Antigua c'était autrefois la capitale de Guatemala, puis un tremblement de terre a détruit la plupart d'entre eux : bien que de nombreux bâtiments et monuments aient été détruits, la ville reste l'un des choses à voir au Guatemala À ne pas manquer.
Nous avons passé quelques jours ici pendant notre voyage et si nous avons trouvé plus de touristes qu'ailleurs il y a une raison : Antigua est absolument fascinante.
Antigua, Guatemala
Brève histoire d'Antigua
Antigua il a été fondé en 1524 sous le nom de « Santiago de los Caballeros de Guatemala », à 1500 mètres au-dessus du niveau de la mer et dans une région instable du point de vue tectonique. Pendant des centaines d'années, Antigua a survécu aux inondations, aux catastrophes naturelles, aux éruptions volcaniques et aux tremblements de terre continus jusqu'en 1773 lorsque le tremblement de terre connu sous le nom de tremblement de terre de Santa Marta il l'a presque complètement détruit. Après cet événement catastrophique, les Guatémaltèques ont décidé de déplacer la capitale vers une zone plus stable et plus sûre et Guatemala City, la capitale actuelle a été créée : malgré cela, de nombreux habitants ont décidé de ne pas abandonner leurs maisons et la ville est devenue "La Antigua".
Avant le transfert de la capitale, Antigua était le centre culturel, économique, religieux, politique et éducatif de toute la région. En moins de trois siècles, la ville a acquis un certain nombre de monuments splendides qui restent en ruines à ce jour : les bâtiments de style baroque et Renaissance ont survécu, ainsi que des places et des fontaines, des rues pavées, des églises et des monastères.
Comment se rendre à Antigua
Les soucis constants de sécurité ont rendu les déplacements au Guatemala un peu compliqués, même si sur les itinéraires touristiques la situation est assez calme (toujours en tenant compte du fait que de temps en temps " il se passe de la merde " et qu'il n'y a rien à faire)
Le meilleur et le plus rapide moyen de se rendre à Antigua est directement deAéroport de Guatemala City, qui est à un peu plus d'une heure.
Des agressions armées contre des navettes, des taxis et des voitures privées sont signalées chaque semaine au Guatemala.
Le moyen le plus sûr (et le plus cher) de se rendre à Antigua depuis Guatemala City est avec Taxi sécurisé, un service aéroport agréé par INGUAT, l'Institut guatémaltèque du tourisme, ou par transport privé : pratiquement tous les hôtels et auberges d'Antigua, s'ils sont contactés auparavant, peuvent organiser une navette pour venir vous chercher à l'aéroport et vous déposer directement à l'hôtel.
Aussi pour se rendre à Antigua à partir de Lago Atitlan il est conseillé de compter sur l'un des transports privés organisés par les hôtels, auberges et agences : le trajet est en effet long (environ 4 heures) et avec le Chicken Bus vous risquez de prendre toute la journée.
Le volcan Agua derrière Antigua
Antigua est aujourd'hui une ville pittoresque qui attire chaque année de nombreux voyageurs : c'est une ville colorée, vivante et animée, dans laquelle se trouve à chaque pâté de maisons une église en ruine, une place ou un bâtiment ancien.
Contrairement à Guatemala City qui apparemment peut être vraiment et dans certaines zones très dangereuse, Antigua est calme, entourée de collines et de ses trois volcans, pleine de monde, de touristes et de jeunes voyageurs.
De plus, Antigua peut également se vanter d'excellents restaurants et hôtels de luxe, très chers par rapport au reste du pays et selon les normes guatémaltèques. Cependant, en s'éloignant du centre, il est possible de trouver des petits endroits touristiques où l'on peut très bien manger et dépenser peu.
Nous sommes arrivés à Antigua pendant le Nouvel An et la ville était pleine de monde et en pleine activité : même si c'était en décembre et qu'il faisait froid la nuit, nos journées étaient caractérisées par un soleil chaud et des températures printanières.
Trois ou quatre jours sont idéaux pour passer dans la ville, bref, le panorama de ce qu'il propose est tellement large qu'il dépend des activités que vous souhaitez pratiquer. En effet, les rues d'Antigua sont parsemées d'agences qui organisent toutes sortes d'activités d'aventure, trekking, vélo ou équitation.
Une excursion d'une journée que font généralement tous les touristes est laexcursion au volcan Pacaya qui dure une demi-journée : le conseil est de faire l'excursion l'après-midi afin de profiter du coucher de soleil depuis les pentes du volcan.
Pour ceux qui aiment le trekking comme moi, l'excursion de deux jours en camper sur le volcan Acatenango c'est fortement recommandé et aussi un peu fatiguant : mais le spectacle nocturne des fontaines de lave incandescente et de lapilli du volcan Fuego récompense tout effort fait pour arriver au sommet.
Antigua, avec le lac Atitlan, est également l'une des meilleures destinations pour étudier l'espagnol. Le choix des écoles et des cours est très large, des cours pour débutants à ceux qui parlent espagnol mais veulent l'améliorer, jusqu'à de véritables expériences d'hébergement dans des maisons locales. Si vous avez des jours supplémentaires, c'est un très bon choix.
Arc de Santa Catalina
A voir et à faire
Le premier arrêt lorsque vous arrivez dans la ville et après avoir déposé vos affaires à l'hôtel doit être l'office de tourisme, où un plan gratuit vous est remis avec les itinéraires pédestres pour visiter les villes et les différents points d'intérêt.
Central Park
Il Central Park c'est le cœur de la petite Antigua, entouré de splendides bâtiments coloniaux : c'est le bon endroit pour commencer la visite de la ville et observer les gens occupés dans leur travail quotidien.
Contrôlé pratiquement jour et nuit par la police locale, c'est un endroit sûr à tout moment. Au centre du Parque se trouve le célèbre fontaine avec sirènes, une reproduction de l'original qui a été détruit au début du XNUMXe siècle.
Arc de Santa Catalina (Arc de Sainte Catalina)
L'icône d'Antigua est une photographie de cette arche, mieux prise par temps clair avec le volcan Agua derrière elle, qui a été construit pour permettre aux religieuses du couvent de traverser la rue sans être vues. La tourelle avec l'horloge a été ajoutée plus tard.
Cerro de la Cruz (Colline de la Croix)
Le meilleur endroit pour profiter de la vue sur Antigua et ses trois volcans (Agua, Acatenango et Fuego). Le mieux est d'y aller pendant la journée, lorsque la police vérifie le sentier pour s'y rendre, et par beau temps clair.
Église de San Francisco
Bien qu'Antigua regorge d'églises et d'anciens monastères, la Église de San Francisco c'est, à mon avis, la plus belle et la plus importante de toutes : ce fut en fait la première église d'Antigua à démarrer son activité.
L'église est dédiée à Santo Hermano Pedro de San José de Betancourt (voici sa tombe) un missionnaire arrivé dans la ville au milieu des années 1600 ; Un petit musée qui lui est dédié a également été aménagé ici, qui abrite certains de ses effets personnels.
Dans l'église il y a aussi une partie dédiée aux dévotions, où sont placés des objets de toutes sortes (photos, vieilles béquilles, fauteuils roulants) donnés par des personnes pour demander à Hermano Pedro de répondre à leurs prières et de demander des miracles pour leurs proches. .
Bien que ces choses m'apportent un sentiment de tristesse, je pense que cela vaut la peine d'être visité.
Au fond des ruines du monastère se trouve un arbre appelé learbre des amoureux: ici les couples gravent leurs noms, pour jurer l'amour éternel.
Façade d'une ancienne église
Église de la Merced
Mon église préférée à Antigua, pour deux raisons : la première est sa façade jaune et la seconde sa fontaine, qui d'ailleurs est la plus grande de toute l'Amérique centrale.
L'exposition qui raconte la mission du couvent, son histoire et la vie ancienne de ceux qui y vivaient est bien faite et en deux langues, anglais et espagnol.
Un conseil, ou plutôt deux : essayez de le visiter tôt le matin pour que la fontaine soit en fonctionnement et montez au sommet du couvent d'où vous pourrez profiter d'une belle vue sur les trois volcans.
Promenade du Musée
Bien qu'il existe de nombreux musées à Antigua, c'est l'un des meilleurs, car il est très bien entretenu et bien entretenu.
Le Musée fait partie de l'Hôtel Santo Domingo, mais il est ouvert et gratuit au public, comme les ruines. Varié et très intéressant.
Couvent des Capucins
L'une des ruines les plus appréciées d'Antigua pour l'atmosphère paisible de ses jardins et son architecture étrange, parfaite pour jouer à "cache-cache".
Mieux vaut opter pour une visite guidée et visiter les salons privés des religieuses.
Central Park, Palais des Capitaines Généraux
Shopping et boutiques d'artisanat local
Antigua est de loin le meilleur endroit que j'ai trouvé pour acheter de l'artisanat local (avec le marché de chichicastenango), ce qui pour moi est comme une double mission : soutenir l'économie locale et rapporter à la maison des cadeaux à des amis et à des parents pour les faire. aussi au Guatemala j'ai eu une pensée pour eux ; sur la myriade d'étals et dans les boutiques il y a tellement de ces bibelots à mettre les mains sur la tête, mais les choses authentiques et particulières sont là, même s'il faut chercher autour pour les trouver.
Voici trois endroits à partir desquels commencer à chercher votre "trésor".
Nim'Pot
(5ta Avenida Norte 29 - très proche de l'Arc de Santa Catalina)
Une vraie boutique avec un excellent savoir-faire, mais les prix sont fixes et vous ne pouvez pas marchander.
Mercado à côté des ruines d'El Carmen
(3ra Avenida Norte et 3ra Calle Oriente) Ouvert le week-end est une série de stands présentant toutes sortes de choses. Ici, vous négociez gros et vous pouvez obtenir de bonnes affaires.
Mercado de Artesanias (marché artisanal)
(Au bout de la 4ème Calle Poniente) Divers étals pleins de trucs vendus directement par les artisans ou leurs proches. La qualité est très élevée et les prix sont également au-dessus de la moyenne : le mot de passe est une bonne affaire et vous obtiendrez de bonnes remises.
Clairement ça liste de choses à voir il n'est pas exhaustif au mieux car il est basé sur notre visite et notre expérience, mais c'est un bon point de départ pour savoir ce qu'Antigua est capable de donner.
Le meilleur choix est sans aucun doute de prendre un bon guide et de suivre les itinéraires recommandés par l'office de tourisme.
Antigua c'est l'une de mes destinations préférées autour du Guatemala.
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