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La Vale do Queijo é um itinerário criado recentemente para permitir que todos possam desfrutar e aprender tudo sobre a indústria láctea holandesa.
Começa a partir de Gouda num quadrilátero imaginário dedicado ao queijo, mas há muitos locais para visitar. Porque o Vale do Queijo não é só gastronomia e delícias: é também uma mistura de história e histórias fascinantes. Por exemplo, o Queijo gouda não só é muito saboroso, mas também tem uma rica história para aprender.
Durante séculos estes queijos foram comercializados na cidade que lhes deu o nome: Gouda. Mas o processo de produção propriamente dito ocorreu nos pólderes circundantes que formam os chamados Vale do Queijo. Um oásis de calma e espaço, mesmo entre as quatro maiores cidades da Holanda. E ainda hoje esta paisagem holandesa de vacas pastando, valas e salgueiros é onde o queijo é feito. O sabor varia de fazenda para fazenda e até de estação para estação. Gouda, Woerden, Krimpenerwaard e Bodengraven-Reeuwijk são os vértices do quadrilátero que forma, a meio caminho entre Roterdão e Utrecht, o Vale do Queijo.
Nesta área são produzidos 20 milhões de quilos de queijo por ano, mais de 60 por cento da produção nacional. Excelência do Vale eles são doze queijos, classificado como boerenkaas, ou seja, produzido na fazenda a partir de leite cru proveniente de gado da mesma fazenda.
Então partimos de Gouda descobrir este esplêndido roteiro composto por aldeias históricas e mercados para visitar num fim de semana prolongado. O centro histórico com Mercado, a praça principal continua sendo um dos lugares mais bonitos para se visitar e no inverno vira uma grande pista de patinação (no mesmo período, o Gouda Kaarslicht é iluminado apenas por velas). Além do queijo, vale a pena experimentar os Stroopwafels, waffles recheados com calda de caramelo.
A segunda cidade é Woerden, conhecida pelo seu antigo mercado de produtores de queijo que - no final do século XIX - era uma referência de vendas. A Kerkplein, praça em frente à Igreja de São Pedro, ainda hoje é invadida por agricultores fantasiados com velhas carroças de queijo puxadas por cavalos, enquanto no Mercado Regional é possível encontrar frutas, legumes, queijos e carnes curadas artesanais. Vale a pena visitar a fortaleza do século XV, o antigo moinho que data de 1775, os jardins com as suas esculturas modernas ou fazer um passeio fluvial no Antigo Reno.
A terceira etapa é Krimpenerwaard, zona rural onde bate o coração do Vale do Queijo. Aqui é possível admirar pastagens, moinhos, canais e aldeias.
Também a não perder é uma visita à cidade de Schoonhoven. Famoso pelo processamento da prata, fez do Museu da Prata um verdadeiro ponto de referência para aprender todos os segredos do metal precioso.
Por fim, o roteiro do Vale do Queijo inclui parada obrigatória em Leiden, cidade natal de Rembrandt, que em 2020 celebrará o seu 350º aniversário e inaugurará o “The Young Rembrandt Studio”, um museu na casa onde o artista aprendeu a pintar. Com um simples passeio de barco é possível admirar o parque, a sede histórica da Universidade, a mais antiga da Holanda e o Hortus Botanicus, o jardim mais antigo do país, fundado em meados do século XVI.
