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La Vallée du Fromage est un itinéraire récemment créé pour permettre à chacun de profiter et de tout apprendre sur l'industrie laitière néerlandaise.
Il commence à partir Gouda dans un quadrilatère imaginaire dédié au fromage, mais les endroits à visiter sont nombreux. Parce que la Cheese Valley, ce n'est pas seulement de la gastronomie et des délices : c'est aussi un mélange d'histoire et d'histoires fascinantes. Par exemple, le Fromage Gouda ce n'est pas seulement très savoureux, mais il a aussi une riche histoire à découvrir.
Depuis des siècles, ces fromages sont commercialisés dans la ville qui leur donne leur nom : Gouda. Mais le processus de production proprement dit s'est déroulé dans les polders environnants qui forment ce qu'on appelle Vallée du Fromage. Une oasis de calme et d'espace, juste entre les quatre plus grandes villes des Pays-Bas. Et aujourd'hui encore, c'est dans ce paysage hollandais de vaches au pâturage, de fossés et de saules que l'on fabrique le fromage. La saveur varie d'une ferme à l'autre et même d'une saison à l'autre. Gouda, Woerden, Krimpenerwaard et Bodengraven-Reeuwijk sont les sommets du quadrilatère qui forme, à mi-chemin entre Rotterdam et Utrecht, la Vallée du Fromage.
Dans cette zone, 20 millions de kilos de fromage sont produits chaque année, soit plus de 60 pour cent de la production nationale. Excellence de la Vallée ils sont douze fromages, classé comme boerenkaas, c'est-à-dire produit à la ferme à partir de lait cru provenant du bétail de la même ferme.
On part donc de Gouda pour découvrir ce splendide itinéraire composé de villages historiques et de marchés à visiter lors d'un long week-end. Le centre historique avec le Marché, la place principale reste l'un des plus beaux endroits à visiter et en hiver elle se transforme en une grande patinoire (à la même période, le Gouda Kaarslicht n'est éclairé que par des bougies). En plus du fromage, les Stroopwafels, gaufres fourrées au sirop de caramel, valent le détour.
La deuxième ville est Woerden, connue pour son ancien marché de producteurs de fromage qui - à la fin du XIXe siècle - était un point de référence pour la vente. La Kerkplein, la place devant l'église Saint-Pierre, est encore aujourd'hui envahie par des agriculteurs en costume avec d'anciennes charrettes à fromages tirées par des chevaux, tandis qu'au marché régional, vous trouverez des fruits, des légumes, des fromages et des charcuteries artisanales. A visiter la forteresse du XVe siècle, l'ancien moulin datant de 1775, les jardins avec ses sculptures modernes ou faire une promenade fluviale sur le Vieux Rhin.
La troisième étape est Krimpenerwaard, zone rurale où bat le cœur de la Cheese Valley. Ici, il est possible d'admirer des pâturages, des moulins, des canaux et des villages.
A ne pas manquer également, la visite de la ville de Schoonhoven. Célèbre pour son traitement de l'argent, il a fait du Zilver Museum un véritable point de référence pour apprendre tous les secrets du métal précieux.
Enfin, l'itinéraire de la Cheese Valley comprend un arrêt obligatoire à Leiden, ville natale de Rembrandt, qui fêtera en 2020 son 350e anniversaire et inaugurera "L'Atelier du Jeune Rembrandt", un musée dans la maison où l'artiste a appris à peindre. Avec une simple excursion en bateau, il est possible d'admirer le parc, le siège historique de l'Université, le plus ancien des Pays-Bas, et l'Hortus Botanicus, le plus ancien jardin du pays, fondé au milieu du XVIe siècle.
