La verdad es que fue muy difícil para mí, que montaba a caballo, escribir este post: participar como observador pasivo de la jineteada me planteó muchas preguntas.
Los escuché antes de verlos: el sonido de cientos de zuecos en el pavimento de la calle. La calle principal de El Calafate estaba lleno de gente. Me detuve a curiosear y los vi pasar: decenas y decenas de personas a caballo, vestidas con ropas tradicionales con escudos y banderas y con una gran multitud siguiéndolas.
Me metí en la estela y me encontré frente a una enorme cancha de césped y arcilla.
Descubrí que era una jineteada que es laequivalente di un rodeo: habían llegado gauchos de todo el país y también de partes de Chile.
Todos vestían con orgullo las ropas tradicionales: las alpargatas, zapatos de lona y cuerda, más conocidos como alpargatas, las bombachas, o pantalones de algodón extremadamente resistentes, ponchos y la boina, el sombrero.
Algunos de ellos también llevaban el tradicional cuchillo atado a la espalda, el facón, estrictamente en plata.
Detrás de las gradas, en unas parrillas, se cocinaba el asado (carne cocida a la parrilla), luego se acompañaba de chimichurri, una salsa a base de hierbas, ajo, aceite y pimiento picante; alrededor de las fogatas la gente bebía (descubrí que los argentinos beben una especie de fernet mezclado con coca cola), comían y fumaban tabaco.
Los largos surcos tallados en la piel de los ancianos hablan de una vida agotadora, vivida al aire libre perpetuamente expuestos al sol y al viento de la estepa patagónica. Pero hoy era un día de celebración, los ojos arrugados bajo el ala de los sombreros sonreían con orgullo mientras veían a los pequeños nietos poner a prueba su coraje.
La jineteada se desarrolla así: a su vez se ata a un palo un caballo salvaje (luego descubrí que estos caballos no siempre son salvajes pero están adiestrados para eso) para que el gaucho de turno se suba a él.
Me sorprendió cuando vi que todos eran niños muy pequeños.
A la señal del árbitro, el caballo joven es liberado: el desafío de los jinetes es lograr no ser desensillado por el potro que intenta liberarse de su carcelero de todas las formas posibles.
La jineteada requiere mucha experiencia y destreza: mantenerse en la silla es mucho más difícil de lo que parece.
Quien lo consigue, al final del tiempo (de 6 a 15 segundos, según la categoría) es ovacionado y aplaudido por la multitud.
Cuando vi al primer niño desarmado a la fuerza caer al suelo y tocar su cuello, mi corazón dio un vuelco.
Afortunadamente, sin embargo, fue solo el golpe recibido: el muy joven vaquero se puso de pie con orgullo y se sacudió el polvo de los pantalones con las palmas de las manos. De vuelta en la línea de banda, sus oponentes lo consolaron con sonrisas amistosas y fuertes palmadas en la espalda.
Los orígenes de los gauchos argentinos se remontan a los conquistadores españoles que llegaron a América Latina. Aún hoy los gauchos continúan desempeñando su labor de criar ovejas, vacas y caballos.
Aunque muchas estancias (la respuesta argentina al rancho) se han convertido en hoteles, todavía juegan un papel fundamental en la economía del país.
En la cultura argentina la imagen del gaucho representa fuerza, independencia y sobre todo libertad. La figura de estos románticos vaqueros solitarios siempre ha estimulado la imaginación y durante cientos de años ha inspirado, poemas, cuentos y música de la tradición argentina.
Su identidad está bien representada en estas líneas por el escritor argentino José Hernández:
“Su esperanza es su valor, su defensa es prudencia; su caballo es su salvación y pasa noches en vela sin más protección que el cielo estrellado y sin más amigo que su espada ”.
Los primeros gauchos aparecieron alrededor del siglo XVIII. Llevaban una vida mayoritariamente solitaria dedicada a sí mismos, viviendo de la domesticación de caballos salvajes y el cuidado del ganado. Eran personas que solo necesitaban poca ropa, un buen caballo y un cuchillo. No les importaban las leyes, no daban cuentas de su vida a nadie, y lo único que querían era pasar una noche junto al fuego bebiendo, discutiendo, cantando y peleando.
Vagaron por las interminables llanuras azotadas por el viento de Argentina, bebiendo mate y cazando ganado. No podían conservar la carne para la que la cocinaban en fogatas al aire libre: así es comoasado, el plato argentino por excelencia que aún hoy se cocina en todos los rincones del país.
Si el gaucho pudiera imaginarse como una figura mitológica, seguramente sería el centauro: mitad hombre y mitad caballo. También dice un antiguo refrán: "el gaucho y su caballo son uno, un hombre a pie es medio gaucho".
Con la llegada de las estancias, los gauchos perdieron paulatinamente su vida completamente nómada y empezaron a conseguir trabajo de los latifundistas para cuidar de su ganado.
Hoy, cerca de 150.000 gauchos mantienen viva esta cultura: la mayoría de ellos trabajan en grandes estancias con caballos, vacas y ovejas y pasan su tiempo en los espacios infinitos de la estepa patagónica, tal como lo hacían hace cientos de años.
Aunque para muchos, debido a la pérdida de su vida nómada, el verdadero gaucho ya no existe, respiré el aire de pura autenticidad en el rodeo.
Para mí fue una interrupción festiva del silencio quieto de la árida estepa, una forma de entrar en contacto con una tradición completamente desconocida para mí.
Para todos los demás fue un simple momento de esa vida que siempre han vivido.
Muchas asociaciones de derechos de los animales están comprometidas con la abolición de la jineteada, al menos tal como se practica hoy, ya que es una tradición muy peligrosa tanto para los jinetes como para los caballos.
Especialmente luego de la muerte de un caballo, “El Zorrito”, por un accidente durante la jineteada del Festival Nacional de Folklore y Doma realizado en la provincia de Córdoba y la rotura de una pierna, la petición alcanzó unas 1,700 firmas. Por el momento, sin embargo, la jineteada todavía se practica ampliamente no solo en Argentina, sino también en otros países latinoamericanos.
Después de mucha reflexión como de costumbre, no he encontrado una respuesta y, de hecho, mis dudas se han vuelto aún mayores.
La principal pregunta que me hice fue si es correcto o no utilizar estos espléndidos animales para un evento lúdico, especialmente si son groseros como este, incluso si forman parte de la cultura y la tradición local (la alternativa sería el matadero ).
¿Qué piensa usted al respecto?
