San José, la capital política, cultural y artística de Costa Rica: descubramos sus maravillas en un itinerario de dos días
La capital de Costa Rica, San José, es una ciudad a menudo subestimada por los turistas y la reputación de ciudad caótica y poco interesante influyó en su atractivo en el pasado, pero hoy, importantes obras de remodelación y una política de promoción más activa están invirtiendo la tendencia.
Situada en la fértil meseta de Valle Central, a unos 1100 metros sobre el nivel del mar, San José está ubicado en el centro geográfico del país y desempeña el papel de corazón político y comercial del estado, después de un largo pasado que lo había visto en un segundo plano frente a las ciudades de la costa.
El clima en toda la zona alrededor de San José es templado durante todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 25°C en abril, el mes más cálido, y los 20°C en octubre, el mes más frío. En cuanto a las precipitaciones, la mayor parte de las lluvias se concentran en los meses comprendidos entre agosto y octubre, mientras que en el resto del año son escasas y los días casi siempre están despejados. En esta guía descubriremos los destinos que no debes perderte en la ciudad y sus alrededores para un viaje inolvidable a San José en Costa Rica.
El primer día en San José se puede dedicar a los principales atractivos del Barrio antiguo, después de haberse recuperado del aparente caos de la ciudad y haber comenzado a apreciar la vivacidad y amabilidad de los josefini. Una forma de llegar inmediatamente al corazón de la ciudad es visitar los mercados locales más importantes, el Mercado Central y el Mercado Artesanal, donde podrás entrar en contacto con el lado más auténtico de San José y sus habitantes.
Il Mercado Central es la plaza comercial más importante de la ciudad, donde podrás encontrar todos los productos típicos de Costa Rica en una verdadera explosión de colores y aromas y degustar los deliciosos plátanos fritos de la tradición culinaria local. El Mercado Artesanal más bien es un centro donde se reúnen artesanos de todo el país para vender sus obras creadas con paciencia y experiencia.
Para conocer la historia y tradiciones de Costa Rica, la mejor opción es visitar los museos más importantes de la ciudad, donde es posible admirar la evidencia de las civilizaciones milenarias que han habitado este país. El recorrido debe comenzar con el Museo de Oro Precolombino, que reúne una inmensa cantidad de artefactos de oro elaborados por civilizaciones precolombinas y una riquísima colección de monedas recuperadas de galeones españoles hundidos frente a las costas del país.
Para conocer la historia más reciente de Costa Rica y especialmente de San José, el museo más indicado es el Museo nacional de Historia, ubicado en la antigua Fortaleza Española Bellavista, donde se han recopilado objetos y documentos que narran los acontecimientos del estado desde la independencia en 1823 hasta la actualidad, entre ellos objetos curiosos como plumas estilográficas presidenciales. Para concluir el itinerario en la ciudad recomendamos llegar a los barrios de Los Yoses e San Pedro donde se concentran los restaurantes y discotecas más de moda de San José.
El segundo día se puede dedicar a un sugerente viaje por la capital, partiendo de Alajuela, donde podrás vivir de primera mano el ambiente más auténtico costarricense entre puestos de productos típicos y visitas a interesantes edificios coloniales, como la encantadora catedral de la ciudad con su gran cúpula de color rojo brillante. Un destino imperdible en Alajuela son los manantiales de Ojo de agua donde una potente corriente caliente llena las piscinas del parque termal público donde pasar una divertida mañana bañándose y buceando.
A pocos kilómetros de la capital se encuentra el centro religioso más importante de todo el estado, Cartago con su Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles, una imponente iglesia construida en el siglo XVII con claras referencias al arte bizantino que alberga a "La Negrita", una Virgen negra muy venerada en toda Sudamérica. En Cartago también se encuentran las ruinas de La Parroquia, un antiguo centro monástico que data del siglo XVI abandonado luego de un destructivo terremoto; hoy sólo quedan los muros externos del complejo religioso, los cuales se pueden visitar libremente y son considerados, con razón, uno de los lugares más evocadores de Costa Rica.
Para aquellos que quieran vivir una experiencia de aventura en la naturaleza incontaminada de Costa Rica y sus bosques, los destinos más adecuados y de fácil acceso desde San José son los cráteres del Poás, las excursiones a Turrialba y los conos volcánicos de Irazù. EL cráteres volcánicos del Poás se ubican a sólo 30 kilómetros de Alajuela; en 1953 la última erupción creó un gran abismo de 300 metros de profundidad y desde entonces se puede admirar de cerca el interior del cráter.
A Turrialba, en su lugar, puede participar en una emocionante excursión en canoa por los dos principales canales que cruzan la región de la Meseta Central, el Río Reventazón y el Río Pacuare. Los operadores turísticos de la capital suelen organizar auténticos mini-tours que permiten explorar el magnífico bosque tropical que rodea Turrialba y ponerse un chaleco salvavidas y un casco para luego adentrarse en los rápidos del río.
irazú es el volcán activo más grande de Costa Rica y desde sus 3400 metros domina toda la llanura circundante, ofreciendo a quienes se aventuran a escalar su cono la vista más espectacular de toda Centroamérica, que fluye desde el Océano Pacífico hacia el sur hasta el Mar de el Caribe al norte.
Después de un largo día fuera de San José la mejor opción es regresar a la ciudad y pasar una velada maravillosa en el barrio de Barrio Amón, el corazón del centro más antiguo de la capital, escuchando música en vivo frente a un plato de Gallo Pinto.
