Vous avez sûrement entendu parler du Lac rose du Sénégal (alias Lac Retba). En plus d'être l'un des endroits les plus visités du pays de la teranga (hospitalité), ce lac est aussi célèbre car il fut le point d'arrivée de l'une des courses les plus mythiques de tous les temps, la célèbre Paris-Dakar.
Collecteurs de sel au lac Retba
A environ 30 km au nord-est de la capitale Dakar, le Lac Retba, un grand lagon peu profond, situé à quelques centaines de mètres du rivage de l'océan et entouré de hautes dunes de sable, attire certainement l'attention des touristes pour sa couleur inhabituelle.
Pour les biologistes, le lac Retba entre dans la catégorie des milieux extrêmes en raison de sa forte concentration en sel (80g à 300g/litre de sel par litre, plus que la Mer Morte !)
Juste pour avoir un terme de comparaison, le concentration en sel dans l'eau de mer elle est de l'ordre de 32 grammes par litre.
Faire une promenade en bateau est une bonne occasion d'observer de près le travail des collectionneurs
Ces conditions extrêmes, dans lesquelles la vie marine est pratiquement impossible, représentent au contraire l'habitat idéal pour la Desulfohalobium retbaense, une bactérie halophile qui, avec l'algue Dunaliella Salina donne à l'eau sa couleur rose particulière.
Dans tous les cas, ni la forte concentration de sel ni la présence de bactéries ne sont dangereuses pour l'homme donc si vous le souhaitez vous pouvez également prendre un bain (et flotter), mais si vous avez des égratignures ou des blessures ne le faites pas car cela vous brûlera beaucoup. !
La concentration de sel dans le Lac Rose est environ 10 fois celle de l'eau de mer !
Le lac Retba représente un écosystème unique et magique qui abrite des espèces rares et encore peu étudiées et c'est aussi pour cette raison qu'il est examiné de près par le Comité du patrimoine mondial pour inclusion en tant que Héritage du monde.
Mais cet écosystème unique est aussi profondément fragile et fortement menacé en raison de l'exploitation industrielle du sel et du développement immobilier abusif et incontrôlé dans ses environs.
Si au 15ème siècle la surface du lac était de 1976 km², en 4 elle est passée à 3 km² et depuis elle a diminué jusqu'à aujourd'hui avec une superficie de XNUMX km² aujourd'hui.
Mais venons-en à la question fatidique qu'on me pose sans cesse depuis que j'y suis : le lac rose est vraiment rose?
Le Lac Rose est plus rose avec le soleil et la chaleur
À l'exception de certaines photographies fortement photoshopées que l'on peut voir courir sur le Web, la couleur du lac varie entre le rose et le rouge foncé, presque une couleur rouille. Là en fait la coloration varie selon les conditions climatiques : un soleil intense et l'absence de vent qui ondule la surface sont absolument nécessaires pour observer le lac dans sa couleur la plus caractéristique.
Sans ces conditions climatiques, les jours de vent fort ou de pluie ou simplement les jours nuageux, le lac aura une couleur beaucoup plus foncée.
Pour cette raison, la meilleure saison pour le voir est notre hiver ou pendant la saison sèche qui va de novembre à avril.
Comment y arriver
Prendre un bus au Sénégal est une véritable expérience. Se rendre au lac Retba depuis Dakar est facile et pas cher
Bien qu'il existe des hôtels autour du Lac Rose pour accueillir les touristes, je recommande fortement d'y aller en une journée depuis Dakar comme je l'ai fait car s'y rendre en transports en commun est très facile.
D'ailleurs, ça peut t'intéresser de savoir comment voyager au sénégal faites-le vous-même!
Dans tous les cas vous décidez de vous y rendre, en bus ou en taxi, le trajet de Dakar au Lac Rose prendra un peu plus d'une heure : malgré le fait que la distance soit relativement courte, il faut tenir compte à la fois des arrêts et des gribouillis entre les ruelles des différents pays, tant du trafic angoissant de la capitale du Sénégal, dont s'extirper est une entreprise titanesque.
Bien que nous ne logions pas exactement à Dakar mais à quelques kilomètres dans le village de Toubab Dialaw (tout près du nouvel aéroport international) nous devions arriver à Dakar pour prendre le bus.
J'ai essayé les deux méthodes, avec le bus à l'aller et avec le taxi au retour et mon conseil est d'opter absolument pour la deuxième option.
En bus
Depuis le centre de Dakar, prendre le bus jusqu'à la ville de Keur Massar. Lorsque vous arrivez ici, vous avez deux alternatives : marcher les 6 km restants de route qui vous séparent du lac ou prendre un autre bus.
En taxi ou en voiture de location
En taxi, par contre, s'y rendre est très simple, en fait il suffit de demander au premier taxi que vous trouverez dans la rue. Dans ce cas également, le mot d'ordre est de marchander, le prix pourrait être considérablement abaissé. Etant sénégalais mes conseils sont négociés mais avec respect.
Nous avons payé environ 10 euros pour l'aller simple.
Cependant, en taxi ou en voiture, il y a deux options. Soit suivre la ligne de bus puis tourner à droite au carrefour Keur Massar au km 20 puis prendre la route « Boune », soit prendre la Nationale 1 et traverser la ville de Rufisque, puis Sangalkam, puis Bambilor.
Récolte du sel
Dès votre arrivée au Lac Rose vous verrez un petit groupe de cabanes vendant des souvenirs et vous serez immédiatement ou presque attaqué par des vendeurs de sel et de colliers ou par quelqu'un qui souhaite vous proposer une balade en bateau.
Phase de récolte du sel 1 : le collecteur fend le sel qui forme une croûte au fond du lac avec une pelle
Nous avons fait le tour pour 15$ pour deux. La visite est courte, mais elle est intéressante.
En effet, jour et nuit, autour et à l'intérieur du lac, il y a une intense activité de dizaines de personnes engagées dans l'extraction du sel (300 grammes par litre).
Récupération du sel phase deux : avec un panier tressé le sel est chargé sur les pirogues
Immergés jusqu'à la taille, les hommes saisissent les croûtes de sel déposées au fond avec une longue perche et un tamis et remplissent les pirogues qui sont ensuite ramenées à terre pour décharger le sel. Les femmes prennent le sel des pirogues et créent des monticules : le sel fraîchement extrait est gris et doit sécher pour devenir blanc.
Avec la promenade en bateau, vous vous rapprocherez des collectionneurs et avec un petit pourboire dérisoire (quelques euros) vous pourrez prendre de belles photographies et vous pourrez écouter l'histoire des collectionneurs.
Cela vaut la peine de faire.
La collecte du sel est gratuite, tout le monde peut s'y rendre pour ramasser le sel qui est ensuite vendu deux lires aux intermédiaires qui l'apportent en ville.
Sur le rivage, vous remarquerez les grands monticules blancs. Une partie de ce sel est également mise en Europe: j'ai donc découvert d'où vient le sel, qui ici en hiver est utilisé par les épandeurs de sel sur les routes pour enlever la glace !
Phase de ramassage du sel 3 : le sel est accumulé en monticules sur le rivage pour sécher et ainsi prendre la couleur blanche
De là, si vous voulez du sel, vous pouvez en récupérer une poignée gratuitement et vous remplir d'un petit sac en souvenir.
Que faire sur le lac Retba
Des tas de sel à sécher avant d'être emmenés en ville
Le Paris-Dakar n'est plus arrivé ici depuis 2007 pour des raisons de sécurité, après l'annulation de l'édition 2008 en raison de quelques attentats : il n'est donc plus possible d'observer l'arrivée spectaculaire dans les dunes des voitures ici sur le lac Rose et des motos.
Mais avec la naissance et l'expansion de la ville touristique de Niaga Ouolof Une série d'activités touristiques passionnantes ont été créées et développées : du quad ou du 4×4 sur les dunes, aux balades à cheval ou à dos de dromadaire, ou simplement la randonnée à pied, les choix pour s'amuser ne manquent certainement pas.
Autres lacs roses dans le monde
Il Lac Rose du Sénégal ce n'est pas le seul lac au monde à avoir cette particularité.
D'autres lacs roses dans le monde sont l'Australie sur Lac rose Hillier et la Lagon Hutt et au Canada le Lac Dusty Rose.
En Europe aussi, on en trouve d'autres : le Salina de Torrevieja e La Salina de La Mata en Espagne (qui ont la particularité d'être les plus grands lacs salés du vieux continent) et le spectaculaire Lac Masazir en Azerbaïdjan.
Passer à la place Sud Amérique nous ne pouvons manquer de mentionner la Laguna Colorada en Bolivie.
Bien que quelqu'un ait été déçu de la visite au Lac Retba Je dois avouer que j'ai aimé. Indépendamment de la couleur plus ou moins rose selon votre chance, voir les extracteurs de sel au travail et avoir la chance de pouvoir discuter avec eux a été l'un des moments les plus vrais de mon voyage au Sénégal.
