Se você conhece a lenda da Atlântida, a cidade mitológica que desapareceu no ar e que os estudiosos ainda hoje procuram, saiba que existe outra cujas coordenadas são muito bem conhecidas.
A cidade perdida está localizada na Costa Rica, sob o domínio Lago Arenal, aos pés do majestoso vulcão, um dos mais ativos do país, que entrou em erupção pela última vez há não muitos anos - em 1968 - após um silêncio de quase 400 anos.
Uma paisagem de postal que se apresenta ao olhar do turista que a vê pela primeira vez. O vulcão é magnético e, quando refletido no lago, é um verdadeiro cartão postal.
A cidade submersa da Costa Rica não foi destruída nem por um terremoto nem por um tsunami, como talvez tenha acontecido com Atlântida. Aqui está o que realmente aconteceu.
O Lago Arenal é um lago artificial. Em 1973, a companhia elétrica local (I.C.E.) decidiu construir uma barragem para uma usina hidrelétrica com o objetivo de produzir energia limpa para os estados de Guanacaste (onde está localizado Arenal), Puntarenas (a oeste) e Limón (ao sul) .Leste, no Mar do Caribe). Para implementar seu projeto, porém, ele teve que sacrificar a vila de Arenal, que ficava logo abaixo do vulcão. Até as pequenas cidades de La Tronadora, La Argentina e Pueblo Nuevo tiveram que ser invadidas pela água e submersas.
Cerca de 2.500 habitantes tiveram que ser realocados para o entorno, resignando-se a perder todos os seus pertences. Mas foi para o bem comum. As obras do reservatório foram iniciadas em setembro de 78 e concluídas em dezembro do ano seguinte. O que a Costa Rica conseguiu foi o maior lago artificial da América Central: 85 quilómetros quadrados de água.
O lago tem profundidade variável entre 30 e 60 metros dependendo da temporada. Na Costa Rica só existem duas estações: a estação das chuvas e a estação em que chove menos (por isso é tão verde). Mas pode acontecer – muito raramente – que não chova durante muito tempo. Aqui está isso das águas do Lago Arenal você pode ver a torre do sino aparecendo daquela que era a pequena igreja de uma das aldeias submersas (como o nosso lago Resia em Val Venosta, Alto Adige). Se a seca for severa – como tem acontecido algumas vezes nos últimos anos – aparecem também os restos de algumas casas e do pequeno cemitério.
Os turistas que testemunham este espetáculo mais único do que raro devem considerar-se muito sortudos. A alternativa para todos os demais é se contentar em visitar a nova cidade de Arenal (Nuevo Arenal), já que a antiga está submersa.
Alguns operadores turísticos locais organizam mergulhos sob o lago para admirar a vila submersa.
Hoje o Lago Arenal cobre 70% das necessidades de eletricidade do país, então o sacrifício dos moradores valeu alguma coisa. O lago também é local de lazer para moradores e turistas que vêm de férias. Além da vela e da pesca, em suas águas é possível praticar canoagem, caiaque, stand up paddle e, quando sopram ventos fortes de novembro a abril, até windsurf, tanto que é um dos locais mais queridos por quem pratica esta modalidade. esporte.
A área deArenal é uma parada turística imperdível do qual o escritório de turismo da Costa Rica se orgulha muito. Nesta zona, além do lago e do vulcão, existem esplêndidas cascatas, desfiladeiros estreitos onde se pode praticar canyoning e rafting, densos bosques onde se pode praticar arvorismo e tirolesa, e passeios onde se pode fazer trekking ou passeios a cavalo. . É também uma zona rica em fauna: aqui vêm os amantes da vida selvagem birdwatching admirar algumas espécies raras, mas também todos os animais característicos da Costa Rica, desde a preguiça até Agalychnis callidryas, o sapo verde de olhos vermelhos.
Devido às fontes termais subterrâneas do vulcão também pode simplesmente relaxar nas piscinas dos numerosos centros termais abertos a todos ou nos hotéis. As mais famosas são as do The Springs, resort também frequentado por celebridades, que conta com 28 piscinas externas - aqui nunca faz frio - em diferentes temperaturas.
