Eles a chamam 'Pequena França' porque a paisagem lembra a Provença.
Extensões infinitas de Vinhedos que se estendem até onde a vista alcança e sobem as colinas. Cidades pequenas com prédios de madeira listrados de branco.
No entanto, estamos na África do Sul, na área da francês, que em africâner significa "o canto francês", não muito longe da mais famosa Stellenbosch, de onde vêm alguns dos mais famosos vinhos sul-africanos. Resumindo, bem no bairro de Cape Winelands.
Franschhoek não fica longe da Cidade do Cabo (cerca de 60 km) e pode ser alcançada pela rota panorâmica. Rota do Vinho.
Os primeiros europeus a chegar a estas áreas foram refugiados huguenotes franceses vindos dos Países Baixos em 1688, que fugiram dos seus países de origem após a revogação do Édito de Nantes pelo rei Luís XIV.
Os colonos construíram aqui as suas quintas e contribuíram para o desenvolvimento do cultivo da uva, dando às diferentes áreas os nomes dos seus locais de origem. Há La Motte, La Bourgogne, Chamonix e até Grande Provence. Um memorial erguido na década de 50 lembra a presença dos huguenotes, mas a paisagem pouco mudou depois de tantos séculos.
Tanto que hoje Franschhoek é um destino turístico renomado, que atrai visitantes pela sua encantadora paisagem e ambiente natural (no verão – o nosso inverno – os prados transformam-se em imensos campos de lavanda), passando por aldeias tradicionais que albergam galerias de arte, lojas de artesanato, wine bars, restaurantes e hotéis de luxo (entre os mais luxuosos, Le Franschhoek Hotel & Spa) em cujos spas poderá deliciar-se com o terapia do vinho. E também pelas atividades ao ar livre que podem ser realizadas.
Uma das melhores maneiras de descobrir a essência do Vale Franschhoek é escalar o bonde do vinho e faça um passeio subindo e descendo em diferentes paradas (hop on hop off). É um bonde panorâmico de dois andares que circula sobre trilhos que cruzam as fileiras.
Os amantes de caminhadas ou ciclismo podem acompanhar o Ciclovias Partem dos principais centros populacionais, atravessam vinhas e sobem até aos topos das montanhas que rodeiam a zona, como a Reserva Natural de Mont Rochelle, que se estende entre 1.400 e 1.500 metros. Ao longo do percurso irá encontrar diversas adegas onde poderá fazer uma agradável paragem.
A maior cidade é Franschhoek, onde vale a pena fazer uma parada. Aqui não faltam padarias, cafés e bistrôs, chocolaterias, queijarias e floristas: é realmente como estar na França.
Mas muitos turistas também vêm a estas paragens para conhecer os Serviços Correcionais de Drakenstein (também conhecidos como Prisão de Pollsmoor), a prisão onde Nelson Mandela foi detido e de onde saiu livre, após 27 anos de confinamento em diversas instituições correcionais da África do Sul. . . É uma das paragens essenciais para quem quer seguir os passos de Mandela. Na entrada da prisão uma grande estátua de “Madiba” (como Mandela é chamado no país) dá as boas-vindas aos visitantes. O passeio e visita de prisão Mandela é liderado pelo tio Blackie, que era guardião e amigo de Mandela. É acessível a pequenos grupos de seis pessoas de cada vez e deve ser reservado no TripAdvisor Experiences (de acordo com o conhecido site é uma das 10 melhores experiências para fazer em toda a África do Sul).
