Il palais de Knossos (Knossos) s'élève sur les hauteurs de Kefala, à 5 km du centre d'Héraklion, la capitale de la Crète, et est également facilement accessible en prenant le bus numéro 2 qui relie le port d'Héraklion à Knossos toutes les 20 minutes.
On suppose que les anciens habitants ont choisi cette position pour sa proximité avec le mont Ida, un lieu sacré où, selon leur culte, Zeus était caché par sa mère Rhéa afin de ne pas le faire dévorer par son père, le titan Cronos.
Une colonnade partiellement reconstruite au palais de Knossos
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- Brève histoire de Knossos
- Légende du Minotaure
- Le palais de Knossos
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Histoire du palais de Knossos
Knossos est le plus grand des palais minoens et en plus d'être de nature religieuse, c'était le centre politique et économique de l'empire maritime minoen. En fait, il a été établi qu'il y avait deux ports correspondant à l'emplacement actuel d'Iraklio et d'Amnisos, accessibles via la rivière Katsaba, qui à l'époque minoenne s'appelait Kairatos et était vraisemblablement navigable et coulait devant le palais.
Étant sans murs de fortification, on suppose qu'il n'avait pas d'ennemis contre lesquels se défendre, ce qui conduit à formuler de nouvelles questions car il n'est pas clair si Knossos détenait la suprématie sur les autres palais ou étaient tous indépendants les uns des autres, ou même si il était seul un lieu sacré pour accomplir des cérémonies.
Amphores géantes
Le palais de Knossos a été construit sur les ruines d'un bâtiment plus ancien construit vers 2000 av. J.-C. et probablement démoli par un tremblement de terre vers 1628 av.éruption volcanique de Théra, l'actuelle île de Santorin.
L'espace de vie du nouveau complexe comprenait une superficie d'environ 20.000 XNUMX m² avec les logements du roi, de la reine et des fonctionnaires administratifs, des salles de culte et de réceptions : 1300 chambres réparties sur 5 étages avec un plan très complexe où l'on estime qu'environ 12.000 XNUMX personnes pourraient être hébergées, dont la zone centrale consistait en un court de terre battue où se déroulaient les performances des gymnastes qui défiaient la mort en pirouillant sur des taureaux, animaux sacrés pour les Crétois, comme en témoigne les nombreuses fresques trouvées dans le palais.
Célèbres sont les salles de bains des appartements de la reine, équipé de canaux souterrains, d'égouts, de canaux de drainage, d'eau chaude toujours disponible qui, de l'avis des savants, serait le plus avancé de l'âge antique.
Les salles de bains royales avec un système d'égouts avancé
A l'entrée du palais, vous trouverez le demi-buste en bronze de Sir Arthur Evans, archéologue et directeur de l'Ashmolean Museum d'Oxford, à qui l'on attribue la découverte de Knossos, même si le véritable découvreur fut Minos Kalokairinos, un antiquaire, commerçant d'Iraklion, qui en 1878 mit au jour deux des entrepôts du palais, des conteneurs différents pour les vivres et les objets de culte, mais il est contraint de mettre un terme aux perquisitions des propriétaires du terrain : les Turcs, en effet, réclament une somme importante pour autoriser la poursuite des fouilles.
Evans a commencé à fouiller systématiquement en 1900 après la proclamation de l'autonomie de l'île par rapport à la domination turque et en 1903, presque tout le bâtiment avait été mis au jour et les fouilles se sont poursuivies dans les environs à un rythme rapide jusqu'en 1931, avec une interruption pendant la Première Guerre mondiale.
Busto di Sir Arthur Evans
La rapidité et les méthodes adoptées par Evans pour restaurer les ruines, utilisant du béton armé pour reconstruire certaines parties, puis colorées de manière arbitraire pour donner au visiteur une idée de ce qu'était le palais dans sa splendeur maximale, a été critiquée par de nombreux en raison de l'''utilisation de matériaux sans rapport avec l'architecture minoenne, donnant lieu à des disputes par divers scientifiques également concernant les conclusions tirées par l'archéologue, notamment en ce qui concerne le nom des différentes salles ainsi que le "palais" du complexe, ce qui présupposait un diagnostic de sécurité pas toujours prouvé ou documenté.
Malgré tout, cependant, Evans a obtenu un grand succès auprès du grand public grâce à l'intuition, la créativité et les connaissances scientifiques approfondies qui le distinguaient. En fait, on lui doit la découverte de la splendeur du monde minoen, auquel il a lui-même donné son nom inspiré de la mythologie grecque et en particulier de légende du roi Minos.
Les appartements de la reine
Légende du Minotaure
La la légende du Minotaure raconte que le labyrinthe a été conçu par l'architecte athénien Dedalo aidé de son fils Icaro, qui se sont retrouvés prisonniers une fois la construction terminée. Dédale a ensuite construit des ailes qu'il a attaquées avec de la cire derrière elles et elles se sont toutes les deux envolées.
Le labyrinthe a été commandé par le roi de Crète, Minos, pour enfermer le monstrueux Minotauro, à corps humain et tête de taureau, né de l'union de la femme du roi, Pasiphaé, avec le taureau blanc envoyé au roi par Poséidon pour être sacrifié en son nom. Cependant, il offensa le dieu : le jugeant trop beau et sacrifiant un autre taureau il déchaîna la vengeance de Poséidon qui induisit une folle passion pour l'animal de la reine.
Fresque « Tauromachia », la légende du Minotaure
Athènes, soumise à la Crète, était obligée d'envoyer sept garçons et sept filles tous les neuf ans pour nourrir le Minotaure. Cet hommage a été imposé par le roi Minos pour venger la mort de son fils Androgeus, assassiné par des Athéniens furieux du déshonneur causé par ses trop nombreuses victoires à leurs propres jeux.
Des années plus tard, Thésée, héros et fils du roi athénien égéen, il s'est embarqué en s'infiltrant parmi les jeunes hommes destinés au sacrifice et une fois arrivé en Crète, il l'a courtisé et l'a fait tomber amoureux de lui-même Arianna, la fille de Minos et Pasiphae, qui après avoir consulté Dédale, aida le garçon à sortir du labyrinthe dans l'espoir de s'échapper avec lui, lui donnant une pelote de laine rouge à dérouler pendant le voyage et lui permettant ainsi de suivre en arrière le chemin.
Thésée tua le Minotaure et conduisit les autres garçons athéniens hors du labyrinthe, mais il ne tint pas sa promesse et abandonna la fille. La trahison n'est pas restée impunie : Thésée a oublié de hisser la voile blanche comme il l'avait promis à son père en cas de victoire, alors lorsqu'il a vu à l'horizon la voile noire synonyme de défaite et de mort de son fils, il s'est jeté à la mer en se tuant et donnant ainsi son nom à la mer Égée.
Fresque, les dames bleues
Le Palais de Cnossos
La structure architecturale était si complexe et irrégulière qu'Evans ramena Knossos au mythe du labyrinthe habité précisément par le terrible Minotaure. Théorie soutenue par de nombreux archéologues qui croient que la légende est née ici, où le monstre a été imité par un prêtre avec un casque en forme de taureau sur la tête.
De plus, le palais s'appelait la maison de la double hache, car le symbole du palais était une double hache gravée sur les murs et les toits dont la traduction en grec ancien correspond au mot Labrys dont dérive le terme labyrinthe.
Malgré cela, il n'y a aucune preuve de la présence du roi Minos et, avec le recul, même pas d'un autre roi et sur ce point il y a beaucoup de questions qui n'ont pas de réponse : certains émettent l'hypothèse que ce n'était qu'un temple, d'autres qu'il s'agissait d'une nécropole, d'autres encore que le minoen était en réalité une civilisation matriarcale car de nombreuses fresques représentent de belles femmes au premier plan avec de petits hommes laids à l'arrière-plan.
Avec les données recueillies à ce jour, il n'est pas possible de donner certaines réponses.
Modèle reproduisant le palais de Knossos dans son intégralité, exposé au musée archéologique d'Iràklio
Une autre raison du différend concernant Evans était le remplacement des merveilleuses fresques trouvées lors des fouilles par des copies. Pour admirer les originaux, certains partiellement recomposés, il faut se rendre dans le merveilleux Musée archéologique d'Héraklion, situé via Xanthoudidou 2, au centre de la ville d'Iràklio.
Le musée est l'un des plus grands de Grèce et conserve des objets de la civilisation minoenne tels que divers rythoi, vases de libation utilisés dans des fonctions religieuses, parmi lesquels celui en stéatite noire en forme de tête de taureau et celui en forme de la lionne se démarque; la statuette représentant la déesse des serpents ; la statuette représentant un athlète en train de sauter sur le taureau, plusieurs maquettes et reconstitutions des principaux palais minoens.
A gauche : rythoi en forme de tête de taureau. A droite : statuette représentant la déesse des serpents
Les fresques de Knossos exposées ici sont : la tauromachie ; Procession avec musiciens ; Les dames bleues, probables dames de la cour vêtues somptueusement ; les dauphins de l'appartement qu'Evans a identifié comme étant réservé à la reine ; La Parisina, fresque du nom d'Evans, représentant une jeune prêtresse ; l'oiseau bleu ; le singe ramassant des fleurs de crocus ; l'officier de la garde des Maures ; la danseuse, fresque des appartements de la reine.
L'un des plus importants et des plus célèbres est le prince des lys, qu'Evans avait décrit comme un prêtre-roi, car il avait besoin d'un roi pour étayer sa théorie selon laquelle le palais de Cnossos avait appartenu à Minos. C'est le plus grand des portraits masculins à une seule scène, mais d'après les propres écrits de l'archéologue, il semble que les parties qui le composent appartiennent en réalité à trois images différentes recomposées pour former une seule figure.
A gauche : fresque "Prince des lys" exposée au musée. A droite : fresques visibles sur le site archéologique de Knossos
