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La impresión de perderse, la sensualidad de Oriente, el sol saliendo sobre las dunas: el Rub'al Khali, o el Desierto del Barrio Vacío es uno de los lugares más mágicos, aventureros y salvajes que existen en el mundo. Cientos de personas han caminado (y perdido) entre sus arenas y su encanto es casi letal.
No hay otro desierto como este. inexplorado: tiene aproximadamente 1.000 kilómetros de largo y al menos 500 kilómetros de ancho, cubre un área de más de 650.000 kilómetros en total, la mayor parte de los cuales todavía está completamente envuelto en un velo de misterio.
El nombre y la historia del Barrio Vacío.
El desierto del Barrio Vacío es fascinante en todos los sentidos. Su nombre Rub'al Khali debe entenderse de la siguiente manera: el libro en cuarto (después de cielo, tierra y mar) espacio, al que se ha atribuido el adjetivo vacío Precisamente por la ausencia de presencia humana y su falta de hospitalidad. Sus dunas y arenas cubren la parte más meridional de la Península Arábiga e incluso los beduinos son incapaces de aventurarse más allá de cierto punto, intentando, a pesar de su sabiduría y experiencia, mantenerse al margen.
Por otro lado, cuenta la leyenda que el Barrio Vacío derrotó a reyes y valientes líderes árabes, que se habrían aventurado a busca su corazon para revelar sus antiguos misterios. Sí, porque este árido desierto se formó hace miles de años, pero antes, según diversos estudios, era una región floreciente que, a pesar del clima cálido, conservaba algo de áreas lacustres y tramos donde se puede vivir con total serenidad.
El Barrio vacío entre dunas, oasis y lagos
La existencia de estas zonas ha quedado demostrada una y otra vez. Académicos e investigadores han llegado a zonas remotas donde quedan restos de lagos y pozos de agua hoy fosilizado, donde antiguamente acudían a beber hipopótamos (incluso se han encontrado restos de sus dientes), ganado vacuno, búfalos, asnos salvajes, cabras, ovejas y gacelas. Además, en los alrededores se encontraron herramientas e instrumentos desgastados y desconchados, lo que demuestra asentamientos humanos.
Hoy en día, el desierto del Barrio Vacío destaca por su dunas gigantes que se elevan hasta los 250 metros, debido a los pocos pero bellos oasis del desierto y a su aridez: aquí llueve incluso menos que en el Valle de la Muerte y todas las visitas y recorridos deben organizarse rigurosamente y contar con grandes reservas de agua para poder hacer seguro que todo va bien. Las travesías en solitario, a menos que seas un explorador experimentado seguido por un equipo completo de forma remota, no deben considerarse una opción.
Las noches del Cuarto Vacío y la Atlántida de Arena
Sin embargo, es posible visitar el Desierto del Barrio Vacío con visitas guiadas y estancias perfectamente gestionadas por agencias omaníes. La experiencia más evocadora es sin duda acampar: una pasar la noche en las dunas con ojos vueltos hacia las estrellas. El Barrio Vacío, de hecho, está totalmente libre de contaminación lumínica y desde aquí se puede contemplar uno de los cielos estrellados más bellos del mundo, con una enorme luna surgiendo entre las montañas de arena.
El ambiente nocturno es también el mejor para contar una de las leyendas más evocadoras del Barrio Vacío: la de la Atlántida de Arena, o laAtlántida de arena. Se dice, de hecho, que algunos (muy pocos) valientes lograron encontrar el centro del desierto y encontraron, bien escondida, una civilización escondida que recordaría la mítica Atlántida. Nadie puede saber realmente si hay una pizca de verdad, pero ¿por qué no creerla?
