Que faire à Santiago du Chili : visite du centre et excursion d'une journée à Valparaiso et au Parque Cordillera Yerba Loca.
La capitale chilienne, Santiago du Chili, a été fondée par Pedro De Valdivia, soldat et conquérant espagnol, le 12 février 1541. C'est aujourd'hui une ville moderne, mais capable de conserver son cœur ancien. Nous vous proposons un petit circuit pour découvrir la ville qui borde la mer et la montagne, pour rejoindre deux lieux très appréciés des Chiliens de la capitale : Valparaiso et le Parque Cordillera Yerba Loca.
Le cœur de Santiago du Chili est définitivement Place d'Armes dominé par l'ancienne cathédrale dédiée à San Giacomo (Santiago), le musée historique national, le bâtiment de la mairie et le palais de l'archevêché. Sur la place, admirez la sculpture d'Enrique Villalobos dédiée à « Al Pueblo Indígena ».
Une visite à pied autour de la Plaza de Armas vous permettra d'apprécier ce centre animé de l'Amérique du Sud ; une fois le tour de ville terminé, vous pourrez vous offrir une escapade hors de la ville à la mer ou à la montagne. En traversant la frontière depuis Santiago du Chili, après un peu plus d'une heure, vous pourrez rejoindre la ville de Valparaiso, une destination idéale pour un voyage hors de la ville à la découverte d'un coin du Chili connu dans le monde entier.
Valparaíso, qui signifie Vallée du Paradis, honore pleinement le nom qu'elle porte grâce à la merveille enchanteresse de ses lieux. La ville se trouve à un peu plus de 100 km de Santiago du Chili et est accessible par les bus de la compagnie Autobus. Fondée en 1536, elle est la capitale de la région chilienne du même nom. Il s'élève au sud d'une grande baie semi-circulaire qui se situe entre Punta Angeles et Punta Gruesa. A une courte distance de la côte, les 42 collines (appelées Cerros) avec des hauteurs allant de 30 à 40 mètres au-dessus du niveau de la mer offrent un bon abri à la région.
Le centre de Valparaiso – qui s'étend des pentes des collines jusqu'à la bande côtière du Chili – a été endommagé à plusieurs reprises par tremblements de terre : celui de 1906 a détruit une grande partie de la ville et a également été ressenti par les habitants de Santiago du Chili. Aujourd'hui, après la reconstruction, il offre aux visiteurs un aspect moderne, donnant de l'espace, notamment à proximité du port, à des zones commerciales telles que comme Almedral et Baron et aux grandes rues comme l'Avenida Brasil, Prat, où se trouvent d'importants bâtiments publics.
Valparaiso est équipée d'ascenseurs et de téléphériques qui relient la partie haute de la ville (la partie ancienne) à la nouvelle où se trouvent la plupart des habitations privées. La ville est connue pour ses peintures et graffitis couleurs vives et des diamants qui décorent une bonne partie des bâtiments, donnant ainsi à l'ensemble du centre urbain une atmosphère vivante et joyeuse, si différente de l'austère Santiago du Chili. Il est possible d'admirer le musée en plein air, une sorte de parcours à travers les rues du Cerro Bellavista où les peintures murales colorées vous laisseront sans voix.
Valparaiso doit certainement son importance à Porto, le plus grand port naval d'Amérique du Sud sur le Pacifique, en plus d'être la plaque tournante et l'élément vital de tout le trafic chilien. Développé en 1863 après la construction du chemin de fer qui parvint à relier Valparaiso à Santiago du Chili, il devint un débouché de grande importance pour toute la zone centrale et en particulier pour les provinces.
Également dans la zone portuaire, il est possible de visiter leÉglise de la Matrice est devenu monument national en 1971. Construite en 1559, cette église - reconstruite à plusieurs reprises suite à des incendies et des tremblements de terre - était considérée comme un lieu de prière où la communauté se rassemblait pour célébrer des messes demandant la protection des pêcheurs.
Pour ceux qui aiment le shopping, une promenade dans les environs pour faire du shopping s'impose souvenirs et des produits textiles, en particulier des articles en laine d'alpaga (tondue dans le nord du pays) et après quelques minutes, nous atteignons la Plaza Sotomayor, en face du Molo Prat, qui abrite des boutiques et de nombreux magasins de vêtements, qui concurrencent ceux de la capitale Santiago du Chili.
En vous promenant dans les ruelles de cette ville pittoresque, vous pourrez vous arrêter dans l'un des nombreux endroits pour déguster le chorillane plat typique à base de pommes de terre frites, œufs pochés, oignons frits et morceaux de viande, un plat traditionnel chilien unique qui satisfera même les touristes les plus affamés.
La région de Valparaiso, en plus des beautés de sa capitale, possède 36 plages : et c'est pour cette raison qu'elle est considérée comme la destination balnéaire de choix des citoyens de Santiago du Chili ; mais seules certaines sont adaptées à la baignade. Si vous ne pouvez pas résister à l'appel et que vous souhaitez quand même passer quelques heures au bord de la mer, c'est définitivement Plage de Las Torpederas, bien qu'il ne soit pas très grand, est parmi les plus populaires. Il est situé au pied du Cerro Ancha, au sommet de l'Avenida Altamirano.
Ceux qui préfèrent la vue sur des sommets imposants aux plages devront organiser une excursion et se diriger vers le parc Cordillera Yerba Loca. Le parc est situé à environ une heure et demie de route du centre de Santiago du Chili. Sanctuaire naturel Yerba Loca est une réserve qui s'étend du sommet du Cerro La Paloma jusqu'au sommet du Cerro El Plomo.
La vue de la glacier La Paloma est incontournable, tout comme la beauté de la végétation composée de forêts de conifères et d'arbustes qui caractérisent la région et si la chance est de votre côté, vous pourrez peut-être apercevoir un aigle ou un condor en vous promenant près des ruisseaux d'eau colorés d'un bleu profond. La période idéale pour visiter cette zone protégée s'étend de fin octobre à mai, car la neige recouvre la plupart des sentiers en hiver.
Si vous faites partie de ces touristes qui aiment s'immerger pleinement dans le folklore des lieux qu'ils visitent, le 18 septembre est une date à retenir alors que les Chiliens célèbrent leindépendance d'Espagne qui a eu lieu en 1810. A cette occasion Santiago du Chili et les grandes et petites villes organisent divers événements patriotiques, vous pourrez assister à des représentations de la danse populaire la cueca tout en admirant les costumes traditionnels et en écoutant de la musique populaire et en dégustant les délices de la région.
