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Terre d'étrangeté, le Japon c'est plein d'endroits surréalistes. Parmi ceux-ci, il y a des îles entières habitées principalement par des chats: en compétition pour la tête, avec Aoshima, est-ce là Tashiro-jima. Dans l’Est du pays, c’est une destination touristique importante de par sa… population ! Une population résolument inhabituelle : contre 100 humains, plus de 800 chats vivent ici. Et ce sont exactement ceux-là Felini, pour être le maître.
Mais que font tous ces chats à Tashirojima ? Pour comprendre cela, il faut remonter à la fin de la période Edo (première moitié du XIXe siècle), lorsqu'une véritable colonie fut créée pour protéger les élevages de vers à soie des souris. Les chats sont donc restés. Et encore aujourd'hui, pour les protéger (au Japon ils sont considérés comme des porte-bonheur et sont traités avec le plus grand soin), il n'est pas possible d'amener des chiens sur l'île.
Même le tremblement de terre et le tsunami de Tohoku, qui ont frappé le Japon en 2011, n'ont pas affecté les chats ni leur vie. Situé derrière une péninsule, Tashirojima a subi peu de dégâts : ses maisons sont construites à au moins dix mètres du rivage, et le comportement étrange des félins a alarmé la population. Une population composée de quelques dizaines d'hommes, principalement pêcheurs qui vivent des revenus de l'industrie de la pêche.
En plus de photographier les chats « célèbres », ceux qui arrivent sur l'île de Tashirojima peuvent visiter les quelques monuments originaux pris sur l'île. Entre les villages d'Odomari et Nitoda il y a un petit temple construit en hommage à un félin mort accidentellement, alors qu'ils sont nombreux sur tout le territoire constructions en forme de chats, justement pour célébrer les habitants à quatre pattes qui peuplent tous les coins de cette île que les médias ont surnommée "Cat Island». Une île qui a attiré de nombreuses personnes artistes manga: Shotaro Ishinomori, Tetsuya Chiba, Naomi Kimura ont créé ici leurs œuvres, désormais appréciées avant tout des Instagrammers.
Mais comment se rendre à Tashirojima (où d’ailleurs on peut aussi passer la nuit) ? La réponse est : dans traversier. La ligne Ajishima fonctionne voyage de trois jours entre Ishinomaki (accessible par les trains de la ligne JR Tohoku) et Nitoda, le port principal ; certains ferries s'arrêtent également dans le petit port d'Odomari. Le voyage dure une heure, et comme il se déroule dans l'océan Pacifique, il pourrait provoquer un petit mal de mer.
