O Equador é um dos estados entre as nações da América do Sul onde tradições antigas sobreviveram e se tornaram uma das principais atrações turísticas, como na esplêndida Otavalo
São Luís de Otavalo é uma das cidades do Equador onde as antigas tradições locais não só sobreviveram ilesas ao impacto da difusão do mundo globalizado, mas também se tornaram uma das principais atrações turísticas do país, transformando a sabedoria artesanal dos antigos mestres em um dos mais famosos de todos nações da América do Sul onde encontrar o melhor do artesanato local.
Otavalo, como é chamada pelos equatorianos, é uma bela cidade a cerca de 100 quilômetros ao norte de Quito, capital doEquador, e é considerada para todos os efeitos a “Capital Intercultural do Equador” devido à sua riqueza histórico-cultural, beleza cênica e grande desenvolvimento comercial ligado à produção artesanal.
A história de Otavalo tem suas raízes no passado milenar pré-hispânico, com a fixação de numerosas populações em toda a área onde hoje se encontra o cantão administrativo de Otavalo, que desenvolveram uma cultura muito rica composta por contribuições de diferentes tradições que se reuniram em um Pacífico.
Após a colonização espanhola durante o século XVI, apesar da hispanização das estruturas administrativas, a forte tradição e vocação artesanal de Otavalo permaneceu como um traço distintivo da região, tornando-se rapidamente um dos principais mercados da zona norte andina.
Hoje Otavalo é um destino muito procurado nos países da América do Sul por turistas internacionais, atraídos à cidade pela possibilidade de encontrar as últimas novidades produções artesanais autêntico de toda a região, num cenário paisagístico de beleza incomparável, aninhado entre os espetaculares picos dos vulcões Cotacachi e Imbabura.
Neste guia iremos descobrir os principais atrativos e destinos a não perder nos arredores Otavalo, no Equador, um dos locais mais evocativos numa viagem à descoberta dos segredos das nações da América do Sul.
O centro histórico de Otavalo é dominado pelo famoso Praça de Ponchos, o coração do mercado artesanal da região, onde todas as quintas e sábados se reúnem comerciantes não apenas de todos os cantos do Equador, mas de toda a América do Sul. De fato, aqui você encontra ponchos de lã de alpaca produzidos nos laboratórios de Otavalo, sombreros vindos diretamente do México, chapéus Panamá finamente trabalhados, marroquinaria argentina e uma infinita variedade de produtos gastronômicos e vitivinícolas que, mais do que qualquer outra experiência, permitem que você conheça o verdadeiro espírito equatoriano.
Os mercados acontecem durante todo o ano, mas a data a não perder se procura os produtos mais raros e valiosos é a grande feira que acontece mensalmente. Outro mercado muito característico de Otavalo é o mercado de animais, onde você encontra agricultores e “vaqueiros” equatorianos vendendo gado, vacas, alpacas, lhamas, porquinhos-da-índia e muitos outros animais de criação. Talvez não seja um lugar adequado para os mais convictos ativistas dos direitos dos animais, mas ainda assim é um vislumbre interessante da autêntica vida cotidiana no Equador.
Além dos mercados de Otavalo você pode visitar algumas atrações interessantes como catedral da cidade construída no século XVII com o típico estilo barroco-colonial espanhol ou o sugestivo Museu do Povo Kichwa, que permite descobrir a história de uma das populações mais antigas da zona de Otavalo graças a um vasto acervo de achados arqueológicos e testemunhos da cultura popular; além disso, o museu está localizado na rota da lendária Via Panamerica, a estrada que vai do extremo sul da América Latina ao Alasca.
Para conhecer o lado mais verdadeiro da produção artesanal de Otavalo você deve visitar o aldeias que circundam o principal centro urbano e neste momento a escolha é aderir a uma viagem organizada pelos operadores turísticos locais ou armar-se de resistência e realizar um espectacular percurso pedestre entre as magníficas paisagens da região, até porque em média estas localidades estão localizadas aproximadamente 3 ou 4 quilômetros de distância.
A primeira aldeia a não perder é Carabuela, uma pequena cidade onde grande parte da população se dedica ao processamento e tecelagem da tão apreciada lã de alpaca. Nas oficinas artesanais de Carabuela, os mestres tintureiros e habilidosos tecelões terão o prazer de mostrar sua maestria incomparável em transformar a lã em maravilhosos tecidos e esplêndidos ponchos, a peça de vestuário mais emblemática da região andina.
Os próximos locais são Iluman e Punyaro, onde são produzidos cestos de tecido e os famosos chapéus de feltro andinos semelhantes aos chapéus-coco. Nestes pequenos negócios a produção tem um carácter eminentemente familiar e é possível observar todas as etapas de produção destas verdadeiras obras-primas do artesanato simplesmente perguntando aos habitantes e adquirindo alguns dos seus produtos como forma de agradecimento e cortesia. Para quem quiser continuar também podem ser visitados Cotacachi, famosa pelo processamento de couro, e San Antonio, especializada em escultura em madeira.
Além das aldeias artesanais, ao entrar nesta esplêndida nação sul-americana, você não pode deixar de visitar Caixão Peguche e o Lago San Pablo, locais maravilhosos onde a paisagem incomparável e a beleza natural se somam à espiritualidade por serem locais sagrados para as antigas populações indígenas, que ergueram estátuas e templos nas proximidades. Não é incomum encontrar numerosos peregrinos chegando a Salto Peguche vindos de todo o estado para mergulhar nas águas sagradas como um ritual de purificação.
