascendo entre as montanhas arenosas.
A atmosfera noturna também é a melhor para contar uma das lendas mais evocativas do Bairro Vazio: a da Atlântida de Areia, ou doAtlântida de Areia. Diz-se, de facto, que alguns (muito poucos) corajosos conseguiram encontrar o centro do deserto e encontraram, bem escondida, uma civilização escondida que recordaria a mítica Atlântida. Ninguém pode realmente saber se existe um grão de verdade, mas por que não acreditar?
