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Station balnéaire en Tunisie, Mahdia c'est une ville avec une histoire ancienne. Connu autrefois sous les noms de Jemma, Aphrodisium et Cap Africa, il fut l'un des premiers ports de pêche du pays grâce à sa position stratégique : son centre historique s'étend sur une péninsule 1400 mètres de long et 500 mètres de large, tandis que la ville moderne s'étend vers l'arrière-pays.
Et Mahdia, le temps semble s'être arrêté: ici les femmes se parent de bijoux en or, et les maisons sont riches en rideaux brodés. Mais au fil des années, la ville s'est imposée comme une station balnéaire importante, grâce à ses plages dorées et sa mer cristalline.
D’ailleurs Mahdia est surnommée «la ville des Deux Lunes», précisément à cause des deux baies entre lesquelles il se situe. Mais que peut-on voir dans ce petit village de Tunisie et ses environs ?
Les monuments de Mahdia
Le cœur de Mahdia est à lui médina, à l'entrée de laquelle se dresse l'imposante porte symbole de la ville, la Skifa El Kahla: héritage du passé glorieux du lieu, il donne accès à un dédale complexe de rues et de places et au souk coloré de la ville, avec ses tapis et ses bijoux. Si l'on monte cependant les escaliers sur les côtés du Skifa, on accède à une terrasse panoramique avec une vue splendide sur les baies et la ville antique.
En descendant vers la pointe de la péninsule, vous atteignez le poétique cimetière marin, avec de simples tombeaux blancs qui s'inclinent vers la mer et avec, à leurs pieds, le petit port punique. En continuant vers le phare, voici le fortezza turca Borj el Kébir, datant du XVIe siècle et avec une passerelle transformée en une splendide terrasse panoramique.
Enfin, en quittant la médina, voici apparaître le port de pêche, l'un des plus grands de toute la Tunisie, avec ses restaurants et clubs renommés où passer la soirée.
Excursion à El Jem
Si Mahdia est aujourd'hui une importante station balnéaire tunisienne, avec une présence touristique sans cesse croissante, dans ses environs se trouvent des endroits qui valent une pause loin de la mer. Parmi ceux-ci, le plus important est le ville d'El Jem, un ancien village berbère qui était autrefois la deuxième ville la plus importante d'Afrique, immédiatement après Carthage.
Abritant la troisième plus grande arène du monde après le Colisée et les Arènes de Capoue, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 : des spectacles de gladiateurs et des courses de chars s'y déroulaient, avec des animaux gardés dans des cages que l'on peut encore visiter aujourd'hui. En plus de l'arène, le Musée d'El Jem, où vous pourrez admirer des éléments architecturaux ayant appartenu aux splendides villas et édifices publics de la ville et, en particulier, les somptueux sols en mosaïque, parmi les plus raffinés de l'Antiquité romaine.
Quand partir à Mahdia
La meilleure période pour passer des vacances à Mahdia se situe entre mai et octobre.: les précipitations sont rares et la température moyenne est de 27°. En janvier et février, les températures maximales tournent autour de 26°, tandis qu'en mars et avril elles ne dépassent pas 21° et il peut souvent pleuvoir. Même en novembre et décembre, le climat est bon, avec une température maximale de 24° et environ 25 % des précipitations mensuelles.
Grâce à la présence de la mer Méditerranée, le climat à Mahdia est effectivement agréable toute l'année ; mais c'est au printemps et au début de l'été que ce joli village de pêcheurs aux belles plages et à la mer cristalline prend son apogée.
Comment se rendre à Mahdia
Pour rejoindre Mahdia depuis l’Italie, vous pouvez prendre un vol direct vers Tunis. De là, vous pouvez ensuite prendre le Treno (3h15, environ 5 euros) ou un taxi (2h30, environ 40 euros) : les deux villes sont en effet distantes d'un peu plus de 200 km. L'alternative est d'atterrir àAéroport de Monastir Habib-Bourguiba, qui se trouve à environ une heure et où vole Tunisair.
