Pour 2019 également, l'Albanie se prépare à un autre boom touristique. En 2018, 6 millions de visiteurs sont arrivés. Au cours des cinq dernières années seulement, les arrivées étrangères dans le pays ont doublé et dans les cinq prochaines années, le nombre de visiteurs sera le double de ce qu'il est aujourd'hui.
Il vaut donc mieux se dépêcher avant que l’Albanie ne soit envahie par des hordes de touristes. Il est vrai que la plupart des touristes se concentrent aujourd’hui sur les plages. C'est pourquoi notre itinéraire recommande de se détendre au bord de la mer, mais aussi de ne pas manquer les beautés naturelles et architecturales de l'Albanie qui valent vraiment le détour.
Notre itinéraire commence à Durres, accessible depuis l'Italie en ferry avec la voiture remorquée. Il est indispensable de se déplacer en véhicule en Albanie car il n'y a pratiquement pas de train et le service de bus n'est pas encore répandu dans le pays. Durres n'est pas seulement une ville portuaire, mais c'est aussi la deuxième ville la plus importante d'Albanie. Elle cache quelques vestiges de l'Antiquité qui témoignent du passage de nombreuses populations à travers le territoire, les Grecs qui l'ont fondé, les Romains, les Byzantins, les Vénitiens, les Ottomans et, plus récemment, les régimes fascistes et communistes. L'amphithéâtre romain, encore partiellement caché, est magnifique, tout comme la Grande Mosquée, le château byzantin et les bâtiments Art nouveau du centre-ville.
Le voyage se poursuit vers la capitale, Tirana, une ville en développement rapide, dotée d'un magnifique centre historique convivial pour les piétons, regorgeant de jardins et d'endroits agréables pour être en plein air, de pistes cyclables et de musées. Parmi les plus originaux se trouve Bunk'Art, un ancien bunker d'origine soviétique qui abrite aujourd'hui le Musée de la Mémoire. Dans toute l'Albanie, il existe des milliers de bunkers, dont beaucoup ont été transformés en musées, clubs, restaurants ou discothèques. Il y a ensuite le Palais Royal, le dernier construit en Europe, où pourtant aucun roi n'a eu le temps de séjourner. Mais il suffit de se promener dans la ville pour découvrir une nouvelle capitale qui se renouvelle très vite.
L'itinéraire continue en direction de Berat, également connue comme la ville aux mille fenêtres. C'est l'un des trois patrimoine de l'unesco d'Albanie (les autres sont la ville de Gjirokastra et le site archéologique de Butrint). Berat est un exemple rare de ville ottomane bien préservée. Sur les hauteurs de la ville se trouve le château de Kala dont certaines parties datent du IVe siècle. Les familles vivent encore entre les vieux murs.
Ensuite tu descends à Vlora, l'une des destinations côtières les plus populaires d'Albanie. La promenade, avec une belle promenade, est maintenant remplie de nouveaux condos de vacances. La plage de sable mélangé à des galets est très longue et en été elle est équipée de chaises longues et de parasols. Cependant, vers le sud, vers Saranda, la côte devient plus rocheuse et plus escarpée. Ici, pour nager, il faut descendre les escaliers, mais l'eau est décidément d'une couleur beaucoup plus transparente. C'est le point où se termine la mer Adriatique et où Mer Ionienne. C'est également le point d'Albanie le plus proche de l'Italie.
Aux portes de la ville, vous pourrez visiter l'un des plus beaux sites archéologiques du pays, l'ancienne ville de Apollonia, fondée en 588 avant JC. par les colons grecs, mais déjà habitée par les Illyriens, elle devint également une colonie romaine. La ville s'est enrichie grâce au commerce, car elle était autrefois située au bord d'un fleuve qui n'existe plus. Il semblerait que le port puisse accueillir jusqu'à une centaine de navires. Ce fut aussi le point de départ du Via Egnazia qui a conduit à Thessalonique et à Byzance. Le site a été découvert récemment, à tel point que la plupart des vestiges sont encore cachés sous terre.
De Vlora commence ce qu'on appelle aussi la Riviera albanaise, parsemée de criques aux eaux émeraude et couronnée par une route qui, à certains endroits, atteint près de mille mètres d'altitude. C'est l'une des plus belles routes panoramiques d'Europe.
