Que voir à Waterloo, au centre de la Belgique, charmante ville inextricablement liée à la bataille qui décréta la défaite de Napoléon en 1815.
Waterloo, IN Centre de la Belgique, est une charmante ville de 25.000 18 habitants dont le nom est lié à la bataille du 1815 juin XNUMX où l'armée de Napoléon Bonaparte fut définitivement vaincue par les armées du duc de Wellington et de Gebhard Leberecht von Blücher. La bataille de Waterloo s'est déroulé près de la ville actuelle, plus précisément dans le hameau de Mont-Saint-Jean, à environ 4 kilomètres du centre-ville, et en raison de son importance historique et culturelle, toute la zone a été transformée en un grand parc historique.
Bien que peu connue, l'histoire de Waterloo est bien plus ancienne et remonte au XIe siècle, lorsqu'elle fut mentionnée pour la première fois dans un document établissant les limites de la forêt environnante. La ville de Waterloo est restée pendant près de 400 ans une simple petite ville du Brabant wallon près de Bruxelles, mais au XVIIe siècle elle a pris de l'importance grâce au commerce et la ville s'est développée, se dotant de nouveaux églises et monuments.
Durant les années de la Révolution française, la Belgique tout entière connut une période de troubles contre le gouvernement de l'Empire allemand qui culmina avec l'annexion à la France révolutionnaire en 1794 et la vague de cette grande histoire atteignit pleinement Waterloo. Comme par hasard, la dernière bataille s'est déroulée précisément dans cette petite ville Napoléon Bonaparte et les forces de la VIIe coalition, la transformant à jamais en ville de bataille. Dans ce guide nous découvrirons les destinations et attractions les plus intéressantes à ne pas manquer lors d'un voyage à Waterloo sur les traces de Napoléon et Wellington.
Avant d'atteindre la zone du champ de bataille, cela vaut la peine de prendre quelques heures pour explorer Waterloo et ses environs évocateurs. en plein centre historique, une réalité à l'aspect typique de l'Europe du Nord avec des bâtiments bas en terrasses sur des trottoirs de briques rouges. L'axe routier principal qui divise le centre de Waterloo en deux est la Chaussée de Bruxelles, la route qui se dirige vers le nord jusqu'à la capitale de la Belgique et qui ici dans la ville est la promenade préférée des amateurs de shopping ou de ceux qui recherchent un souvenir du voyage.
Le monument qui se démarque par dessus tous les immeubles bas du centre de Waterloo est le plus majestueux Église Saint-Joseph, une structure d'élégant style néoclassique qui a remplacé l'ancienne église de la ville à la fin du XVIIIe siècle. En 1965, exactement 150 ans après la bataille de Waterloo, elle subit une importante restauration. L'église est profondément liée à la mémoire des événements de guerre de 1815 et de nombreuses reliques trouvées sur le champ de bataille sont encore conservées à l'intérieur. À l'étage supérieur du bâtiment principal, vous pouvez également visiter le musée civique de Waterloo qui vous permet d'en apprendre davantage sur l'histoire la plus ancienne de cette ville.
Toujours dans le centre historique de Waterloo, vous pourrez visiter le musée Wellington, dédié à Arthur Wellesley, le général du côté anglo-prussien de la bataille. Le musée permet de connaître chaque détail de ce célèbre personnage et d'observer un grand nombre d'objets trouvés sur le champ de bataille, des œuvres d'art et des maquettes de la bataille de Waterloo. L'une des pièces les plus intéressantes est celle de Wellington, qui conserve le mobilier d'origine utilisé par le général dans ce bâtiment la veille de l'affrontement avec Napoléon Bonaparte.
Avant de continuer vers le champ de bataille, il est bon de s'arrêter dans l'un des nombreux kiosques qui vendent des délices comme des gaufres, une version belge des gaufres, des frites en tout genre et d'excellentes bières d'abbaye.
Dès que vous quittez la ville de Waterloo, vous commencez à apercevoir le Mont du Léone, la grande colline artificielle construite en 1826 par le gouvernement belge comme mémorial de la bataille de Waterloo, à l'endroit où le souverain Willem II fut touché et désarçonné dans le feu de la bataille. L'accès au monument est payant et ce n'est qu'après avoir gravi un long et raide escalier que l'on peut admirer un panorama spectaculaire sur l'ensemble du champ de bataille, qui est resté sensiblement dans les mêmes conditions qu'en 1815.
Au pied de la colline se trouve ce qu'on appelle Panorama, la grande structure construite au début du XXème siècle où l'on peut admirer une fresque à 360° qui retrace chaque instant de la bataille de Waterloo. À l'intérieur de la structure, des documentaires et des films racontant les événements des guerres napoléoniennes et ce qui s'est passé en Belgique en 1815 sont également projetés aux visiteurs.
L'ensemble du champ de bataille a été équipé de 5 points d'observation panoramiques qui permettent aux visiteurs d'admirer les lieux les plus importants de la région en suivant les mêmes mouvements de Napoléon et Wellington, dans les moments les plus importants de la bataille et à travers un riche éventail d'images. panneaux pédagogiques découvrez les secrets des stratégies militaires des deux camps.
Mais pour visiter l'un des monuments liés à la mémoire française de la bataille, il faut se diriger à environ un kilomètre et demi au sud de la colline du Lion et ainsi atteindre leAigle blessè, situé à l'endroit où les membres de la Vieille Garde de Napoléon préparaient leur dernière défense. À quelques encablures du champ de bataille de Waterloo, précisément au centre du Mont-Saint-Jean, on peut voir le monument érigé à la mémoire de Victor Hugo, qui visita ce lieu en Belgique en 1860 pour achever Les Misérables.
Pour vivre l'instant de splendeur maximale de ce site du Brabant wallon vous pourrez le visiter le 18 juin, lors de leur reconstitution par groupes historiques locaux en costumes d'époque, vous pourrez découvrir les moments forts de l'affrontement de Waterloo et vous pourrez voir de vos propres yeux les livrées lumineuses des soldats, écouter les fanfares de guerre et assister à une simulation à grande échelle 1:1.
