Visite a capital do Laos, Vientiane, com seus muitos templos budistas, o Parque Buddha, o Cope Media Center e o Mercado do Rio Mekong.
Umas férias no Laos representam uma oportunidade para fazer uma pausa no ritmo intenso e frenético da vida ocidental, para abraçar o fluxo lento e meditativo do tempo que é percebido no Oriente. É estranho dizer, mas uma cidade no que já foi chamada de Indochina, uma cidade como a capital do Laos, Vientiane – cerca de 800 mil habitantes – oferece certamente o conforto da grande metrópole mas também momentos inesperados de relaxamento, paz, concentração e meditação.
Vientiane expande-se numa entrada do Rio mekong, suas estradas principais que transportam o tráfego são paralelas à margem do rio, enquanto a rua mais larga e larga, Lane Stupa, o monumento religioso mais importante do Laos.
A maioria dos restaurantes, cafés, hotéis e pensões estão no centro da cidade e caminhar pela capital do Laos é bastante fácil, seja a pé, de bicicleta ou através de um dos muitos restaurantes tradicionais. tuk tuk (moto-táxis coloridos de três rodas). Existem muitas pequenas lojas que vendem alimentos, incluindo ocidentais, e outras necessidades básicas. A variedade gastronómica presente em Vientiane é muito ampla e pode facilmente ir desde barracas de rua a restaurantes que oferecem cozinha local, europeia, japonesa, indiana ou vegetariana.
Mas a capital do Laos é também outra coisa que vai além da rotina por vezes previsível do turista ocidental. É uma cidade autêntica onde não faltam turistas mas o turismo ainda não tem a sua verdadeira natureza. É uma cidade movida pelo azul das águas do Mekong, pelo laranja das vestes dos monges, pelas cores vivas dos templos, pela nobreza altiva e um tanto antiga dos edifícios coloniais um pouco descascado e os perfis quadrados e um tanto anônimos dos prédios do governo.
La bicicleta é talvez, então, o veículo ideal para uma exploração lenta da capital do Laos. Alugar um, nas muitas pensões e lojas do centro, custa o equivalente a cerca de um euro por dia (10.000 kip na moeda local). Você sobe na bicicleta e segue, com facilidade e segurança, em direção ao Patuxai, o Arco do Triunfo de Vientiane - construído entre 1962 e 1968 em memória daqueles que morreram na guerra pela independência contra a França - onde você pode parar para admirar a cidade de cima (entrada 3.000 kip), mas também sua famosa fonte musical e os jardins próximos.
A partir daí, continuando em direção a Th That Luang, você chega ao Pha That Luang, isto é, a Grande Stupa Dourada, o símbolo da capital do Laos. É uma imponente estrutura religiosa budista construída em 1566, com 45 metros de altura e totalmente revestida de ouro. Dos templos de Vientiane (chamados wat) que cercavam a estupa, apenas dois permanecem até hoje: Wat Thatluang Neua e Wat That Luang Thai.
O primeiro possui uma grande escadaria que leva ao interior, onde se pode admirar maravilhosas decorações e cores. O segundo é um templo muito menor, de uma bela cor dourada e branca. À direita da Grande Stupa Dourada está o Grande Buda dourado adormecido (Wat That Luang Thai), verdadeiramente evocativo pela sua majestade e grandiosidade. Nesta área você pode observar as atividades diárias e de oração dos monges.
Vientiane é uma cidade repleta de templos e da presença de monges é obviamente uma constante. Os templos mais importantes são o Wat Si Saket (o mais antigo dos que permanecem intactos), com o seu claustro que inclui mais de duas mil estátuas de Buda, e o Haw Pha Kaeo, hoje transformado em museu nacional, que alberga alguns dos mais belas estátuas em todo o Laos.
No coração da capital do Laos, entre Th Khounboulom e Setthathirath, existem alguns pequenos templos muito discretos mas muito apreciados pelos habitantes de Vientiane: desde Wat In Paeng, com os seus memoráveis estuques, ao Wat Ong Teu Mahawihan, com a sua enorme estátua de bronze do Buda, até ao pouco frequentado Wat Hai Sok, para 'impressionante Wat Mixaii.
Neste ponto há tempo para uma passagem para o Xieng Khuan, ou o que os turistas conhecem como o Parque Buda, um parque que abriga grandes estátuas de inspiração budista e hindu, nascida em 1958 da criatividade original de um artista laosiano, Luang Pu (o Venerável Avô), um xamã decididamente alternativo e mestre iogue. Além das estátuas, há uma inusitada e estranha estrutura de vários andares, em forma de abóbora, que representa o paraíso, o purgatório e o inferno. O Buddha Park fica a cerca de 20 quilômetros de Vientiane, você pode chegar lá de ônibus da estação Talad Sao ou de tuk tuk.
Em Vientiane você não deve esquecer de passar por aqui, para uma visita atenciosa Lidar (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise): não muito longe do Mekong, naquela que é a estrutura mais importante do país para o fornecimento de próteses, existe um centro multimídia para visitantes, onde é descrito o drama das minas e das munições não detonadas que ainda causam ferimentos e vítimas todos os dias no Laos.
Finalmente, ao cair da noite, mais uma vez, o longo rio Mekong, de meio vazio e pouco animado, transforma-se num ponto animado por sons, luzes e cores. Vientiane se move aqui: as pessoas vêm para correr, fazer aeróbica ou dançar em grupo. Na época da seca, o rio recua e, por isso, é possível caminhar na areia, banhando a pouca água: uma experiência magnética. E então o grande parque da capital do Laos que corre ao longo do rio, à noite, torna-se um verdadeiro mercado noturno que atrai moradores e turistas que desejam fazer compras ou simplesmente conhecer e bater um papo.
