Hay un rincón del sur de Francia al que llaman "pequeña Toscana". Un paisaje cuyo perfil está marcado por las colinas onduladas bordadas de largas hileras de viñedos. De vez en cuando aparece un campanario por aquí, un tejado de tejas rojas por allá... realmente parece estar en la Toscana.
Es la región del Tarn, en Occitania, en el suroeste del país, un rincón de Francia donde las tradiciones aún están muy arraigadas y donde parece dar un paso atrás en el tiempo. Especialmente caminar por el campo entre un pueblo y otro, desde Cordes-sur-Ciel hasta Puycelsi, desde Gaillac (que da nombre al vino) hasta Penne y Castelnau de Montmiral.
Las antiguas fortificaciones defensivas todavía son claramente visibles en algunos lugares, como las de Puycelsi, el pueblo inexpugnable rodeado por el bosque de Gresigne y por eso apodado "la fortaleza en el bosque". Construido sobre un espolón rocoso, ofrece una vista preciosa de la región y está incluido entre los pueblos más bellos de Francia (el equivalente a nuestros pueblos más bellos de Italia). Caminando por las estrechas callejuelas del pueblo todavía se puede sentir el ambiente medieval. La ciudadela ha sido completamente restaurada para recuperar su antiguo esplendor y es una de las paradas imperdibles en la zona del Tarn.
También entre los pueblos más bellos de Francia, Castelnau-de-Montmiral es un pueblo que se ha mantenido intacto en el tiempo porque también es inexpugnable. Resistió la Guerra de los Cien Años y las guerras religiosas, permaneciendo como estaba. Cuando te encuentras en la céntrica Place des Arcades, donde se celebra el mercado de la ciudad, esperas ver llegar un carruaje tirado por caballos en cualquier momento. Desde lo alto del pueblo, la vista se pierde en las colinas plantadas de uvas, donde puedes aventurarte y detenerte en las bodegas locales para tomar una buena copa de vino.
Del pueblo de Gaillac lleva el nombre de toda la región vitivinícola. La ciudad se desarrolló en torno a su abadía, Saint Michel, un monasterio que fue donado a los monjes benedictinos por el obispo de Albi en el siglo X. De aquí nació la ciudad y creció la actividad ligada a la producción de vino y del famoso azul "pastel", color que caracteriza muchos edificios de la región de Occitania, a partir de Toulouse, su capital. El centro histórico es precioso, con sus casas con entramado de madera, muchas de ellas clasificadas como monumentos históricos, las plazas y los mercados al aire libre.
El pueblo de es completamente de estilo gótico. Cordes-sur-Ciel, que ha conservado toda su autenticidad y encanto. Un paseo por la ciudad medieval es una experiencia imperdible, todas las callejuelas están llenas de numerosos talleres y tiendas de artesanía. En 2014 fue elegido el pueblo más bonito de Francia.
Pero el lugar más impresionante de esta región sin duda está ahí. fortaleza de penne, suspendido en una posición casi antinatural sobre las gargantas del Aveyron. Una fortaleza defensiva del siglo XIII que hoy está casi en ruinas. La pintoresca callejuela del antiguo pueblo, bordeada de espléndidas casas, conduce a la fortaleza y también se puede recorrer un sendero temático, perfecto para los niños. Desde lo alto del castillo se puede admirar una de las vistas más hermosas de la región del Tarn, desde las colinas hasta los viñedos de Gaillac, desde el bosque de Grésigne hasta las gargantas del Aveyron.
