Na Grécia, nas margens do Lago Pamvotida, não muito longe da fronteira com a Albânia, existe Ioannina, Bela cidade entre os picos do Pindo e as montanhas da Tessália. Ativa e cheia de vida, além de importante centro económico e cultural do noroeste da Grécia, a capital do Épiro é o destino ideal para um fim de semana dedicado à arte, tradição e cultura helénica.
Nascida por volta de 500 d.C., Ioánnina foi uma importante cidade do Império Bizantino, primeiro, e do Despotado do Épiro e da Grécia, mais tarde, durante a ocupação turca. Ao longo do tempo, a cidade viu de tempos em tempos o domínio de diferentes povos, que deixaram marcas indeléveis para criar uma mistura harmoniosa de tradições e culturas, irresistível para os turistas.
Visitar a cidade de Ioánnina é como mergulhar nos tesouros de um passado de prestígio, numa espécie de museu vivo onde se podem reviver memórias da época bizantina, do domínio otomano e dos acontecimentos mais recentes. Da cidade velha ao castelo, das mesquitas à escola corânica, do bazar aos mosteiros ortodoxos: tudo em Ioannina e seus arredores cheira a história.
Se você tiver apenas um fim de semana para visitar Ioannina, recomendamos que dedique o primeiro dia para Castro, o bairro mais antigo, um verdadeiro centro pulsante. Está localizado no canto sudeste da atual cidade e foi construído no final do século XVIII sobre um longo esporão rochoso. O Kastro é dominado por montanhas e tem vista para o Lago Pamvotida, a poucos passos da marina. Este é o conjunto de estruturas fortificadas construídas por Alì Pasha de Tepeleni, duas cidadelas diferentes: a do nordeste, agora dominada por Mesquita Aslan Paxá, e o do sudeste, o maior, denominado Its Kale, “Castelo Interior”.
A Mesquita Aslan Pasha, construída em 1619 sobre as ruínas de uma igreja dedicada a São João, teve funções religiosas até 1933. Hoje abriga o belo Museu Etnográfico Municipal de Ioannina, que você realmente não pode perder. Por apenas alguns euros o bilhete pode admirar uma rica coleção de trajes regionais, tapeçarias e xales de oração dos locais de culto da cidade, bem como belas fotografias de época.
Depois de sair do Museu Etnográfico, continue a caminhar pelo Castelo de Ioannina, perca-se nas suas ruelas estreitas e deixe-se fascinar pelas maravilhas arquitetónicas que caracterizam cada recanto. Há também o Tumba de Ali Paxá e a bela e recentemente renovada Fetiye Cami, a Mesquita da Vitória, construída em 1611 após a expulsão dos cristãos da cidadela, para reafirmar o domínio otomano após a tentativa de revolta grega.
Mesmo dentro das grandes muralhas bizantinas, que também circundam o Lago Pamvotis, você pode visitar o Museu Arqueológico e o Museu da Cidade de Ioannina. O primeiro preserva achados raros de vários períodos, do Paleolítico ao final da época romana, encontrados na região do Épiro, uma das mais antigas de toda a Grécia. Existem peças provenientes, entre outras, das zonas de Dodoni, Vitsa, Nekromantio do rio Acherònte e Monodèndri. No museu cívico, porém, há uma rica exposição de trajes tradicionais locais, tecidos e objetos de serralharia, sobretudo de prata.
Se você ainda não está cansado de museus, faça uma viagem para Museu Bizantino de Ioannina, com ícones raros do período que vai do cristianismo primitivo ao final da era bizantina e relíquias religiosas dos séculos XVI, XVII e XVII. E novamente, na praça central da cidade velha, pare para admirar a torre do relógio, construída em 1905 por Pelirritos e hoje ponto de encontro dos habitantes e ponto de referência para os visitantes. Depois, ao redor da fortaleza, deixe-se levar pelas cores, aromas e magia do bazar de estilo oriental, local perfeito para fazer compras.
Quando terminar de visitar o antigo bairro de Ioannina, o Kastro, dedique a última parte do fim de semana a Lago Pamvótida ou Lago Ioannina, o maior da região do Épiro. No centro de Pamvotida, cujas margens banham a parte central da cidade, a leste, existe uma pequena ilha, quase totalmente coberta de flores e rica em belezas naturais. É realmente imperdível e você pode chegar lá em um barco que sai a cada meia hora da marina da cidade.
Na ilha existe uma pequena cidade, composta por ruas de paralelepípedos e casas construídas de acordo com a tradição local, quase como algo saído de um conto de fadas. Foi um importante centro religioso, com igrejas decoradas com magníficos afrescos, preservados e ainda hoje visíveis, e belos mosteiros. Entre eles, não se pode deixar de notar a mosteiro de Agios Panteleam, uma fortaleza cercada por jardins exuberantes, usada até 1882, onde Ali Pasha, o último governante otomano da região, foi assassinado por assassinos.
