Quand je suis parti en voyage en Islande je l'ai fait avec une double mission : visiter l'ouest du pays et découvrir son histoire à travers les Les sagas vikings qui a eu lieu ici il y a quelques milliers d'années.
Vikings au Centre de règlement de Borgarnes
L'Islande était pratiquement inhabitée lorsque les Vikings sont arrivés au XNUMXème siècle et ont trouvé sous leurs yeux un pays spectaculaire mais difficile, avec un paysage parfois violent caractérisé par des failles déchiquetées, des gorges et des crêtes profondes, des volcans et des glaciers, en contraste frappant avec ses collines, les ruisseaux bouillonnants et les chutes d'eau tonitruantes.
L'Islande est un pays rude qui parfois ne pardonne pas avec ses hivers longs, sombres et glacials, toutefois atténués par des étés doux où la lumière du soleil ne disparaît presque jamais. Mais bien que la vie ait dû être dangereuse dans les premiers établissements humains, les Islandais ont créé une culture d'une richesse extraordinaire, accompagnée d'une fervente activité politique : ici en effet dans le Parc de Thingvellir (que vous pouvez visiter conduire le long du cercle d'or), l'un des premiers parlements nationaux a été créé, précurseur de ce qu'est la démocratie moderne.
Même s'il existe aujourd'hui très peu de découvertes archéologiques de ces siècles anciens, la tradition viking s'est néanmoins transmise de père en fils à travers des histoires, des poèmes et des chants qui, encore aujourd'hui comme alors, sont encore racontés aux enfants pour illuminer et égayer le long nuits hiver.
Les sagas islandaises ne sont pas que des histoires d'hommes et de femmes venus vivre dans un pays difficile, ils sont la véritable identité de l'Islande.
Certaines des sagas les plus connues au monde se déroulent dans l'ouest de l'Islande et représentent aujourd'hui une façon alternative d'explorer cette partie du pays, tout en apprenant son histoire et sa culture. La plupart des sagas les plus célèbres comme la La saga d'Egil, Laxdaela (une saga féminine et à mon avis l'une des plus excitantes) e Eyrbyggja au point de rebaptiser cette zone "Sagaland" et ces dernières années, beaucoup a été fait pour garder intact le grand patrimoine culturel qui concerne les sagas de cette région.
Au cours de notre road trip, nous avons abordé certains de ces points et pratiquement toutes les agences de Rejkyavik organisent des circuits organisés d'un ou deux jours.
Borgarnes et le Centre de règlement
La saga Egil que j'ai lu avant de partir pour le voyage en Islande à la recherche des Vikings !
Notre premier arrêt pendant le voyage était à Borgarnes, une petite ville avec une grande tradition viking derrière elle, à environ 75 km de la capitale Reykjavik.
Al Centre de peuplement de Borgarnes une exposition est mise en place qui raconte la Saga de Egil Skallagrimsson et qui guide le visiteur dans un labyrinthe aventureux avec des audioguides (en 14 langues différentes) et une chaîne spécialement conçue pour les enfants. Une visite complète de l'exposition dure environ une demi-heure.
J'avais lu la saga d'Egil avant de visiter le musée et j'avais hâte de voir comment l'histoire était dépeinte dans ce petit musée : dans ce cas, la sensibilité théâtrale des fondateurs a créé une expérience qui sera appréciée par tous ceux qui vont le visiter .
La saga parle d'Egil, fils de Skalla-Grimur. Le père d'Egil, Skalla-Grimur Kveldulfsson a été l'un des premiers colons à arriver en Islande, dix ans après le premier colon Ingolfur Arnarson.
Dans les batailles de l'histoire et les histoires d'amour, la magie et la tradition païenne sont entremêlées. La saga Egil décrit avec précision comment les hommes arrivés en Islande ont pu faire leurs premiers pas sur ce territoire difficile. Grâce à la technologie moderne, le musée essaie de raviver au visiteur le sentiment de ce que cela a dû être d'arriver en Islande à cette époque reculée et les difficultés rencontrées par les familles.
Même si j'ai apprécié l'étage supérieur, c'est l'exposition Egil Saga à l'étage inférieur qui m'a vraiment enthousiasmé.
Egil Skallagrímmson était un poète et assassin viking, bref, une sorte de maniaque, dont l'histoire est racontée dans l'une des sagas islandaises les plus fascinantes. Egil est en fait l'un des premiers anti-héros de la littérature occidentale : horriblement laid, cruel et sujet à des attaques de violence outrancières, mais en même temps c'est aussi un poète talentueux, très intelligent et fidèle à ce en quoi il croit.
piscine Guðrun
Guðrúnarlaug dans una
Un autre endroit à visiter et qui fait référence à une autre saga viking est piscine Guðrun qui signifie "la piscine de Gudrun". Il s'agit d'une piscine géothermique située dans la vallée de Sælingsdalur et selon les Histoire de Laxdæla (l'une des sagas islandaises les plus importantes), Gudrun Osvifursdóttir, la protagoniste, a vécu ici il y a plus de mille ans et se baignait dans cette piscine d'eau chaude. La piscine d'origine a été détruite par un glissement de terrain et reconstruite avec des matériaux naturels et de la pierre sèche sans mortier pour ressembler le plus possible à ce qu'elle devait avoir à l'époque viking.
Aujourd'hui, la piscine est l'une des plus grandes attractions touristiques de la municipalité de Dalasylsa.
La Saga, qui occupe une place d'une importance absolue pour sa beauté poétique, raconte l'histoire tourmentée d'un clan norvégien qui fut le premier colonisateur de l'ouest de l'Islande, dans la vallée de Laxá, la rivière Salmon.
Mais cette saga doit avant tout sa notoriété particulière au rôle joué par les femmes : la grande matriarche Unnr, qui conduit la famille d'Ecosse aux îles Féroé avant de s'installer définitivement sur le sol islandais ; l'esclave Melkorka, qui fait semblant d'être muette pour ne pas révéler à son maître et amant qu'elle est la fille d'un roi d'Irlande, mais surtout Gudrún, « la plus belle femme qui soit jamais née au pays d'Islande » , fière, passionnée et "féministe", l'une des héroïnes les plus populaires et fascinantes des sagas anciennes. Protagoniste d'un drame d'amour et de vengeance qui conduira Kjartan et Bolli, amis fraternels, à se battre à mort, Gudrún s'enfermera dans une douloureuse solitude, mettant fin à ses jours de nonne ermite.
Maison longue d'Eiríksstaðir
Le monument dédié à Leif le Chanceux, fils d'Erik le Rouge
Une autre étape incontournable pour se replonger dans l'ère viking et que toute personne voyageant dans l'ouest de l'Islande ne peut manquer est la Maison longue d'Eiríksstaðir, la reconstruction, sur les ruines originales de ce qui était autrefois la maison du célèbre Erik le Rouge (à cause de la couleur de ses cheveux) et de sa femme Thjodhildr : dans cette maison, il est dit que son fils, Leif le Chanceux, est né, le premier Européen à découvrir l'Amérique, environ 5 siècles avant que Christophe Colomb n'y mette le pied. Leif Erikson fut en effet le premier à explorer le Vinland, la partie nord de l'île de Terre-Neuve, une île canadienne de l'océan Atlantique : l'histoire de la découverte de Terre-Neuve, que l'on croyait être une légende, a été confirmée par le découverte récente de quelques tombeaux vikings du XIe siècle.
Même Erik le Rouge n'est pas vraiment le tibia d'un saint, exilé d'abord de Norvège pour meurtre puis d'Islande pour un autre meurtre, il a débarqué sur la côte sud du Groenland où il a fondé sa propre colonie, dans le fjord qui a pris son nom : Eriksfjord. Il mourut au cours du premier hiver où son fils partit pour ses explorations et Leif ne savait rien de la mort de son père jusqu'à son retour au Groenland.
La maison est construite et meublée comme une ancienne maison viking et le feu qui s'allume et brûle à l'intérieur contribue à rendre l'atmosphère encore plus réelle. Des garçons en costumes vikings racontent la saga d'Erik le Rouge et les histoires des Vikings qui vivaient dans cette région.
Anecdote : saviez-vous que les casques vikings n'avaient pas de cornes ? En fait, on n'a jamais retrouvé un seul casque qui en possédait : les Vikings utilisaient des cornes pour boire et fabriquer des outils, mais pas pour décorer leurs casques.
On pense qu'une vingtaine de personnes vivaient dans cette maison en même temps et que seules les femmes possédaient les clés du garde-manger, où les hommes n'étaient pas autorisés à aller (aussi parce qu'il semble qu'ils avaient terriblement faim et dévoraient tout ce qui était comestible à leur portée . ).
Pour vous rendre à la maison longue d'Eiríksstaðir depuis Reykjavic, vous devez toujours arriver à Búðardalur, le village le plus proche (environ 15 km), de là, vous pouvez suivre les panneaux indiquant le lieu de naissance de Leif le Chanceux.
