Si vous connaissez la légende de l'Atlantide, la cité mythologique disparue dans les airs et que les érudits recherchent encore aujourd'hui, sachez qu'il en existe une autre dont les coordonnées sont très bien connues.
La cité perdue est située au Costa Rica, sous le lac Arenal, au pied du majestueux volcan, l'un des plus actifs du pays, dont la dernière éruption a eu lieu il y a peu d'années - en 1968 - après un silence de près de 400 ans.
Un paysage de carte postale qui se présente à l'œil du touriste qui le voit pour la première fois. Le volcan est magnétique et, lorsqu'il se reflète dans le lac, c'est une véritable carte postale.
La ville costaricaine submergée n’a été détruite ni par un tremblement de terre ni par un tsunami, comme ce fut peut-être le cas pour l’Atlantide. Voici ce qui s'est réellement passé.
Le lac Arenal est un lac artificiel. En 1973, la compagnie locale d'électricité (I.C.E.) décide de construire un barrage pour une centrale hydroélectrique dans le but de produire de l'énergie propre pour les États de Guanacaste (où se trouve Arenal), de Puntarenas (à l'ouest) et de Limón (au sud). .Est, sur la mer des Caraïbes). Mais pour réaliser son projet, il dut sacrifier le village d'Arenal, situé juste sous le volcan. Même les petites villes de La Tronadora, La Argentina et Pueblo Nuevo ont dû être envahies par les eaux et submergées.
Environ 2.500 78 habitants ont dû être relogés dans les environs, se résignant à perdre tous leurs biens. Mais c'était pour le bien commun. Les travaux du réservoir ont commencé en septembre 85 et se sont achevés en décembre de l'année suivante. Le Costa Rica a obtenu le plus grand lac artificiel d'Amérique centrale : XNUMX kilomètres carrés d'eau.
Le lac a une profondeur variable entre 30 et 60 mètres selon la saison. Au Costa Rica, il n'y a que deux saisons : la saison des pluies et la saison où il pleut moins (c'est pourquoi elle est si verte). Mais il peut arriver – très rarement – qu'il ne pleuve pas pendant une longue période. Voici donc celui des eaux du lac Arenal on voit apparaître le clocher de ce qui était la petite église d'un des villages submergés (comme notre lac Resia dans le Val Venosta, Haut Adige). Si la sécheresse est sévère - comme cela s'est parfois produit ces dernières années - les restes de certaines maisons et du petit cimetière apparaissent également.
Les touristes qui assistent à ce spectacle plus unique que rare devraient s’estimer très chanceux. L'alternative pour tous les autres est de se contenter de visiter la nouvelle ville d'Arenal (Nuevo Arenal), puisque l'ancienne est sous l'eau.
Certains tour-opérateurs locaux organisent des plongées sous le lac pour admirer le village submergé.
Aujourd'hui, le lac Arenal couvre 70 % des besoins en électricité du pays. Le sacrifice des villageois valait donc quelque chose. Le lac est également un lieu de loisirs pour les locaux et les touristes venus en vacances. En plus de la voile et de la pêche, sur ses eaux, vous pouvez faire du canoë, du kayak, du stand up paddle et, lorsque des vents forts soufflent de novembre à avril, même de la planche à voile, à tel point que c'est l'un des spots les plus appréciés de ceux qui pratiquent cette activité. sport.
La zone deArenal est une étape touristique incontournable dont l'office du tourisme du Costa Rica est très fier. Dans cette zone, en plus du lac et du volcan, il y a de splendides cascades, des gorges étroites où vous pourrez faire du canyoning et du rafting, des forêts denses où vous pourrez faire du canopy et de la tyrolienne, et des promenades où vous pourrez faire du trekking ou de l'équitation. . C'est aussi une région riche en faune : les amoureux de la faune sauvage viennent ici observation d'oiseaux pour admirer quelques espèces rares, mais aussi tous les animaux caractéristiques du Costa Rica, du paresseux à Agalychnis callidryas, la grenouille verte aux yeux rouges.
Grâce aux sources chaudes souterraines du volcan, vous pourrez aussi simplement vous détendre dans les piscines des nombreux centres de spa ouverts à tous ou dans celles des hôtels. Les plus célèbres sont celles de The Springs, une station également fréquentée par des célébrités, qui dispose de 28 piscines extérieures - il ne fait jamais froid ici - à différentes températures.
