Viagem à Papua para descobrir as Terras Altas, entre a natureza selvagem e as tradições antigas. Territórios fascinantes e inexplorados, ricos em história e cultura
Papua ou Papua Nova Guiné é um estado da Oceania, no Oceano Pacífico, ao sul do equador, resultado da união da parte oriental da Nova Guiné e de algumas ilhas próximas, incluindo o norte das Ilhas Salomão, o Almirantado e o Arquipélago Bismarck. . A metade ocidental da Nova Guiné forma as províncias indonésias de Papua e Papua Ocidental, enquanto ao norte encontra-se um relevo montanhoso que se estende ao longo de uma cadeia de vulcões ativos.
Uma viagem à Papua Nova Guiné equivale a uma imersão total na natureza selvagem, em tradições cultural e histórico das populações mais “primitivas” do planeta. Terra de investigadores e antropólogos atraídos por este país que em muitos aspectos é um dos lugares mais desconhecidos e inexplorados do planeta, Papua Nova Guiné reúne mais de 600 ilhas tropicais com magníficos fundos marinhos subaquáticos e é três quartos coberta por uma floresta tropical.
Ao norte de Papua fica a região de Planalto, composto por sete províncias. Começamos com uma viagem pela geografia e culturas das Terras Altas Ocidentais, na província de Western Highlands, que apresenta uma morfologia acidentada composta por pântanos e essencialmente planícies costeiras de mangais, cadeias de montanhas cobertas por exuberantes florestas tropicais, cursos de água e falésias acidentadas calcárias e pequenos vales pontilhados com pequenas explorações agrícolas. Graças à inacessibilidade do território ainda pouco conhecido e não contaminado, ainda coexistem cerca de uma centena de etnias com diferentes culturas intimamente ligadas ao Neolítico.
Este território da Papua foi explorado pela primeira vez pelo alemão Carl Lautebach em 1896, que deu ao vale o nome do comissário alemão Kurt von Hagen, que na época administrava o território nordeste da Nova Guiné. No entanto, a chegada dos primeiros colonos europeus remonta a 1933, com uma expedição organizada pela empresa New Guinea Goldfields em busca de ouro naquela zona. Os primeiros garimpeiros e missionários criaram o primeiro centro administrativo da Cordilheira de Hagen, perturbando assim as tradições comerciais, uma forma de escambo cuja moeda consistia na troca de porcos e conchas, alterando a economia local.
Hoje, a capital desta região é Mount Hagen, um centro econômico relativamente jovem e moderno das Terras Altas que leva o nome do pico mais alto da Cordilheira Hagen, com quase 4.000 metros de altura, localizado na encosta oeste do Vale Waghi. No fundo do vale existem plantações de batata doce, café, chá e vegetais. Mas aqui existem outros elementos fascinantes de Papua, como as numerosas aldeias de tribos locais, como a dos Melpa; a oeste, os de Tambul e Nebilyer; ao norte estão os do Baiyer, do Jimi e do Wahgi.
Cada um destes grupos está localizado a menos de 50 km da cidade de Mount Hagen, mas todos têm uma língua, costumes, tradições e “bilas” diferentes, decorações corporais. Nesta área todos os anos, de 17 a 19 de agosto, realiza-se uma cerimónia denominada "Cantar cantar”que atrai turistas de todas as partes do mundo. Durante estes dois dias as diferentes tribos da região encenam antigas batalhas vestindo os seus trajes cerimoniais, pintando os rostos e realizando rituais de iniciação acompanhados de música, danças e cantos com o objetivo de reavivar as antigas tradições das Terras Altas. Aqui você pode admirar uma infinidade de pássaros e flores tropicais típicas de Papua Nova Guiné.
A partir daqui é possível chegar à densa floresta tropical do rio Karawari na região "Arambas", uma das áreas mais remotas e não contaminadas de Papua que abriga uma imensa variedade de flora e fauna ao longo dos riachos e lagos. Uma experiência curiosa é a exploração das aldeias a bordo de um pequeno barco que lhe permitirá entrar em contacto com a fascinante cultura dos Karawi, a tribo local e as suas tradições ou presenciar a preparação do sagu, prato principal das populações que habitam. viver ao longo do rio.
Também vale a pena experimentar o roteiro que segue o fiume Sepik, o maior rio da Nova Guiné, ao longo do qual ainda encontramos florestas tropicais, pântanos e montanhas. Às margens da hidrovia há uma fileira de vilarejos que só podem ser alcançados por barcos e canoas. Um território desolado e longe de qualquer modernidade, aliás aqui não existem estradas, lojas ou telefones e os habitantes vivem da pesca e da recolha. A sua arte tribal de artesanato local, como máscaras, tambores e esculturas, é famosa e integra-se na sua vida quotidiana e nas crenças animistas frequentemente encontradas em terras como as de Papua.
Com um voo doméstico você também pode chegar Vale do Tari, uma exuberante floresta repleta de árvores onde é possível subir pelas trilhas, pontes tibetanas e chegar a cachoeiras isoladas. Aqui você pode admirar os vários tons de orquídeas selvagens, gengibres, rododendros e muitas outras flores e plantas, além de aprender sobre os Huli, um dos maiores grupos étnicos das Terras Altas. A descoberta da existência deste clã é bastante recente: remonta apenas a 1935 e os seus habitantes exibem orgulhosamente os seus capacetes adornados com decorações de penas e flores, as suas tradições e o seu estilo de vida ainda permeado por crenças muito antigas e mágicas. Este vale é também povoado por uma grande variedade de animais, nomeadamente treze espécies diferentes de aves do paraíso.
De Roma demora cerca de 30 horas para chegar ao aeroporto internacional Port Moresby, na Papua, com escalas em Hong Kong, Manila, Singapura, Cairns, Brisbane, Sydney ou Jacarta. As viagens do aeroporto de Port Moresby para outras localidades espalhadas pelo território da Papua Nova Guiné são garantidas por voos internos da empresa nacional Air Niugini que fazem escala em todas as principais cidades. Para visitar o país é necessário naturalmente ter um passaporte válido, bem como um visto de entrada que pode ser emitido à chegada ao aeroporto.
