Itinerário para descobrir Santa Cruz, a cidade boliviana da planície. Veja o que ver entre monumentos, museus e parques da cidade.
Santa Cruz de la Sierra é uma cidade da Bolívia conhecida mais brevemente como Santa Cruz e está localizada em uma posição central no país. Em comparação com as principais cidades bolivianas, Santa Cruz caracteriza-se pela sua posição na planície, o que lhe permite desfrutar de um clima tropical mesmo no inverno, quando os centros da Serra sofrem com o frio.
Santa Cruz estende-se a leste do rio Piray e tem formato circular, onde as ruas principais seguem um percurso circular que se desenvolve ao longo de círculos concêntricos. O centro de Santa Cruz é composto por Praça Principal 24 de setembro, um espaço verde regular e bem cuidado onde jovens e idosos se reúnem nos numerosos bancos, à sombra de palmeiras e árvores tropicais. O jardim também tem vista para a catedral de San Lorenzo, que data do século XIX e foi construída no local de um antigo edifício religioso.
Não muito longe fica o Museu Catedralicio de Arte Sacro, que abriga preciosos artefatos em ouro e prata provenientes das missões jesuíticas e que, como prova da grande riqueza do período colonial, também preserva paramentos sagrados e outros elementos litúrgicos antigos. Na praça também estão os Casa Municipal de Cultura Raúl Otero Reiche, onde você pode admirar as obras de artistas contemporâneos locais, e o Museo de la Independencia, um pequeno museu onde você pode mergulhar na história da Bolívia e de Santa Cruz. Não muito longe fica também a Casa Melchor Pinto, um acolhedor centro cultural onde também existe uma bela biblioteca e um local para se refrescar.
No próximo bloco você encontrará o Museu Municipal “Altillo Beni” e, continuando um pouco mais na direção nordeste, a Iglesia San Francisco. A cidade de Santa Cruz está repleta de museus que contam partes importantes da história boliviana, entre os quais se destaca o Museo Historico Militar Heroes Del Chaco, dedicado aos acontecimentos militares e bélicos que afetaram o país, e o Museo de Arte Contemporáneo.
Nosso itinerário continua para o norte e nos leva a Parque El Arenal, um jardim público que representa o local ideal para uma pausa: aqui é possível passear, relaxar e tirar fotos de recordação na zona do lago, no centro da qual uma pequena ilha acolhe um museu etnográfico com objectos de artesanato indígena.
Passando pela Avenida Cañoto e pela Avenida Uruguai, ruas que formam o primeiro anel, chega-se à segunda zona da cidade. Aqui, em frente à Plaza del Estudiante, fica o Palácio da Justiça, enquanto na zona norte da cidade você encontra o Zoológico Municipal Noel Kempff Mercado, o jardim zoológico que, dentro de um grande parque, abriga diversas espécies animais.
Se gosta da natureza, na periferia oriental de Santa Cruz – a cerca de dez quilómetros do centro da cidade – encontra-se o Jardim Botânico Municipal, criada no final do século XX. Durante o passeio no parque você poderá descobrir as diferentes plantas que fazem parte do clima tropical da Bolívia e que a administração de Santa Cruz quis proteger em um ambiente protegido.
No bairro sul do centro, ao longo da Avenida Irala, fica o Museu de História Natural Noel Kempff Mercado, dedicado - como o próprio zoológico - à memória do professor universitário e estudioso de ciências naturais morto por traficantes de drogas. O museu abriga uma exposição permanente que narra as características da flora e da fauna da Bolívia e não muito longe dele, no cruzamento da Avenida Ilra com a Avenida Las Américas, está o Monumento a Simón Bolívar.
Santa Cruz é um dos centros econômicos da Bolívia e na última década experimentou um significativo crescimento demográfico e urbano que a tornou a cidade mais populosa do país, mas apesar do desenvolvimento conseguiu preservar a cultura local, cujas tradições também se expressam através da arte gastronómica. Por isso não perca a oportunidade de provar pratos tradicionais como o majao e o locro à base de arroz, enquanto o pipian, o masaco ou o churrasco vão surpreender e fascinar com os sabores e aromas destas terras.
Santa Cruz é atendida pelo Aeroporto Internacional Viru Viru, localizado a cerca de vinte quilômetros ao norte do centro da cidade, e também pode ser alcançada de trem e ônibus graças ao Terminal Bimodal. Ao visitar a cidade recomendamos que dedique também o tempo certo à descoberta da região. Um dos destinos da Bolívia mais apreciados pelos turistas é o parque nacional “Noel Kempff Mercado”, uma zona cujo difícil acesso tem contribuído para aumentar o seu encanto, mas destacamos também o parque nacional Amboró, o sítio da UNESCO El Fuerte de Samaipata e o percurso pelas missões jesuítas na região de Chiquitanía.
