Camagüey é uma das áreas urbanas mais interessantes de Cuba e é uma cidade rica em história e cultura e perto de algumas das mais belas praias da ilha.
Camaguey é uma encantadora cidade de 300.000 habitantes no centro-leste de Cuba e capital da província de mesmo nome. Sua história tem raízes na primeira colonização espanhola ocorrida no início do século XVI, quando foi fundada a cidade de Santa Maria de Porto Príncipe, um porto não muito longe do atual centro urbano. Ao longo dos séculos seguintes, a cidade de Porto Príncipe foi evacuada e refundada perto da atual Camaguey como forma de defesa contra os contínuos ataques de piratas e bucaneiros que infestavam o Mar do Caribe dedicando-se ao saque e à destruição. O actual centro histórico de Camaguey, o magnífico labirinto de blocos irregulares, é também o resultado desta necessidade defensiva que originou numerosos movimentos no passado. Um dos ataques mais famosos em Camagüey foi organizado pelo temível pirata Henry Morgan em 1668, deixando para trás um incêndio que alterou profundamente o centro da cidade.
Hoje Camaguey é um destino turístico muito procurado tanto pelo seu encantador centro histórico como pelas esplêndidas praias que se encontram a pouca distância da cidade: vamos descobrir os seus segredos e os destinos a não perder numa viagem pelo seu magnífico labirinto da história cubana e cultura.
O centro de Camagüey se abre aos olhos dos visitantes como um magnífico labirinto de ruas e pequenas ruas que se cruzam numa floresta de ramos entre os edifícios de estilo colonial espanhol da parte mais antiga da cidade, ligando-se, mais cedo ou mais tarde, à praça principal da cidade ou Praça San Juan de Dios. Com um aspecto quase mexicano, esta bela praça é o coração mais antigo da cidade e a zona que mais do que qualquer outra manteve o aspecto original do centro urbano espanhol. Os coloridos edifícios que rodeiam a praça acolhem as melhores discotecas e restaurantes da cidade e são o local ideal para uma refeição rápida.
Permanecendo na praça poderá visitar o sugestivo Museu de San Juan de Dios, instalado num edifício do século XVII decorado num estilo original que vai do barroco ao mourisco e que no passado foi hospital, liceu e abrigo contra furacões. Dentro do museu você poderá conhecer detalhadamente a história da cidade de Camaguey, desde sua fundação até seu papel durante a Revolução Cubana de 1959.
Para admirar de relance toda a rede urbana de Camaguey, você pode visitar o Modelo de cidade, a maquete da cidade preservada no edifício do século XIX que abriga o Centro de Interpretação do Patrimônio Camagüeyano. A grande maquete, criada a exemplo de Havana e Santiago, permite-nos conhecer a história da cidade a partir da sua conformação urbana e, embora os painéis expositivos sejam apenas em espanhol, o pessoal do centro é muito conhecedor e está disponível para revelar tudo. os segredos do labirinto do centro histórico.
Caminhando pela principal artéria da cidade, a Av. República, você poderá ter uma visão direta da vivacidade dos cubanos e visitar as lojas mais interessantes e as galerias de arte mais vanguardistas de Camagüey. A estrada leva a uma das praças mais elegantes do centro histórico, Praça Carmem, uma pequena e charmosa área no centro onde se concentram as atividades de produção de tinajones, os grandes vasos de terracota típicos da região, e onde está localizada a sugestiva Iglesia de Nuestra Señora del Carmen, em um esplêndido estilo barroco.
Desta praça você pode admirar a incrível e colorida tipologia de estilos arquitetônicos que povoam as ruas de Camaguey: na verdade você pode ver edifícios em estilo barroco, neoclássico, art déco, neocolonial, bem como vários exemplos de verdadeiro ecletismo e racionalismo.
Para conhecer alguns dos habitantes mais ilustres do passado de Camagüey você deve visitar o Museu Casa Finlay, a Casa Natal e o Museu Ignacio Agramonte. O primeiro é o museu que fica na casa de Carlos J. Finlay, médico cubano que estudou durante toda a vida a cura da febre amarela graças à descoberta da forma como os mosquitos transmitem o vírus, e entre as salas você poderá conhecer a sua vida dedicada a cuidar e ajudar os outros. As outras duas instituições estão ligadas ao nome de Ignacio Agramonte, o herói da luta pela independência contra os espanhóis, celebrada na espetacular Plaza de la Revolucion, e exibem um riquíssimo acervo de recordações, documentos e testemunhos sobre a sua história.
Camaguey é também a base de onde partem muitos turistas para visitar as mais belas praias da costa cubana, como Cayo Romano, Cayo Guajaba, Cayo Sabinal e, sobretudo, a famosa Praia de Santa Lúcia. Esta última é uma das praias mais conhecidas e celebradas de Cuba, uma maravilhosa baía de finíssima praia de areia branca que abraça um mar espetacular e considerada um verdadeiro paraíso para o mergulho. Playa Santa Lucia está localizada a apenas 2 quilômetros do segundo maior recife de coral do mundo depois do recife australiano e por isso possui pelo menos 40 espécies diferentes de corais, além de milhares de peixes tropicais coloridos, tubarões, tartarugas e outros maravilhosos peixes marinhos. animais.
Localizada a cerca de 100 quilômetros do centro de Camaguey, Playa Santa Lucia é um lugar que ainda consegue conviver com um certo equilíbrio entre sua vocação turística e respeito pelo delicado ecossistema natural do recife de coral, características que o tornam muito apreciado pelos viajantes em busca da mais autêntica natureza caribenha.
