O Ilha do Sal faz parte do arquipélago de Cabo Verde, que fica ao largo da costa do Senegal, no Oceano Atlântico. O nome Ilha do Sal deriva da presença de depósitos de cloreto de sódio, o sal de cozinha comum; anteriormente a ilha era chamada de Ilha Plana, a ilha plana, devido à ausência de relevos importantes.
Hoje a Ilha do Sal é um destino turístico muito procurado que oferece aos seus visitantes praias de areia branca, mar cristalino e vento ideal para a prática de inúmeros esportes náuticos como surf, windsurf ou kitesurf. A ilha do Sal tem uma extensão total de 216 quilómetros quadrados e é a ilha mais antiga do arquipélago: isto explica a ausência de relevos importantes. A ilha é de origem vulcânica, mas apenas na região norte existem vestígios de antigos vulcões, hoje simples colinas. O ponto mais alto da ilha é o Monte Grande com os seus 400 metros de altura.
A principal cidade da ilha do Sal é Espargos; aqui está o aeroporto "Almicar Cabral di Espargos" que fez da ilha um destino de fácil acesso mesmo para viajantes vindos de destinos distantes. O aeroporto foi de facto fundamental para o desenvolvimento do turismo na ilha do Sal, hoje conhecida e amada internacionalmente, e em Cabo Verde. Enquanto os portos atravessavam um período de crise, o aeroporto de Espargos tornou-se a porta de entrada para todo o arquipélago.
Entre as atrações da ilha do Sal a visitar, sugerimos começar pelas antigas salinas do Pedra de fogo, localizada na costa leste a cerca de 5 quilômetros da capital. A aldeia de Pedra de Lume situa-se numa zona desértica e é sobretudo famosa pela produção de sal marinho, que teve início no século XVIII e terminou no final do século XX.
As salinas estão localizadas na cratera extinta de um antigo vulcão, em cujas encostas foi construído um túnel em 1804 para facilitar a extração de sal. No interior da cratera, que por estar próxima da costa abaixo do nível do mar, apresenta infiltrações de água, foi criado um lago salgado. A evaporação da água do mar deixa no solo sal e minerais que, com seus mil tons coloridos, oferecem aos visitantes um espetáculo fascinante. Também é possível nadar nas piscinas de sal: a água morna é 35 vezes mais salgada que a do mar e fará você flutuar sem nenhum esforço, uma aventura semelhante à que pode ser vivida no Mar Morto.
Na costa oeste da ilha do Sal, na região norte, encontram-se os piscinas naturais de Buracona. Você não deve perder a oportunidade de fazer uma excursão a este lugar extraordinário onde a água escavou cavernas e cavidades na rocha vulcânica. É possível nadar e mergulhar nestas enseadas protegidas, verdadeiras piscinas naturais onde os adeptos do mergulho livre poderão admirar peixes coloridos. Além disso, é aqui que se pode admirar o fenómeno do Olho Azul: nas horas centrais do dia os raios solares que se infiltram na água formam uma zona de água cristalina no centro da piscina natural que cria um contraste fascinante. com o azul profundo do mar.
Continuando para sul deparamo-nos com o característico porto de Palmeira. Aqui, além dos barcos de pesca, chegam navios com abastecimentos para a ilha do Sal. A vila é formada por pequenas casas de pescadores e lojas de souvenirs. Atravessando a ilha do Sal percorre-se parte do deserto da Terra Boa constituído por areia clara e rocha vulcânica negra. Não há nascente ou rio na ilha; se você avistar um lago de água, estará simplesmente vendo uma miragem causada por condições climáticas específicas, incluindo a presença de um céu azul claro.
Outro lugar para parar durante o seu passeio é a Baía de Murdeira, mas o destino a não perder é a zona costeira de Santa Maria. A atração é composta principalmente pela grande praia de areia branca, mas a antiga cidade também vale a pena visitar pelo seu colorido e dinâmico mercado onde além dos produtos locais existem numerosos produtos africanos, principalmente senegaleses.
Uma das características que tem feito da ilha do Sal um dos destinos mais queridos pelos surfistas é a vento. Outras ilhas do arquipélago também oferecem ondas espetaculares e são destino de inúmeros entusiastas, mas a ilha do Sal, graças aos ventos que sopram durante todo o ano, tem definitivamente aquele algo a mais. Você pode praticar diversos esportes emocionantes como windsurf, kitesurf ou surf tradicional.
Ao longo da costa existem centros que organizam cursos e aulas de surf tanto para iniciantes quanto para quem quer se aprimorar. Com o seu aeroporto internacional, complexos hoteleiros e fábricas, não faltam serviços na ilha do Sal. Aproveite também a sua vida noturna, pontuada pela música cabo-verdiana, e mergulhe na dança. Aproveite as pequenas trattorias para experimentar as especialidades gastronómicas e vínicas de Cabo Verde.
Quem gosta de aventura pode organizar uma excursão de quadriciclo no território desértico da ilha do Sal. A velocidade e a adrenalina o levarão a pontos panorâmicos onde poderá admirar vistas incríveis e tirar suas fotos de lembrança. A língua oficial da ilha do Sal é Português, mas dado o forte afluxo de turistas italianos, muitos habitantes conseguem compreender e falar a nossa língua.
