Itinerário natural das Maurícias, cujo nome é frequentemente associado ao Dodô e à sua extinção, que ainda preserva uma considerável biodiversidade
Maurício é famoso em todo o mundo por ser o último lugar da Terra onde viveram os Dodos, grandes aves terrestres que não voam e que foram extintas no final do século XVII após a chegada dos holandeses, a ponto de passarem a fazer parte do brasão nacional de braços ; mas se este drama naturalista afetou a ilha no passado, hoje ela se tornou um lugar onde se pode admirar a natureza selvagem e incontaminada num grande número de diferentes ecossistemas povoados por muitas plantas e animais maravilhosos.
A política de respeito ao meio ambiente alargado a todas as ilhas levou a República das Maurícias a estabelecer numerosas áreas protegidas e parques nacionais onde os ecossistemas e as formas de vida dentro deles podem desenvolver-se sem interferências e perigos do desenvolvimento humano, conduzindo ao mesmo tempo ao crescimento do ecoturismo. Neste guia vamos descobrir o áreas naturalistas mais belas e evocativas que podem ser visitadas durante uma viagem às ilhas Maurícias, na terra do dodô, começando pela ilha maior, Maurícia, e depois passando para as ilhas mais pequenas do país.
O parque nacional mais importante da ilha principal é o Desfiladeiros do Rio Negro, uma grande área protegida na região sudeste das Maurícias, nas encostas do desfiladeiro escavado pelo rio com o mesmo nome, que inclui áreas com florestas tropicais de altitude, florestas secas e planícies pantanosas. Este parque foi criado em 1995 e é o lar de muitos animais ameaçados de extinção que vivem apenas na ilha, especialmente as espécies muito raras de papagaios e pequenos pássaros, e outros animais que foram introduzidos nas ilhas Maurícias ao longo dos anos, vindos de outras regiões africanas. , especialmente de Madagascar, como tenerc e sambar.
O parque oferece aos visitantes das Ilhas Maurícias dois centros de informação onde podem descobrir todos os segredos do ambiente natural do Rio Negro, receber assistência nos percursos mais adequados em função das condições ambientais e participar em projectos educativos para os mais pequenos, que em assim eles poderão vivenciar a aventura de trabalhar ao lado dos guias do parque. Três dos destinos mais visitados do parque Black River são os espetaculares Cachoeiras Chamarel, que mergulham em um lago abaixo após um salto de mais de 95 metros, e as incríveis formações geológicas da região Terras das sete cores, onde a erosão produziu uma grande área arenosa composta por grãos multicoloridos (vermelho, marrom, roxo, verde, azul, roxo e amarelo), uma maravilha única no mundo.
O segundo grande parque da ilha Maurícia é o Parque Nacional Brás d'Eau, localizada na região Nordeste, que contém uma grande floresta formada pelo reflorestamento de áreas antes utilizadas para o cultivo de cana-de-açúcar, que no passado foi o principal recurso econômico do país. Embora o ambiente não seja o original da ilha, o grande cuidado com que as árvores foram replantadas e a fauna reintroduzida produziram um ambiente perfeitamente equilibrado onde se pode observar a grande biodiversidade das ilhas Maurícias em toda a sua beleza.
De facto, aqui vivem muitas espécies de plantas, como o raro ébano Mascarene e algumas espécies de fetos que só podem ser encontrados nesta ilha, uma grande variedade de pássaros coloridos e as espectaculares lagartixas ornamentadas. Dentro do parque existe um caminho espetacular para mountain bike que segue alguns dos percursos dos antigos caminhos-de-ferro das plantações das ilhas e atravessa as maravilhosas florestas das Maurícias, chegando às encostas das colinas onde existem algumas incríveis grutas de origem vulcânica de grande beleza. Na zona mais alta do parque existem alguns observatórios astronómicos e um radiotelescópio dedicado ao estudo da Via Láctea.
Na zona central das Maurícias poderá organizar uma sugestiva excursão para visitar os mais belos destinos do interior da ilha como Piscina grande, lago sagrado para os hindus e principal reserva hídrica do estado; as espetaculares florestas antigas de Macchabée; as grandes cachoeiras Mare aux Joncs; e depois chegaremos à reserva natural de Mare Longue. Embora esta zona seja a menos visitada pelos fluxos turísticos internacionais, é talvez uma das zonas capazes de oferecer as vistas mais espectaculares das ilhas Maurícias, que permitem admirar num relance as grandes florestas que descem até à imensa extensão do Oceano Índico que se destaca no horizonte.
Além dos parques do continente, as ilhas Maurícias oferecem uma grande variedade de áreas marinhas protegidas, tanto perto das praias como em mar aberto, que permitem admirar a incrível variedade de vida subaquática do recife de coral. Os parques marinhos mais famosos são o das ilhas menores, que agrupam uma vasta área de ilhas e ilhotas localizadas no extremo norte das Maurícias; e o parque Blu Bay, no recife de coral a sudeste das Maurícias. Para visitar estas maravilhas naturais pode mergulhar nas águas do oceano, acompanhando as inúmeras excursões que os operadores turísticos organizam durante todo o ano, ou pode alugar um barco com fundo transparente e assim admirar a vida subaquática com total conforto.
Outra forma de entrar em contacto com o ambiente subaquático das Maurícias é visitar oaquário ecológico de Pointe aux Biches, um grande aquário e centro de pesquisa marinha que abriga mais de 200 espécies de animais marinhos, incluindo moluscos, corais, peixes e tartarugas. Uma das atrações mais impressionantes do centro é a grande piscina tubarões onde você pode observar esses grandes predadores que habitam as águas oceânicas ao largo das ilhas a poucos centímetros de distância.
