Que Semuc Champey était l'un des choses à voir au Guatemala Je le savais avant même de partir, mais toutes les images suscitées dans mon esprit par les dizaines de photographies vues sur internet ne rendent pas vraiment justice à ce qui reste pour moi l'un des endroits dont je suis le plus heureux de retenir de mon voyage depuis que je suis de retour.
Une cascade à Semuc Champey
Quand doit-on aller
La plupart des gens (comme nous) vont au Guatemala pendant la haute saison, de mi-décembre à mi-avril car il ne pleut pas souvent (bien que nous ayons pris un jour de mauvais temps ce jour-là) et la rivière Cahabon est beaucoup plus claire.
Gardez à l'esprit cependant que la haute saison, Semuc Champey est souvent surpeuplée de locaux et d'étrangers et vous ne pouvez pas profiter pleinement de la beauté car il y a des millions de personnes autour.
Alors si vous le pouvez, partez hors saison, quand il y a 60% de monde en moins. Et oui, les piscines sont toujours limpides et bleu turquoise. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter!
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Comment y arriver
Arriver à Semuc Champey il faut le vouloir et le vouloir fort car atteindre ce paradis au milieu de nulle part n'est pas très confortable, en effet il ne l'est pas du tout, puisque sa position isolée au milieu des montagnes d'Alta Verapaz le rend loin de tout autre destination au Guatemala.
Comptez une journée complète de voyage pour vous y rendre et une journée complète pour repartir plus ou moins.
Dans tous les cas, pour aller à Semuc Champey il faut passer par le village de Lanquin que, à moins que vous ne décidiez de séjourner dans une auberge en plein Semuc Champey (mais elles sont isolées et presque toujours pleines, je ne les recommande pas), c'est la base pour visiter les lacs.
Le moyen le plus simple et le plus recommandé pour se rendre à Semuc Champey est alors de prendre une navette de Flores à Lanquin ou à partir Antigua à Lanquin (comme nous l'avons fait) qui vous déposera ensuite à votre hôtel ou auberge. Les navettes coûtent un peu plus cher que les bus à poulets, mais en revanche elles sont bien plus rapides et surtout bien plus sûres.
Conseil de PRO: Chaque hôtel, auberge et agence locale à Antigua peut réserver la navette pour vous, assurez-vous simplement de la réserver quelques jours à l'avance pour trouver une place.
Même avec la navette, cependant, il faut 8 à 9 heures pour arriver.
Gardez à l'esprit que la route dans les deux sens c'est long et plein de courbes. Pour ceux qui souffrent du mal des transports, je recommande de prendre des comprimés ou une autre méthode pour réduire les effets !
Le côté positif du voyage : certaines des vues sur la campagne guatémaltèque sont vraiment spectaculaires.
Conseil de PRO: Ne prenez pas la navette depuis Antigua l'après-midi juste pour dormir plus longtemps, croyez-moi : traverser la circulation de Guatemala City sera un fléau, sans parler d'arriver tard à Lanquin, vers 22h c'est dangereux car les rues sont sombres.
Où dormir à Semuc Champey
A Semuc Champey il n'y a en fait que quelques auberges, laHôtel Utopia Eco ed Le portail de Champey qui je dois dire sont vraiment belles, construites entièrement au milieu de la forêt et tout en bois avec leur position panoramique surplombant la rivière (il parait pourtant qu'il n'y a pas d'électricité en permanence) alors que la plupart des autres logements sont situés dans Lanquin, une petite ville à environ une heure en véhicule tout terrain (appelons-le ainsi) des célèbres piscines et qui est la base la plus appropriée pour les visiter.
Toujours à Lanquìn y a-t-il une belle auberge: surtout pour les routards qui aiment faire la fête et les lieux de casino il y a Zéphir Lodge, célèbre pour sa vue imprenable, sa piscine et ses soirées alcoolisées (même si j'ai entendu quelques plaintes envers le personnel qui est apparemment assez impoli)
Panorama Semuc Champey (photo du web)
A notre arrivée le Zephir était plein (tant tellement les nuits alcoolisées m'ont tenté) donc finalement nous sommes allés à El Muro qui est certes moins beau mais dans lequel nous avons passé un très bon moment grâce à l'accueil et la gentillesse des propriétaires.
Un autre hôtel digne de mention est La Poza River Lodge, dommage qu'on n'y ait pas trouvé de postes, mais c'est une excellente solution surtout pour la belle terrasse et le wi-fi gratuit.
Que faire et que voir à Semuc Champey
Grottes de Kanba
Grâce à l'auberge, nous réservons l'excursion pour le lendemain aux piscines, mais pas seulement, dans l'excursion, nous incluons également la visite de la grottes d'eau Grottes de Kanba, un système de grottes dans lequel coule une rivière qui pénètre dans les entrailles de la terre et dans laquelle vous entrez sur près d'un kilomètre et demi seulement à la lueur d'une bougie, nagez, escaladez des cascades souterraines, grimpez, le tout uniquement avec le costume et sans aucune protection.
Déconseillé aux personnes souffrant de claustrophobie et à celles qui ont peur du noir. L'eau est parfois très haute et on est obligé de nager : du mien, nageant dans le noir avec un seul bras car l'autre était occupé à tenir la bougie au dessus de l'eau je pense avoir laissé les deux rotules à force de genoux sur des stalactites cachées sous l'eau.
À l'intérieur des grottes de Kanba
Pour arriver à Semuc Champey depuis Lanquin nous sommes chargés dans la caisse d'un vieux pick-up Toyota, la journée n'est pas exactement la meilleure, nous serons torturés jusqu'au soir par cette pluie gênante qui glisse de partout et après une heure de terrible chemin de terre , beaucoup de boue et même un peu de froid nous sommes enfin débarqués à Semuc.
Comme je l'ai dit, notre première aventure sera dans la grotte d'eau, le Grottes de Kanba d'où nous sortons vivants et ravis d'adrénaline après environ deux heures.
Corde Swing e Tube
À Semuc Champey, en plus des grottes d'eau et des piscines, il y a aussi une balançoire suspendue au-dessus de la rivière à partir de laquelle vous pouvez sauter (balançoire à corde) en faisant un bon plongeon tandis que pour ceux qui recherchent quelque chose d'un peu calme pour profiter de la rivière, vous pouvez faire du tubing ou laissez-vous emporter par le courant joliment étalé sur une chambre à air. Je ne l'ai pas fait, ça m'a paru un peu court mais ça doit être sympa.
Mirador des piscines naturelles
Last but not least les plus célèbres piscines naturelles de Semuc Champey. Il y a deux chemins dans la forêt pour s'y rendre, l'un va directement aux piscines, l'autre monte jusqu'à atteindre le Mirador, une plate-forme en bois suspendue entre les arbres d'où vous pourrez profiter d'une belle vue sur les piscines et la vallée alentour . . .
S'y rendre est assez fatiguant, notamment à cause de l'humidité très élevée qui prend à la gorge, donnant la sensation de ne pas pouvoir respirer. Force et courage cependant, bien que la montée soit fatigante elle ne dure pas très longtemps, si vous allez aussi lentement que des escargots comme moi (j'étais le dernier du groupe à arriver en soufflant comme un cheval) en 40 minutes environ vous êtes au sommet et la vue rapportera gros. .
La vue sur les piscines depuis le Mirador
La descente est plus courte et vous pouvez également profiter de la nature luxuriante alentour, avec les grands arbres, les lianes et les buissons impénétrables : il semble presque qu'à tout moment un lutin au chapeau rouge saute de derrière les rochers couverts de mousse.
La seule précaution est de faire attention où l'on met les pieds car le chemin est assez raide et l'humidité le rend très glissant à certains endroits (avec la pluie encore pire)
Panneau explicatif
Eh bien, le géologue en moi ne peut s'empêcher de donner quelques informations générales sur la formation des mares. Il s'agit en réalité d'un pont calcaire naturel sous lequel plonge la rivière Cahabòn.
Des piscines se sont formées sur ce pont calcaire naturel, non pas à partir de la rivière comme on pourrait le penser, mais à partir de centaines de petits cours d'eau qui coulent des sources sur les flancs des montagnes environnantes.
Les gouttes d'eau qui forment ces minuscules ruisseaux sont précieuses car elles sont enrichies de milliards de particules microscopiques de jade : cela explique pourquoi les piscines de Semuc Champey ont cette couleur unique qui en fait l'une des destinations les plus incroyables de tout le Guatemala.
L'une des piscines naturelles
Dans les piscines, reliées par un système de petites cascades, vous pouvez plonger et nager, pratiquement un parc aquatique naturel formé au milieu de nulle part.
Si vous voulez d'autres expériences, vous pouvez lire Voir Champey sur Viaggiaredasoli.net
Fatigué et heureux à la fin de la journée
Pour conclure que voir et faire à Semuc Champey :
Grottes de Kanba: beau, amusant, plein d'adrénaline mais pas pour tout le monde. Prendre en compte les coups de pied sous-marins contre les rochers en essayant de ne pas se noyer en nageant d'une main (l'autre est occupée à tenir la bougie, votre seule source de lumière). Absolument, mais quand cela se reproduit-il ?
Corde Swing e Tube: dans le premier j'ai pris un ventre dans l'eau donc je n'ai pas respiré pendant un quart d'heure mais quand même sympa, le second je n'ai pas respiré mais c'est sympa de profiter de la rivière.
Mirador et flaques d'eau: eh bien pourquoi il vient à Semuc Champey après des chemins de terre qui font bondir votre âme, ce sont les vraies stars de cet endroit hors de ce monde et hors du temps. Incontournable, comme écrit dans de nombreux guides : la dernière destination du Guatemala.
Conseils utiles pour visiter Semuc Champey
Apportez le maillot de bain, une serviette et des vêtements de rechange : j'ai été mouillé à cœur et j'aurais payé de l'or pour des vêtements secs.
Portez des chaussures confortables. Pour la tournée, je portais mes fidèles sandales Teva (que j'ai pratiquement toujours avec moi lorsque je voyage), bien que pour monter au Mirador, les chaussures de randonnée sont peut-être meilleures car le chemin peut être glissant, surtout en descente.
Pour les grottes de Kanba et la baignade dans les piscines, cependant, mes sandales étaient parfaites.
S'il fait beau, n'oubliez pas votre crème solaire, mais apportez-en encore plus un spray anti-moustique tropical comme celui-ci sur Amazon car dans la forêt les insectes sont terribles.
Il y a des salles de bains à l'entrée des grottes de Kanba où vous pouvez vous changer.
Aux piscines, il y a des casiers pour laisser vos affaires, apportez un cadenas si vous souhaitez laisser des objets de valeur comme votre smartphone ou votre appareil photo pour vous assurer qu'ils sont en sécurité.
Les rochers dans les piscines sont très glissants, soyez très prudent lorsque vous marchez sur les pierres.
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