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À quelques heures au nord de Perth, en direction du lac Thetis, sur la Coral Coast d'Australie occidentale, le paysage se transforme soudainement. La nature verdoyante semble prendre les traits d'un tableau d'Escher et laisse place à une grosse tache calcaire qui attire immédiatement l'attention. Il s'agit du Stromatolites, les organismes vivants les plus anciens sur terre, les mêmes auxquels nous devons la vie aujourd'hui.
Apparu il y a plus de trois milliards d'années ils avaient pour tâche d'émettre de l'oxygène, et donc de rendre l'atmosphère terrestre respirable.
Faites un road trip le long de la côte de le plus vieux continent de la Terre cela signifie aussi ceci. Non seulement entrer en contact avec la nature primordiale et des animaux incroyables comme les kangourous, les émeus et les échidnés, mais aussi avec une autre forme de vie rare à laquelle nous devons notre existence.
Les stromatolites apparaissent à l'oeil comme roches stratifiées. Il s'agit de structures sédimentaires que l'on observe dans les roches calcaires et qui résultent de l'action de micro-organismes photosynthétiques, notamment des cyanobactéries.
Leurs témoignages sont rares dans le monde et l'Australie, en ce sens, est devenue le territoire dépositaire de ce précieux trésor, qui permet de les admirer sans plonger grâce à une passerelle, aux côtés d'Exuma Sound et de Little Darby Island, aux Bahamas.
Des fossiles des premiers stromatolites, datant de 3,5 milliards d'années, se trouvent près de Marble Bar, dans la région de Pilbara. Observer ce panorama est une expérience unique au monde qui peut nous redonner tout le charme de à quoi ressemblait le monde à la nuit des temps. Avant les plantes, avant les dinosaures et avant les humains.
Au coucher du soleil, l'atmosphère devient incroyable : les eaux calmes de la baie forment la toile de fond de la couleur rougeâtre des fossiles qui rappellent celle du soleil s'immergeant dans la mer. Et tout s'illumine de magie !
Mais il y a d'autres membres de la famille des stromatolites qui sont présents sur cette partie de la côte et qui offrent le même paysage évocateur, ce sont des thrombolites, un peu plus jeunes mais également témoins de la vie d'autrefois. L'un des rares endroits au monde où des thrombolites sont présentes est le lac Clifton, en Australie occidentale.
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